不作聲了，像隻雀兒看見老鷹打頭上飛過一般。
"哥兒倆面面相觑，同時點了點頭，可是并不了解其中的奧妙。
"吉姆說得對，但我不明白那究竟是為什麼，"斯圖爾特說。
"我的上帝！艾希禮對她有什麼意義？隻不過是個朋友罷了。
她感興趣的隻是我們，她對他不怎麼感興趣。
"布倫特點點頭表示同意。
"可是，你想過沒有，"他說，"也許艾希禮沒告訴她明天晚上要宣布那件事，而她覺得不先告訴老朋友便對别的人都說了，因此生氣了呢？姑娘們總是非常看重首先聽到這種事情的。
""唔，可能，就算沒有告訴她又怎樣呢？本來是要保密，叫人大吃一驚的嘛，一個男人就沒有權利對自己訂婚的計劃秘而不宣嗎？要不是媚蘭小姐的姑媽洩漏出來，我們也不會知道呀。
而且思嘉一定早已知道他總是要娶媚蘭的。
你想，我們知道也有好幾年了。
威爾克斯家和漢密爾頓家向來是姑表聯姻。
他總有一天要娶她的，這誰都知道，就像霍妮·威爾克斯要同媚蘭小姐的兄弟查爾斯結婚一樣。
""好了，我不想談下去了。
不過，我對于她不留我們吃晚飯這一點，總是感到遺憾。
老實說，我不想回家聽媽媽對我們被學校開除的事大發雷霆，不能當做第一次那樣看待了。
""說不定博伊德已經把她的火氣平息下來了。
你明白那個讨厭的矮鬼是多麼伶牙俐齒。
他每次都能把她說得心平氣和的。
""是呀，他辦得到，不過那要花博伊德許多時間。
他要拐彎抹角走來走去去，直到媽媽給弄得實在糊塗了，情願讓步，才肯放他省下點嗓子去幹律師的事。
可是眼下，他恐怕還沒來得及準備好開場白呢。
我敢跟你打賭，你看，媽媽一定還在為那匹新來的馬感到興奮呢，說不定要到坐下來吃晚飯和看博伊德的時候才會想起我們又回家了。
隻要不吃完晚飯，她的怒火就會愈來愈旺。
因此要到十點鐘左右博伊德才有機會去告訴她，既然咱們校長采取了那樣态度斥責你我兩人，我們中間誰要是還留在學校也就太不光彩了。
而要他把她扭過來轉而對校長大發雷霆，責問博伊德幹嗎不開槍把他打死，那就非到半夜不行。
因為，我們要半夜過後才能回家。
"哥兒倆你瞧着我，我瞧着你，不知說什麼是好。
他們對于烈性的野馬，對于行兇鬥毆，以及鄰裡的公憤，都毫不畏懼，惟獨那們紅頭發母親的痛責和有時不惜抽打在他們屁股上的馬鞭，才讓他們感到不寒而栗。
"那麼，就這樣吧，"布倫特說。
"我們到威爾克斯家去。
艾希禮和姑娘們會樂意讓我們在那裡吃飯的。
"斯圖爾特顯得有些不舒服的樣子。
"不，别到那裡去。
他們一定在忙着準備明天的野宴呢，而且。
……""唔，我忘記了，"布倫特連忙解釋說。
"不，我們别到那裡去。
"他們對自己的馬吆喝了兩聲，然後默無言語地騎着向前跑了一陣，這時斯圖爾特褐色的臉膛上泛起了一抹紅暈。
到去年夏天為止，斯圖爾特曾經在雙方家庭和全縣的贊許下追求過英迪亞·威爾克斯。
縣裡的人覺得也許那位冷靜含蓄的英迪亞會對他起一種鎮定作用。
無論如何，他們熱切地希望這樣。
斯圖爾特本來是可以匹配的，但布倫特不滿意。
布倫特也喜歡英迪亞，可是覺得她太平淡也太過分柔順，他看書簡直無法對她産生愛情，因此在這一點上就無法與斯圖爾特作伴了。
這是哥兒倆頭一次在興趣上發生分歧，而且布倫特對于他兄弟居然會看上一個他認為毫不出色的姑娘，覺得很惱火。
後來，在去年夏天瓊斯博羅橡樹林裡一個政治講演會上，他們兩人突然發現了思嘉。
他們認識她已多年了，并且從童年時代起，她就是一個讨人喜歡的遊伴，她會騎馬，會爬樹，幾乎比男孩子毫不遜色。
可現在他們驚奇地發現她已經是個成年姑娘，而且可以稱得上是全世界最迷人的一個呢。
他們第一次注意到她那雙綠眼睛在怎樣跳舞，她笑起來兩個酒窩有多麼深，她的手和腳是尋麼嬌小，而那腰肢又是那麼纖細呀！他們對她的巧妙贊揚使她樂得放聲大笑，同時，一想到她已把他們當做一對出衆的小夥子，他們自己也不禁有點飄飄然了。
那是哥兒倆一生中值得紀念的一天。
自那以後，每當他們談起這件事來都覺得奇怪，為什麼從前意沒有注意到思嘉的美。
他們至今沒有找到确切的答案，來解釋為什麼思嘉決定要在那一天引其他們的注意。
原來思嘉不能容忍任何男人同别的女人戀愛，因此她一見到英迪亞和斯圖爾特在一起說話便覺得受不了，便會産生掠奪之心。
她并不滿足于單單占有斯圖爾特，還要把布倫特也奪過來，并且用一種十分巧妙的手腕把他們兩個控制祝現在他們兩人雙雙墜入情網，而英迪亞·威爾斯和布倫特曾經半心半意追求過的那樣來自洛夫喬伊的萊蒂·芒羅，都被他們遠遠地抛在腦後了。
至于如果思嘉選擇他們中的一個時，落選的那個該怎麼辦，這個問題哥兒倆并不考慮。
到了河邊再過橋吧。
眼下他們對一位姑娘取得了