之？”那人道：“我廣西熟苗，每年夏秋之交，畢竟出來劫掠，今承吩咐，便當改行。
”正飲酒時，船上人又反道：“賊又來了。
”卻是賊船道賊首被殺，齊來報仇。
四橹八槳，飛似趕來，将近船，那人道：“不得無禮。
”這幹人隻把船傍攏來，都不動手。
這人便揮手向秦鳳儀、石不磷謝了，一躍而過，其船依舊箭般去了。
石不磷道：“饒人不是癡，若方才砍了他，如今一船也畢竟遭害，還是鳳儀遠見。
”鳳儀道：“偶然一前哀憐他，也不曾慮到此事。
”行了許久，到了湘潭。
那邊也打發幾個人、一隻船來迎接。
石不磷便要辭回，秦鳳儀定要他到任上。
不一日到了任，隻見景色甚是蕭條，去谒上司。
有的重他一個新進士；有的道他才得進步就上本，是個狂生，不理他；還有的道他觸忤内閣，遠選來的，要得奉承内閣，還淩轹他。
一個衙宇，一發齊整，但見：
爛柱巧鑲墨闆，頹椽強飾紅檐。
破地平東缺西穿，舊軟門前後補。
川堂巴鬥大，紙糊窗每扇剩格子三條；私室廟堂般，朽竹笆每行擱瓦兒幾片。
古桌半存漆，舊床無複紅，壁欹難礙日，門缺不關風。
還有一班衙役，更好氣象：
門子須如戟，皂隸背似弓。
管門的向斜陽捉虱，買辦的沿路尋蔥。
衣穿帽破步龍鐘，一似卑田院中都統。
每日也甚興頭：
立堂的一庭青草，吆喝的兩部鳴蛙。
告狀，有幾個噪空庭鳥雀喳喳；跪拜，有一隻騎出入搖鈴餓馬。
秦鳳儀看了這光景，與石不磷倒也好笑，做下一首詩送石不磷看道：
青青草色映簾浮，宦舍無人也自幽，
應笑儒生有寒相，一庭光景冷于秋。
石不磷也作一首：
堪笑浮生似寄郵，漫将凄冷惱心頭，
打攜且看愚溪晚，傲殺當年柳柳州。
不數日，石不磷是不豪爽的人，看這衙齋冷落，又且拘局得緊，不能歌笑，竟辭秦鳳儀去了。
鳳儀已自不堪，更撞柳州府缺堂官。
一個署印二府，是個舉人，是内閣同鄉。
他看報，曉得鳳儀是觸突時相選來的，意思要借他獻個勤勞兒，苦死去騰倒他。
委他去采辦大木，到象山、烏蠻山各處。
這山俱是人迹罕到處所，裡邊蚺蛇大有數圍，長有數十丈，虎、豹、猿、猱，無件不有，被秦鳳儀一火燒得飛走，也隻數月，了了這差。
他又還憎嫌他糜費，在家住得不上五七日，又道各峒熟苗，累年拖欠糧未完，着他到峒征收。
這些苗子有兩種：一種生苗，一種熟苗。
生苗是不納糧當差的，熟苗是納糧當差的。
隻是貪财好殺，卻是一般。
衙門裡人接着這差委的牌，各人都吃一驚，道：“這所在沒錢賺，還要賠性命。
這所在那個去？”你告假，我托病，都躲了。
隻有幾個吃點定了，推不去的，共四個皂隸：一個馬夫，一個傘夫，一個書手，一個門子。
出得城。
一個書手不見了，将次到山邊，一個傘夫把傘撲地甩在地下裝肚疼，再不起來，隻得叫門子打傘，那開路的卑隸又躲了，沒奈何自帶了缰，叫馬夫喝道。
那門子道：“老虎來了！”喊了一聲，兩個又躲了魉靜。
秦鳳儀看了又好惱，又好笑。
落落脫脫，且信着馬走去。
那山且是險峻：
谷暗不容日，山高常接雲。
石橫纡馬足，流瀑濕人巾。
秦鳳儀正沒擺撥時，隻聽得竹條裡簌簌響，鑽出兩個人來。
秦鳳儀道：“你是靈崖熟苗麼？我是你父母官，你快來與我控馬，引我峒裡去。
”這苗子，看了不動，秦鳳儀道：“我是催你糧的，你快同我走。
”隻見這苗子便也為他帶了馬進去。
過了幾個山頭，漸有人家，竹籬茅舍，也成村景。
走出些人來，言語侏，身上穿件雜色彩衣，腰緊一方布，後邊垂一條狗尾一般。
女人叫夫娘，穿紅着綠，耳帶金環，也有顔色。
見這兩個人為他牽馬，道：“是你爹娘來？”這兩個回道：“是咱們父母官。
”一路引去。
聽得人紛紛道：“頭目來了。
”卻是一個苗頭走來，看了秦鳳儀便拜。
道：“恩人怎到這個所在來？”鳳儀一看，正是船上不殺他的強盜。
秦鳳儀跳下馬道：“我在此做了融縣縣丞，府官委我來催糧。
”這苗目道：“催糧再沒一個