不大會詩，白起個号作什麼？”探春道：“雖如此，也起個才是。
”寶钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫頭在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。
”
李纨道：“就是這樣好。
但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說了大家合意。
我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們三個人去。
我們三個各分一件事。
”探春笑道：“已有了号，還隻管這樣稱呼，不如不有了。
以後錯了，也要立個罰約才好。
”李纨道：“立定了社，再定罰約。
我那裡地方大，竟在我那裡作社。
我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。
若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。
亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也随便作一首。
你們四個卻是要限定的。
若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。
”迎春惜春本性懶于詩詞，又有薛林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說：“極是”。
探春等也知此意，見他二人悅服，也不好強，隻得依了。
因笑道：“這話也罷了，隻是自想好笑，好好的我起了個主意，反叫你們三個來管起我來了。
”寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去。
”李纨道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。
”寶钗道：“也要議定幾日一會才好。
”探春道：“若隻管會的多，又沒趣了。
一月之中，隻可兩三次才好。
”寶钗點頭道：“一月隻要兩次就夠了。
”拟定日期，風雨無阻。
除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社的，或情願到他那裡去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣。
”衆人都道：“這個主意更好。
”
探春道：“隻是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。
”李纨道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。
你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。
”迎春道：“依我說，也不必随一人出題限韻，竟是拈阄公道。
”李纨道：“方才我來時，看見他們擡進兩盆白海棠來，倒是好花。
你們何不就詠起他來？”迎春道：“都還未賞，先倒作詩。
”寶钗道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。
古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。
若都是等見了作，如今也沒這些詩了。
”迎春道：“既如此，待我限韻。
”說着，走到書架前抽出一本詩來，随手一揭，這首竟是一首七言律，遞與衆人看了，都該作七言律。
迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你随口說一個字來。
”那丫頭正倚門立着，便說了個“門“字。
迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。
頭一個韻定要這‘門’字。
”說着，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭随手拿四塊。
那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。
寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！”
待書一樣預備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來。
獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。
迎春又令丫鬟炷了一支“夢甜香”。
原來這“夢甜香”隻有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。
一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。
因問寶钗：“蘅蕪君，你可有了？”寶钗道：“有卻有了，隻是不好。
”寶玉背着手，在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，他們都有了。
”黛玉道：“你别管我。
”寶玉又見寶钗已謄寫出來，因說道：“了不得！香隻剩了一寸了，我才有了四句。
”又向黛玉道：“香就完了，隻管蹲在那潮地下作什麼？”黛玉也不理。
寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫出來罷。
”說着也走在案前寫了。
李纨道：“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。
”寶玉道：“稻香老農雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱優劣，我們都服的。
”衆人都道：“自然。
”于是先看探春的稿上寫道是：
詠白海棠限門盆魂痕昏
斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。
玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。
芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。
莫謂缟仙能羽化，多情伴我詠黃昏。
次看寶钗的是：
珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅蕪君。
”說着又看寶玉的，道是：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
曉風不散愁千點