話說賈琏聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。
鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎麼樣呢？”賈琏道：“我知道怎麼樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？”鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那裡。
如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。
”賈琏聽了，低頭想了半日道：“你今兒糊塗了。
現有比例，那林妹妹就是例。
往年怎麼給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。
”鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這麼想定了。
但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得将笄之年。
老太太說要替他作生日。
想來若果真替他作，自然比往年與林妹妹的不同了。
”賈琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。
”鳳姐道：“我也這們想着，所以讨你的口氣。
我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。
”賈琏笑道：“罷，罷，這空頭情我不領。
你不盤察我就夠了，我還怪你！”說着，一徑去了，不在話下。
且說史湘雲住了兩日，因要回去。
賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。
”史湘雲聽了，隻得住下。
又一面遣人回去，将自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶钗生辰之儀。
誰想賈母自見寶钗來了，喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲。
鳳姐湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢争，又辦什麼酒戲。
既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩。
巴巴的找出這黴爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。
果然拿不出來也罷了，金的，銀的，圓的，扁的，壓塌了箱子底，隻是掯我們。
舉眼看看，誰不是兒女？難道将來隻有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？那些梯己隻留于他，我們如今雖不配使，也别苦了我們。
這個夠酒的？夠戲的？”說的滿屋裡都笑起來。
賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴！我也算會說的，怎麼說不過這猴兒。
你婆婆也不敢強嘴，你和我邦邦的。
”鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。
”說着，又引着賈母笑了一回，賈母十分喜悅。
到晚間，衆人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒姊妹等說笑時，賈母因問寶钗愛聽何戲，愛吃何物等語。
寶钗深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。
賈母更加歡悅。
次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人，鳳姐，黛玉等諸人皆有随分不一，不須多記。
至二十一日，就賈母内院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。
就在賈母上房排了幾席家宴酒席，并無一個外客，隻有薛姨媽，史湘雲，寶钗是客，餘者皆是自己人。
這日早起，寶玉因不見林黛玉，便到他房中來尋，隻見林黛玉歪在炕上。
寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了。
你愛看那一出？我好點。
”林黛玉冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。
這會子犯不上跐着人借光兒問我。
”寶玉笑道：“這有什麼難的。
明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。
”一面說，一面拉起他來，攜手出去。
吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶钗點。
寶钗推讓一遍，無法，隻得點了一折《西遊記》。
賈母自是歡喜，然後便命鳳姐點。
鳳姐亦知賈母喜熱鬧，更喜谑笑科诨，便點了一出《劉二當衣》。
賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。
黛玉因讓薛姨媽王夫人等。
賈母道：“今日原是我特帶着你們取笑，咱們隻管咱們的，别理他們。
我巴巴的唱戲擺酒，為他們不成？他們在這裡白聽白吃，已經便宜了，還讓他們點呢！”說着，大家都笑了。
黛玉方點了一出。
然後寶玉，史湘雲，迎，探，惜，李纨等俱各點了，接出扮演。
至上酒席時，賈母又命寶钗點。
寶钗點了一出《魯智深醉鬧五台山》。
寶玉道：“隻好點這些戲。
”寶钗道：“你白聽了這幾年的戲，那裡知道這出戲的好處，排場又好，詞藻更妙。
”寶玉道：“我從來怕這些熱鬧。
”寶钗笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢。
你過來，我告訴你，這一出戲熱鬧不熱鬧。
----是一套北《點绛唇》，铿锵頓挫，韻律不用說是好的了，隻那詞藻中有一支《寄生草》，填的極妙，你何曾知道。
”寶玉見說的這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念與我聽聽。
”寶钗便念道：
漫揾英雄淚，相離處士家。
謝慈悲剃度在蓮台
下。
沒緣法轉眼分離乍。
赤條條來去無牽挂。
那裡讨煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽随緣化！
寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶钗無書不知，林黛玉道：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。
”說的湘雲也笑了。
于是大家