渎亭侯之子，是為靈帝。
靈帝入繼大統，遂迎養母氏于宮中，尊為太後。
董太後嘗勸帝立皇子協為太子。
帝亦偏愛協，欲立之。
當時病笃，中常侍蹇碩奏曰：“若欲立協，必先誅何進，以絕後患。
”帝然其說，因宣進入宮。
進至宮門，司馬潘隐謂進曰：“不可入宮。
蹇碩欲謀殺公。
”進大驚，急歸私宅，召諸大臣，欲盡誅宦官。
座上一人挺身出曰：“宦官之勢，起自沖、質之時；朝廷滋蔓極廣，安能盡誅？倘機不密，必有滅族之禍。
請細詳之。
”進視之，乃典軍校尉曹操也。
進叱曰：“汝小輩安知朝廷大事！”正躊躇間，潘隐至，言：“帝已崩。
今蹇碩與十常侍商議，秘不發喪，矯诏宣何國舅入宮，欲絕後患，冊立皇子協為帝。
”說未了，使命至，宣進速入，以定後事。
操曰：“今日之計，先宜正君位，然後圖賊。
”進曰：“誰敢與吾正君讨賊？”一人挺身出曰：“願備精兵五千，斬關入内，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！”進視之，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄，名紹，字本初，見為司隸校尉。
何進大喜，遂點禦林軍五千。
紹全身披挂。
何進引何颙、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員，相繼而入，就靈帝柩前，扶立太子辨即皇帝位。
百官呼拜已畢，袁紹入宮收蹇碩。
碩慌走入禦園花陰下，為中常侍郭勝所殺。
碩所領禁軍，盡皆投順。
紹謂何進曰：“中官結黨。
今日可乘勢盡誅之。
”張讓等知事急，慌入告何後曰：“始初設謀陷害大将軍者，止蹇碩一人，并不幹臣等事。
今大将軍聽袁紹之言，欲盡誅臣等，乞娘娘憐憫。
”何太後曰：“汝等勿憂，我當保汝。
”傳旨宣何進入。
太後密謂曰：“我與汝出身寒微，非張讓等，焉能享此富貴？今蹇碩不仁，既已伏誅，汝何聽信人言，欲盡誅宦官耶？”何進聽罷，出謂衆官曰：“蹇碩設謀害我，可族滅其家。
其餘不必妄加殘害。
”袁紹曰：“若不斬草除根，必為喪身之本。
”進曰：“吾意已決，汝勿多言。
”衆官皆退。
次日，太後命何進參錄尚書事，其餘皆封官職。
董太後宣張讓等入宮商議曰：“何進之妹，始初我擡舉他。
今日他孩兒即皇帝位，内外臣僚，皆其心腹，威權太重，我将如何？”讓奏曰：“娘娘可臨朝，垂簾聽政；封皇子協為王；加國舅董重大官，掌握軍權；重用臣等：大事可圖矣。
”董太後大喜。
次日設朝，董太後降旨，封皇子協為陳留王，董重為骠騎将軍，張讓等共預朝政。
何太後見董太後專權，于宮中設一宴，請董太後赴席。
酒至半酣，何太後起身捧杯再拜曰：“我等皆婦人也，參預朝政，非其所宜。
昔呂後因握重權，宗族千口皆被戮。
今我等宜深居九重，朝廷大事，任大臣元老自行商議，此國家之幸也。
願垂聽焉。
”董後大怒曰：“汝鸩死王美人，設心嫉妒。
今倚汝子為君，與汝兄何進之勢，辄敢亂言！吾敕骠騎斷汝兄首，如反掌耳！”何後亦怒曰：“吾以好言相勸，何反怒耶？”董後曰：“汝家屠沽小輩，有何見識！”兩宮互相争競，張讓等各勸歸宮。
何後連夜召何進入宮，告以前事。
何進出，召三公共議：來早設朝，使廷臣奏董太後原系藩妃，不宜久居宮中，合仍遷于河間安置，限日下即出國門。
一面遣人起送董後；一面點禁軍圍骠騎将軍董重府宅，追索印绶。
董重知事急，自刎于後堂。
家人舉哀，軍士方散。
張讓、段圭見董後一枝已廢，遂皆以金珠玩好結構何進弟何苗并其母舞陽君，令早晚入何太後處，善言遮蔽；因此，十常侍又得近幸。
六月，何進暗使人鸩殺董後于河間驿庭，舉柩回京，葬于文陵。
進托病不出，司隸校尉袁紹入見進曰：“張讓、段圭等流言于外，言公鸩殺董後，欲謀大事。
乘此時不誅閹宦，後必為大禍。
昔窦武欲誅内豎，機謀不密，反受其殃。
今公兄弟部曲将吏，皆英俊之士；若使盡力，事在掌握。
此天贊之時，不可失也。
”進曰：“且容商議。
”左右密報張讓，讓等轉告何苗，又多送賄賂。
苗入奏何後雲：“大将軍輔佐新君，不行仁慈，專務殺伐。
今無端又欲殺十常侍，此取亂之道也。
”後納其言。
少頃，何進入白後，欲誅中涓。
何後曰：“中官統領禁省，漢家故事。
先帝新棄天下，爾欲誅殺舊臣，非重宗廟也。
”進本是沒決斷之人，聽太後言，唯唯而出。
袁紹迎問曰：“大事若何？”進曰：“太後不允，如之奈何？”紹曰：“可召四方英雄之士，勒兵來京，盡誅閹豎。
此時事急，不容太後不從。
”進曰：“此計大妙！”便發檄至各鎮，召赴京師。
主簿陳琳曰：“不可！俗雲：‘掩目而捕燕雀，是自欺也。
’微物尚不可欺以得志，況國家大事乎？今将軍仗皇威，掌兵要，龍骧虎步，高下在心。
若欲誅宦官，如鼓洪爐燎毛發耳。
但當速發，行權立斷，則天人順之；卻反外檄大臣，臨犯京阙，英雄聚會，各懷一心，所謂倒持幹戈，授人以柄，功必不成，反生亂矣。
”何進笑曰：“此懦夫之見也！”旁邊一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多議！”視之，乃曹操也。
正是：源氏物語
欲除君側宵人亂，須聽朝中智士謀。
不知曹操說出甚話來，且聽下文分解。