走下一位先生，穿了一件銀線繡花的短禮服，前額秃了，後腦有一撮頭發，臉色灰白，看起來很和善。
他的兩隻眼睛很大，眼皮很厚，半開半閉地打量了一眼在場的群衆，同時仰起他的尖鼻子，使癟下去的嘴巴露出微笑來。
他認出了佩绶帶的鎮長，就對他解釋，說州長不能來了。
他本人是州議員；接着，他又表示了歉意。
杜瓦施回答了幾句恭維話，州議員表示不敢當；他們就這樣面對面地站着，前額幾乎碰到前額，四周圍着評判委員、鄉鎮議員、知名人士、國民自衛隊和群衆。
州議員先生把黑色的小三角罷放在胸前，一再還禮，而杜瓦施也把腰彎得像一張弓，一面微笑着，結結巴巴地搜索枯腸，要表明他對王室的忠心，對貴賓光臨榮鎮的感激。
客店的小夥計伊波利特走過來，接過了馬車夫手裡的缰繩，雖然他跛了一隻腳，還是把馬牽到金獅客店的門廊下．那裡有很多鄉下人擠在一起看馬車。
于是擊鼓鳴炮。
先生們一個接着一個走上了主席台，坐上杜瓦施夫人借給大會的紅色粗絨扶手椅。
大人先生的模樣都差不多。
他們臉上的皮膚松馳，給太陽曬得有點黑了，看起來像甜蘋果酒的顔色，他們蓬松的連鬓胡子顯露在硬領外面，領子上系了白領帶，還結了一個玫瑰領花，他們的背心都是絲絨的，都有個圓翻領，他們的表帶末端都挂了一個橢圓形的紅玉印章；他們都把手放在大腿上，兩腿小心地分開，褲裆的料子沒有褪色，磨得比靴皮還亮。
有身分地位的女士們坐在後面，在柱廊裡，在圓柱子中間，而普通老百姓就站在對面，或者坐在椅子上。
的确，勒斯蒂布杜瓦把原先搬到草地上的椅子又都搬到這裡來了，他甚至還一刻不停地跑到教堂裡去找椅子，由于他這樣來回做買賣，造成了變通堵塞，要想走到主席台的小梯子前，也都很困難了。
“我認為，”勒合先生碰到回座位去的藥劑師，就搭話說，“我們應該豎兩根威尼斯旗杆，挂上一些莊嚴肅穆、富麗堂皇的東西，就像時新的服飾用品一樣，那才好看呢！”
“的确，”奧默答道。
“但是，你有什麼辦法呢！這是鎮長一手包辦的呀！他的口味不高，可憐的杜瓦施，他根本就沒有什麼藝術的天分。
”
這時，羅多夫帶着包法利夫人上了鎮公所的二樓，走進了“會議廳”，裡面沒有人，他就說：“在這裡瞧熱鬧舒服多了，”他在擺着國王半身像的橢圓桌邊搬了三個凳子，放在一個窗前，于是他們并肩坐着。
主席台上正在互相推讓，不斷地交頭接耳，低聲商量。
最後，州議員先生站了起來，這時大家才知道他姓略萬，于是你一言，我一語，這個姓氏就在群衆中傳開了。
他核對了一下幾頁講稿，眼睛湊在紙上，開口講道：
“諸位先生，首先，在談到今天盛會的主題之前，請允許我表達一下我們大家共有的感情。
我說，我要公正地評價我們的最高行政當局，政府，君主，諸位先生，我是說我們至高無上、無比愛戴的國王，無論我們國家的繁榮，或是個人事業的興隆，國王無不關心，并且堅定明智，駕禦國家這輛大車，經過千難萬險，驚濤駭浪，無論是平時或是戰時，都能振興工業，商業，農業，藝術。
”
“我看．”羅多夫說，“我該靠後一點坐。
”
“為什麼？”艾瑪問道。
偏偏就在這個時候，州議員的聲音提得特别高。
他激動地講道：
“諸位先生，内戰血染廣場，工商業主夜半被警鐘驚醒，标語口号颠覆國家的基礎，這種日子已經一去不複返了……”
“這是因為，”羅多夫接着說，“下面的人看得見我；這樣一來，我要花半個月來道歉還怕不夠呢！你要曉得，像我這樣名聲不好的人……”
“哎呀！你怎麼糟踏自己！”艾瑪說。
“不，不，我的名聲是糟透了，我說的是真話。
”
“但是，諸位先生，”州議員接着說，“如果我們不去回想這些黑暗的情景，而把我們的目光轉移到我們美麗祖國的現實情況上來，我們又會看見什麼呢？到處的商業和藝術都是一片繁榮，到處的新交通路線，就像國家機體内的新動脈一樣，建立了新的聯系；我們巨大的生産中心又恢複了活動；宗教更加鞏固，向所有的心靈微笑；我們的港口貨源不斷，我們的信心得到恢複，法蘭西總算松了一口氣！……”
“其實，”羅多夫補充說，“從社會的觀點看來，他們也許有理。
”
“怎麼有理？”她問。
“什麼！”他說，“難道你不知道，有些人的靈魂不斷受到折磨？他們有時需要理想，有時需要行動，有時需要最純潔的熱情，有時卻需要最瘋狂的