齊擁到院子裡，圍住了保爾。
他愁眉苦臉地坐在那裡，一聲不響。
謝廖沙在教室裡沒有出來，他覺得自己也有過錯，但是又想不出辦法幫助他的夥伴。
校長葉夫列姆·瓦西裡耶維奇的腦袋從教員室的窗口探了出來，他那低沉的聲音吓得保爾一哆嗦。
“叫柯察金馬上到我這兒來！”他喊道。
保爾朝教員室走去，心怦怦直跳。
車站食堂的老闆是個上了年紀的人，面色蒼白，兩眼無神。
他朝站在一旁的保爾瞥了一眼。
“他幾歲了？”
“十二歲。
”保爾的母親回答。
“行啊，讓他留下吧。
工錢每月八個盧布，當班的時候管飯。
頂班幹一天一宿，在家歇一天一宿，可不準偷東西。
”
“哪兒能呢，哪兒能呢，我擔保他什麼也不偷。
”母親惶恐地說。
“那讓他今天就上工吧。
”老闆吩咐着，轉過身去，對旁邊一個站櫃台的女招待說：“濟娜，把這個小夥計領到洗刷間去，叫弗羅霞給他派活，頂格裡什卡。
”
女招待正在切火腿，她放下刀，朝保爾點了點頭，就穿過餐室，朝通向洗刷間的旁門走去。
保爾跟在她後面。
母親也趕緊跟上，小聲囑咐保爾：“保夫魯沙，你可要好好幹哪，别丢臉！”
她用憂郁的目光把兒子送走以後，才朝大門口走去。
洗刷間裡正忙得不可開交。
桌子上盤碟刀叉堆得像座小山，幾個女工肩頭搭着毛巾，在逐個地擦那堆東西。
一個長着亂蓬蓬的紅頭發的男孩，年紀比保爾稍大一點，在兩個大茶爐跟前忙碌着。
洗家什的大木盆裡盛着開水，滿屋子霧氣騰騰的。
保爾剛進來，連女工們的臉都看不清。
他站在那裡，不知道該幹什麼，甚至不知道站在哪裡好。
女招待濟娜走到一個正在洗家什的女工跟前，扳着她的肩膀，說：“弗羅霞，這個新來的小夥計是派給你的，頂格裡什卡。
你給他講講都要幹些什麼活吧。
”
濟娜又指着那個叫弗羅霞的女工，對保爾說：“她是這兒的領班，她叫你幹什麼，你就幹什麼。
”說完，轉身回餐室去了。
“嗯。
”保爾輕輕答應了一聲，同時看了看站在面前的弗羅霞，等她發話。
弗羅霞一面擦着額上的汗水，一面從上到下打量着他，好像要估量一下他能幹什麼活似的，然後挽起從胳膊肘上滑下來的一隻袖子，用非常悅耳的、響亮的聲音說：“小朋友，你的活不難，就是一清早把這口鍋燒開，一天别斷了開水。
當然，柴也要你自己劈。
還有這兩個大茶爐，也是你的活。
再有，活緊的時候，你也得擦擦刀叉，倒倒髒水。
小朋友，活不少，夠你出幾身汗的。
”她說的是科斯特羅馬方言，總是把“ａ”音發得很重。
保爾聽到這一口鄉音，看到她那紅撲撲的臉和翹起的小鼻子，不禁有點高興起來。
“看樣子這位大嬸還不錯。
”他心裡這樣想，便鼓起勇氣問弗羅霞：“那我現在幹些什麼呢，大嬸？”
他說到這裡，洗刷間的女工們一陣哈哈大笑，淹沒了他的話，他愣住了。
“哈哈哈！……弗羅霞這回撿了個大侄子……”
“哈哈！……”弗羅霞本人笑得比誰都厲害。
因為屋裡全是蒸汽，保爾沒有看清弗羅霞的臉，其實她隻有十八歲。
保爾感到很難為情，便轉身同那個男孩：“我現在該幹什麼呢？”
男孩隻是嬉皮笑臉地回答：“還是問你大嬸去吧，她會統統告訴你的，我在這兒是臨時幫忙。
”說完，轉身朝廚房跑去。
這時保爾聽見一個上了年紀的女工說：“過來幫着擦叉子吧。
你們笑什麼？這孩子說什麼好笑的啦？給，拿着，”她遞給保爾一條毛巾。
“一頭用牙咬住，一頭用手拉緊。
再把叉齒在上頭來回蹭，要蹭得幹幹淨淨，一點髒東西也沒有才成。
咱們這兒對這種事挺認真。
那些老爺們很挑剔，總是翻過來覆過去，看了又看，隻要叉子上有一點髒東西，咱們可就倒黴了，老闆娘馬上會把你攆出去。
”
“什麼老闆娘？”保爾不解地問，“雇我的老闆不是男的嗎？”
那個女工笑了起來：“孩子，我們這兒的老闆是擺設，他是個草包。
什麼都是他老婆說了算。
她今天不在，你幹幾天就知道了。
”
洗刷間的門打開了，三個堂倌，每人捧着一大摞髒家什，走了進來。
其中有個寬肩膀、斜眼、四方大臉的堂倌說：“加緊點幹哪，十二點的車眼看就要到了，你們還這麼磨磨蹭蹭的。
”
他看見了保爾，就問：“這是誰？”
“新來的。
”弗羅霞回答。
“哦，新來的。
”他說。
“那好吧，”他一隻手使勁按住保爾的肩膀，把他推到兩個大茶爐跟前，說：“這兩個大茶爐你得燒好，什麼時候要水都得有，可是你看，現在一個已經滅了，另一個也快沒火星了。
今天饒了你，要是明天再這樣，就叫你吃耳刮