大笑,道:「兒弟你放一百二十個心,你大哥那能這麼不長進?老泰雖是我對頭,這種事情是決計不幹的。
」
當下兩人押着茅十八,往菜市口法場而去。
多隆騎馬,韋小寶卻乘綠絨大車。
茅十八坐在開頂的牛車之中,雙手反綁,頸中插了一塊木牌,寫着:「立靳欽犯茅十八一名」。
牛車自騾馬市大街向西,衆百姓紛紛聚觀。
茅十八沿途又叫又唱,大喊:「老子十八年後,又是一條好漢,所以名叫茅十八,早就知道是要殺頭的。
」街邊百姓大聲喝采,贊他:「有種,是硬漢子。
」來到騾馬市大街和宣武門大街交叉十字路口的菜市口法塲,韋小寶的親兵早巳連夜搭好了席棚,棚前棚後,守衛得極是嚴密。
多隆奉了康熙的囑咐,生怕天地會要刦法場,已知會九門提督,派了一千名官兵在法場四周把守。
茅十八凜然站在法場中心,大叫:「咱們都是大漢百姓,花花江山卻給鞑子占了,總有一日,要把鞑子殺得乾乾淨淨!」韋小寶下轎進棚,一座大轎停在棚邊。
韋小寶升座,請多隆坐在一旁,多隆皺眉道:「這犯人盡說大逆不道的言語,在這裡煽動人心,咱們盡快把他斬了吧。
」韋小寶道:「是。
」喝道:「帶犯人!」四名親兵将茅十八推進棚來,要按他跪倒,茅十八說其麽也不肯跪。
韋小寶道:「不用跪了。
」轉頭向多隆道:「大哥,驗明正身,沒錯吧?」多隆道:「沒錯!」
韋小寶道:「驗明正身,立斬欽犯茅十八一名。
」提起朱筆,在木脾上畫了個大圈,摔了出去。
一名親兵拾起木牌,将茅十八拉了出去。
韋小寶道:「多大哥,我給你瞧一樣好玩的物事。
」說着從衣袖中取出一疊手帕來,遞到多隆面前,手帕上綉的是一幅春宮圖,圖中男女面目俊美,神态生動。
多隆一見之下,目光登時給吸住了,翻過一塊手帖,下面一塊帕子上繡的又是另外一幅春宮,姿勢甚是奇特。
多隆笑道:「這模樣倒是古怪得緊。
」一連翻下去,每塊帕子上所繡的人物姿态,愈出愈奇,有一男二女者,有二男三女者,多隆隻看得血脈贲張,笑道:「兄弟,這寶貝兒是那裏來的?你給哥哥也買上一套。
」韋小寶笑道:「這是兄弟孝敬給大哥的。
」多隆如獲至寶,連聲多謝,将一疊手帕珍而重之的收入懷中。
便在這時,外面砰砰砰連放三炮,親兵隊長進來禀告:「時辰已到,請大帥監斬。
」韋小寶道:「好!」站起身來,拉着多隆的手,走到棚外,隻見茅十八垂頭喪氣的跪在法塲之中,便如昏迷了一般。
鼓手擂起鼓來,鼓聲一停,披紅挂彩的劊子手舉超手臂,靠在下臂的鬼頭刀向前一推,登時将犯人的腦袋切下,左足飛出,犯人身手向前一倒,脖子中鮮血狂噴。
多隆道:「大功告成,咱們别過了吧。
」韋小寶哽咽道:「多大哥,這人跟我很有交情,實在是皇上的嚴旨,救他不得,唉!」說着以袖拭淚,抽抽暖噎的哭了起來,多隆歎道:「兄弟很夠義氣,你好好收殓了他,給他安葬,那也是很對得起死者了。
」韋小寶應了一聲,哭泣不止。
韋小寶以衣袖拭淚,其實卻是在将袖中早就備下的生姜揉擦雙眼,将眼睛辣得通紅,流淚不止,心中卻在暗暗好笑,慶幸計策成功。
多隆又安慰了幾句,送着他上了車,這才上馬而去。
衆親兵簇擁着馬車,回去公爵府。
另有幾名親兵以草席卷起犯人的屍首,放入早就備在一旁的棺材,蓋上棺蓋釘實。
觀斬的衆百姓紛紛議論,都說茅十八臨死之前還敢破口大罵,當真是英雄好漢,也有怕事的便出言诃責,說這欽犯大逆不道,決不可贊他,以免惹禍上身。
韋小寶來到府門前下車,那輛馬車迳自向南,出了北京城,一直往南,向着揚州而去。
韋小寶換乘馬匹,進宮覆旨。
康熙即行召見。
他巳得多隆回報,知道韋小寶監斬茅十八時曾流淚不止,這時見他雙目紅腫,心下不禁微感歉仄,又想他忠心為主,很是難得,溫言慰撫了幾句,說道:「小桂子,你抓來的那些羅刹兵,大多數求我釋放回國,我都巳放了,卻有二百多名願意留居中國。
」韋小寶道:「北京比莫斯科熱鬧好玩,跟随皇上辦事,又比跟随那兩個不中用的羅刹沙皇威風光采得多了。
」康熙微笑道:「我将這批羅刹兵編為兩個『俄羅斯佐領』。
這兩隊兵,就撥歸你統帶吧。
你可得好好管束,不許他們在京裏生事。
」韋小寶大喜,跪下謝恩。
出得宮來,兩隊羅刹兵已在太和門外金水橋邊侍候。
這些羅刹兵穿了清兵服色,倒也十分神氣。
韋小寶取出銀票,每人賞了二十兩銀子,放假三天。
衆羅刹兵大叫「烏拉」不已。
終康熙之世,這兩隊羅刹兵終在清軍中服役,忠心不貳。
外國使臣前來北京,見到中國皇帝役使羅刹官兵,無不心中敬畏。