邦式的政治幻想。
[評析]
老子在全書中第一次描畫了他的理想國政治藍圖。
第一句四個層次的劃分，不是從古到今的時代或時間順序，而是指為治理好壞的統治狀況。
在老子的觀念上，理想的“聖人”是要“處無為之可，行不言之教”，要一如處“太上”之世，體“玄德”之君，能夠“生之畜之”。
在《帝王世紀》中，記載了帝堯之世，“天下太和，百姓無事，有五老人擊壤于道，觀者歎曰：大哉堯之德也！老人曰：‘日出而作，日入而息。
鑿井而飲，耕田而食。
帝力于我何有哉？’”這種生動的畫面，可以說是對老子的“百姓皆曰我自然”的最好圖解。
在本章中，老子把這種理想的政治情境，與儒家主張實行的“德治”、法家主張實行的“法治”相對比，将其等而下之。
實行“德治”，老百姓覺得統治者可以親信，而且稱贊他，這當不錯，但還是次于“無為而治”者。
實行“法治”的統治者，用嚴刑峻法來鎮壓人民，實行殘暴擾民政策，這就是統治者誠信不足的表現，人民隻是逃避他，畏懼他。
老子強烈反對這種“法治”政策，而對于“德治”，老子認為這已經是多事的征兆了。
最美好的政治，莫過于統治者“貴言”，從不輕易發号施令，人民和政治相安無事，以至于人民根本不知道統治者是誰。
當然，這種美治在當時并不存在，隻是老子的“烏托邦”式幻想。