裡?”原來正是盛氏。
盛氏見了,兩淚交流,哽咽不語。
可是:
大海橫風生紫瀾,綠萍飄泊信波翻,
誰知一夕洪濤息,重聚南洋第一灘。
半晌才道:“自你去後,媳婦怪我說他手松,故意不賣與人,叫他松時,他又故意賤賣;再說時,他叫我自管店,他卻日日到徐婆家。
我說他幾聲,要等你回來對你說,不料他與徐婆暗地将我賣到這章家。
已料今生沒有見你的日子,不期天可憐見,又得撞見。
不是你見我時,我被他借小姑病重賺我來時,眼目已氣昏了,也未必能見你。
”于輪道:“我回時,他也說小姑家接去,我随到小姑家,說不曾到,又向各親眷家尋,又沒蹤影,不知小賤人和老虔婆用這等計策。
”盛氏又道:“我與媳婦不投,料難合夥,又被媳婦賣在此間,做小伏低,也沒嘴臉回去見人。
但隻你念我養育你,與守你的恩,可時來看我一看。
死後把我的這把骨殖帶回蘇州,與你父親一處罷了。
”言訖母子大痛。
周于輪此時,他主意已定了。
身邊拿出幾錢銀子,付與母親道:“母親且收着,在此盤纏。
半月之間,我定接你回去。
”兩邊含淚分手。
周于輪也就不做生意,收拾了竟回。
心裡想道:“我在此贖母親,這地老虎決不肯信。
回家去必竟要處置婦人,也傷體面。
我隻将他來換了去,叫他也受受苦。
算計了,回到家,照舊待掌珠。
掌珠自沒了阿婆,又把這污名去譏诮丈夫,越沒些忌憚了。
見他貨物不大賣去,又回得快,便問他是甚緣故。
”于輪道:“一來生意遲鈍,二來想你獨自在家,故此便回。
”掌珠道:“我原叫你不要出,若在家中,你娘也不得跟人走了。
”于輪也不回他。
過了三日。
道:“我當初做生意時,曾許祠山一個香願,想不曾還得,故此生意不利。
後日與你去同還何如?”掌珠道:“我小時随親娘去燒香後,直到如今,便同你去。
”到第二日,催于輪買香燭。
于輪道:“山邊買,隻帶些銀子去罷了。
”那掌珠巴明不曉。
第二日梳頭洗臉,穿了件時新玄色花袖襖,燈紅裙,黑髻玉簪,斜插一枝小翠兒,打扮端正時,于輪卻又出去未回。
等得半日把扇兒打着牙齒斜立。
見周于輪來,道:“有這等鈍貨,早去早回。
”于輪道:“船已在河下了。
”掌珠便别了楊三嫂、李二娘、徐親娘,吩咐阿壽照管門戶。
兩個起身。
過了盤門,出五龍橋,竟走太湖,掌珠見了:“我小時曾走,不曾見這大湖。
”于輪笑道:“你來時年紀小,忘了,這是必由之路。
”到岸,于輪先去。
道:“我去叫轎來。
”竟到章家。
老者不在,隻他兒子二郎在家,出來相見。
周于輪道:“前月令尊在蘇州,娶一女人回來,是卑人家母。
是賤累聽信鄰人,暗地将他賣來的。
我如今特帶他來換去,望二郎方便。
”二郎道:“這事我老父做的,我怎好自專?”于輪道:“一個換一個,小的換老的,有甚不便宜。
”章二郎點頭道:“倒也是。
”一邊叫他母親出來,一邊着人看船中婦人何如。
這邊盛氏出來見了兒子,道:“我料你孝順,決不丢我在此處,隻是如今怎生贖我?”于輪道:“如今我将不賢婦來換母親回去。
”盛氏道:“這等你沒了家婆怎處?”于輪道:“這不賢婦要他何用。
”須臾,看的人悄地回複二郎道:“且是标緻,值五七十兩。
”二郎滿心歡喜,假意道:“令堂在這廂,且是勤謹和氣,一家相得,來的不知何如,恐難換。
”于輪再三懇求。
二郎道:“這等且寫了婚書。
”于輪寫了。
依舊複到船中,去領掌珠。
掌珠正在船中等得一個不耐煩,道:“有你這樣人,一去竟不回。
”于輪道:“沒有轎,扶着你去罷。
”便把一手搭在于輪臂上,把鞋跟扯一扯,上了岸,走了半晌,到章家門首。
盛氏與章二郎都立在門前,二郎一見歡喜得無極。
掌珠見了盛氏,遍身麻木,雙膝跪下道:“前日卻是徐親娘做的事,不關我事。
”盛氏正待發作,于輪道:“母親不必動氣。
”對掌珠道:“好事新人,我今日不告官府,留你性命也是夫妻一場。
”掌珠又驚又苦,再待哀求同回時,于輪已扶了母親,别了二郎去了。
烏鳥切深情,閨帏誼自輕,
隋珠還合浦,和璧碎連城。
掌珠隻可望着流淚,罵上幾聲黑心賊。
二郎道:“罷,你回去反有口舌,不如在我家這廂安靜。
”一把扯了進去。
于輪母子自回。
一到家中,徐婆正在自家門首,看見他母子同回,吃了一驚,道:“早晨是夫妻去,怎到如今母子回,禁不得是盛氏告在那衙門,故此反留下掌珠,給還他母親,後來必定要連累我。
”一驚一憂,竟成了病。
盛氏走進自房中,打開箱子一看,細軟都無道:“他當初把女兒病騙我出門,一些不帶得,不知他去藏在那邊。
”于輪道:“他也被我把燒香騙去,料也不帶得。
”到房中看,母親的細軟一一俱在他自己的房,奁也在,外有一錠多些逼火,想是桐鄉人讨盛氏的身銀,如今卻做了自己的身銀。
于輪又向鄰人前告訴,徐婆調撥他妻把阿婆賣與人家做奶母。
前時鄰人知道盛氏不見了,也有笑盛氏道:“守了多年,畢竟守不過。
”也有的笑周于輪道:“是個小烏龜。
”如今都稱贊周于輪,唾罵徐婆,要行公呈。
一急,把徐婆急死了。
于輪又到丈人家,把前把事一說,道:“告官恐傷兩家體面,我故此把來換了,留他殘生。
”錢望濠道:“你隻贖了母親罷,怎又把我女兒送在那邊,怎這等薄情?”終是沒理,卻也不敢來說。
他後邊自到桐鄉去望時,掌珠遭章二郎妻子忌,百般淩辱,苦不可言。
見了父親,隻是流淚。
父親要去贖他,又為晚妻阻擋,不得去。
究竟被淩辱不過,一年而死。
這邊周于輪有個三考出身做縣丞的仲德,聞他行孝,就把一個女兒與他,裡遞要舉他孝子。
他道:“是孝子,不是義夫。
”抵死不肯。
後來也納一個三考,做了個府經曆。
夫妻兩個奉事母親終身,至今人都稱他是個孝子。