卻說賈诩料知曹操之意，便欲将計就計而行，乃謂張繡曰：“某在城上見曹操遶城而觀者三日。
他見城東南角磚上之色，新舊不等，鹿角多半毀壞，意将從此處攻進；卻虛去西北上積草，詐為聲勢，欲哄我撤兵守西北，彼乘夜黑必爬東南角而進也。
”繡曰：“然則奈何？”诩曰：“此易事耳。
來日可令精壯之兵，飽食輕裝，盡藏于東南房屋内，卻教百姓假扮軍士，虛守西北。
夜間任他在東南角上爬城。
俟其爬進城時，一聲炮響，伏兵齊起，操可擒矣。
”繡喜從其計。
早有探馬報曹操，說張繡盡撤兵在西北角上，呐喊守城，東南卻甚空虛。
操曰：“中吾計矣！”遂命軍中密備鍬镢爬城器具，日間隻引軍攻西北角；至二更時分，卻領精兵于東南角上爬過壕去，砍開鹿角。
城中全無動靜，衆軍一齊擁入。
隻聽得一聲炮響，伏兵四起。
曹操急退，背後張繡親驅勇壯殺來。
曹軍大敗，退出城外，奔走數十裡。
張繡直殺至天明方收軍入城。
曹操計點敗軍，折兵五萬餘人，失去辎重無數。
呂虔、于禁俱各被傷。
卻說賈诩見操敗走，急勸張繡遺書劉表，使起兵截其後路。
表得書，即欲起兵，忽探馬報孫策屯兵湖口。
蒯良曰：“策屯兵湖口，乃曹操之計也。
今操新敗，若不乘勢擊之，後必有患。
”表乃令黃祖堅守隘口，自己統兵至安衆縣截操後路；一面約會張繡。
繡知表兵已起，即同賈诩引兵襲操。
歐也妮·葛朗台
且說操軍緩緩而行，至襄城，到淯水，操忽于馬上放聲大哭。
衆驚問其故，操曰：“吾思去年于此地折了吾大将典韋，不由不哭耳！”因即下令屯住軍馬，大設祭筵，吊奠典韋亡魂。
操親自拈香哭拜，三軍無不感歎。
祭典韋畢，方祭侄曹安民及長子曹昂，并祭陣亡軍士；連那匹射死的大宛馬，也都緻祭。
次日，忽荀彧差人報說：“劉表助張繡屯兵安衆，截吾歸路。
”操答彧書曰：“吾日行數裡，非不知賊來追我；然吾計劃已定，若到安衆，破繡必矣。
君等勿疑。
”便催軍行至安衆縣界。
劉表軍已守險要，張繡随後引軍趕來。
操乃令衆軍黑夜鑿險開道，暗伏奇兵。
及天色微明，劉表、張繡軍會合，見操兵少，疑操遁去，俱引兵入險擊之。
操縱奇兵出，大破兩家之兵。
曹兵出了安衆界口，于隘外下寨。
劉表、張繡各整敗兵相見。
表曰：“何期反中曹操奸計！”繡曰：“容再圖之。
”于是兩軍集于安衆。
且說荀彧探知袁紹欲興兵犯許都，星夜馳書報曹操。
操得書心慌，即日回兵。
細作報知張繡，繡欲追之。
賈诩曰：“不可追也，追之必敗。
”劉表曰：“今日不追，坐失機會矣。
”力勸繡引軍萬餘同往追之。
約行十餘裡，趕上曹軍後隊。
曹軍奮力接戰，繡、表兩軍大敗而還。
繡謂诩曰：“不用公言，果有此敗。
”诩曰：“今可整兵再往追之。
”繡與表俱曰：“今已敗，奈何複追？”诩曰：“今番追去，必獲大勝；如其不然，請斬吾首。
”繡信之。
劉表疑慮，不肯同往。
繡乃自引一軍往追。
操兵果然大敗，軍馬辎重，連路散棄而走。
繡正往前追趕。
忽山後一彪軍擁出。
繡不敢前追，收軍回安衆。
劉表問賈诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必敗；後以敗卒擊勝兵，而公曰必克；究竟悉如公言，何其事不同而皆驗也？願公明教我。
”诩曰：“此易知耳。
将軍雖善用兵，非曹操敵手。
操軍雖敗，必有勁将為後殿，以防追兵；我兵雖銳，不能敵之也：故知必敗。
夫操之急于退兵者，必因許都有事；既破我追軍之後，必輕車速回，不複為備；我乘其不備而更追之，故能勝也。
”劉表、張繡俱服其高見。
诩勸表回荊州，繡守襄城，以為唇齒。
兩軍各散。
且說曹操正行間，聞報後軍為繡所追，急引衆将回身救應。
隻見繡軍已退，敗兵回告操曰：“若非山後這一路人馬阻住中路，我等皆被擒矣。
”操急問何人。
那人綽槍下馬，拜見曹操，乃鎮威中郎将，江夏平春人；姓李，名通，字文達。
操問何來。
通曰：“近守汝南，聞丞相與張繡、劉表戰，特來接應。
”操喜，封之為建功侯，守汝南西界，以防表、繡。
李通拜謝而去。
操還許都，表奏孫策有功，封為讨逆将軍，賜爵吳侯，遣使赍诏江東，谕令防剿劉表。
操回府，衆官參見畢。
荀彧問曰：“丞相緩行至安衆，何以知必勝賊兵？”操曰：“彼退無歸路，必将死戰，吾緩誘之而暗圖之，是以知其必勝也。
”荀彧拜服。
郭嘉入，操曰：“公來何暮也？”嘉袖出一書，白操曰：“袁紹使人緻書丞相，言欲出兵攻公孫瓒，特來借糧借兵。
”操曰：“吾聞紹欲圖許都，今見吾歸，又别生他議。
”遂拆書觀之。
見其詞意驕慢，乃問嘉曰：“袁紹如此無狀，吾欲讨之，恨力不及，如何？”嘉曰：“劉、項之不敵，公所知也。
高祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。
今紹有十敗，公有十勝；紹兵雖盛，不足懼也。
紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失于寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；紹外寬内忌，所任多親戚，公外簡内明，用人惟才，此度勝也；紹多謀少決，公