其緻之也④，謂⑤天無以清⑥，将恐裂；地無以甯，将恐廢⑦；神無以靈，将恐歇⑧；谷無以盈，将恐竭⑨；萬物無以生，将恐滅；候王無以正⑩，将恐蹶⑾。
故貴以賤為本，高以下為基。
是以候王自稱⑿孤、寡、不谷⒀。
此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽⒁。
是故不欲琭琭如玉⒂，珞珞如石⒃。
[譯文] 往昔曾得到過道的：天得到道而清明；地得到道而甯靜；神（人）得到道而英靈；河谷得到道而充盈；萬物得到道而生長；侯王得到道而成為天下的首領。
推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安甯，恐怕要震潰；人不能保持靈性，恐怕要滅絕；河谷不能保持流水，恐怕要幹涸；萬物不能保持生長，恐怕要消滅；侯王不能保持天下首領的地位，恐怕要傾覆。
所以貴以賤為根本，高以下為基礎，因此侯王們自稱為“孤”、“寡”、“不谷”，這不就是以賤為根本嗎？不是嗎？所以最高的榮譽無須贊美稱譽。
不要求琭琭晶瑩像寶玉，而甯願珞珞堅硬像山石。
[注釋] 1、得一：即得道。
2、神得一以靈：神或指人。
靈：靈性或靈妙。
3、正：一本作“貞”。
意為首領。
4、其緻之也：推而言之。
5、謂：假如說。
帛書作“胃”。
6、天無以清：天離開道，就得不到清明。
7、廢：荒廢。
8、歇：消失、絕滅、停止。
9、竭：幹涸、枯竭。
10、正：一本作“高貴”，一本作“貞”。
11、蹶：跌倒、失敗、挫折。
12、自稱：一本作“自謂”。
13、孤、寡、不谷：古代帝王自稱為“孤”、“寡人”、“不谷”。
不谷即不善的意思。
14、至譽無譽：最高的榮譽是無須稱譽贊美的。