[原文]
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。
不笑不足以為道。
故建言①有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇②。
上德若谷；大白若辱③；廣德若不足；建德若偷④；質真若渝⑤。
大方無隅⑥；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隐無名。
夫唯道，善貸且成⑦。
[譯文]
上士聽了道的理論，努力去實行；中士聽了道的理論，将信将疑；下士聽了道的理論，哈哈大笑。
不被嘲笑，那就不足以成其為道了。
因此古時立言的人說過這樣的話：光明的道好似暗昧；前進的道好似後退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峽谷；廣大的德好像不足；剛健的德好似怠惰；質樸而純真好像混濁未開。
最潔白的東西，反而含有污垢；最方正的東西，反而沒有棱角；最大的聲響，反而聽來無聲無息；最大的形象，反而沒有形狀。
道幽隐而沒有名稱，無名無聲。
隻有“道”，才能使萬物善始善終。
[注釋]
1、建言：立言。
2、夷道若纇：夷，平坦；纇，崎岖不平、坎坷曲折。
3、大白若辱：辱，黑垢。
一說此名應在“大方無隅”一句之前。
4、建德若偷：剛健的德好像怠惰的樣子。
偷，意為惰。
5、質真若渝：渝，變污。
質樸而純真好像渾濁。
6、大方無隅：隅，角落、牆角。
最方整的東西卻沒有角。
7、善貸且成：貸，施與、給予。
引伸為幫助、輔助之意。
此句意為：道使萬物善始善