它好象是自然萬物的祖宗，又好象是天帝（上帝）的祖先。
從此說來，不是上帝（天帝）造物，而是“道”生上帝（天帝），繼生萬物。
“道”的作用是宇宙至高無上的主宰。
[評析]
在本章裡，老子通過形容和比喻，給“道”具體作以描述。
本來老子認為“道”是不可以名狀的，實際上“道可道，非常道”就是“道”的一種寫狀，這裡又接着描寫“道”的形象。
老子說，道是空虛無形的，但它所能發揮的作用卻是無法限量的，是無窮無盡而且永遠不會枯竭。
它是萬事萬物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和發展變化必須依賴的力量。
在這裡，老子自問：“道”是從哪裡産生出來的呢？他沒有作出正面回答，而是說它存在于天帝現相之前。
既然在天帝産生以前，那麼天帝也就無疑是由“道”産生出來的。
由此，研究者們得出結論，認為老子确實提出了無神論的思想。
也有的學者把老子的“道”與古希臘哲學家赫拉克利特的“邏各斯”相提并論，認為這兩個範疇的内涵非常接近。
赫拉克利特的“邏各斯”是永恒的存在，萬事萬物皆依“邏各斯”而産生。
但它不是任何神或者任何人所創造的，而是創造世界的種子，是一種“以太”的物體。
“邏各斯”無時無處不存在于自然界和人類社會，但人們卻不能感覺到它的存在，然而它的存在是确實的。
（可參閱《古希臘羅馬哲學》第17—26頁）老子的“道”同樣具有“羅各斯”的這些屬性和職能，二者的形象十分近似。
在前四章裡，老子集中提出了“道”是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且處于變化發展之中等觀點。
此外，老子還提出了他自己對社會政治和人生處世的某些基本觀點。
這些學說無不充滿智慧的蘊含。
[解讀]思想的放蕩
把“道”喻為一隻肚内空虛的容器，是對其神秘性、不可觸摸性和無限作用的最直觀和最形象的譬喻。
哲理的揭示，隻有紮根于形象，才會使蘊含的豐富性、概括性、抽象性和外延性得到能動和富于想象力的發揮，老子對道的這種不拘常規的描述方式，給予後來道家人物自由放蕩的思想和行