黃蓉正要将雞撕開,身後忽然有人說道:“撕作三份,雞屁股給我。
”
兩人都吃了一驚,怎地背後有人掩來,竟毫無知覺,急忙回頭,見說話的是個中年乞丐。
這人一張長方臉,颏下微須,頭發花白,粗手大腳,身上衣服東一塊西一塊地打滿了補釘,卻洗得幹幹淨淨,手裡拿着一根綠竹杖,瑩碧如玉,背上負着個朱紅漆的大葫蘆,臉上一副饞涎欲滴的模樣,神情猴急,似乎若不将雞屁股給他,就要伸手搶奪了。
郭黃兩人尚未回答,他已大馬金刀地坐在對面,取過背上葫蘆,拔開塞子,酒香四溢。
他咕嘟咕嘟地喝了幾口,把葫蘆遞給郭靖,道:“娃娃,你喝。
”
郭靖心想此人好生無禮,但見他行動奇特,心知有異,不敢怠慢,說道:“我不喝酒,您老人家喝吧。
”言下甚是恭謹。
那乞丐向黃蓉道:“女娃娃,你喝不喝?”
黃蓉搖了搖頭,突然見他握住葫蘆的右手隻四根手指,一根食指齊掌而缺,心中一凜,想起了從前聽爹爹所說的華山論劍、以及參與論劍的五人之事,想到了五絕中的九指神丐,心想:“難道今日機緣巧合,逢上了前輩高人?且探探他口風再說。
”見他望着自己手中的肥雞,喉頭一動一動,口吞饞誕,心裡暗笑,便撕下半隻,果然連着雞屁股一起給了他。
那乞丐大喜,夾手奪過,風卷殘雲地吃得幹幹淨淨,一面吃,一面不住贊美:“妙極,妙極,連我叫化祖宗,也整治不出這般了不起的叫化雞。
”黃蓉微微一笑,把手裡剩下的半邊雞也遞給了他。
那乞丐謙道:“那怎麼成?你們兩個娃娃自己還沒吃。
”他口中客氣,卻早伸手接過,片刻間又已吃得隻剩幾根雞骨。
他拍了拍肚皮,叫道:“肚皮啊肚皮,這樣好吃的雞,很少下過肚吧?”黃蓉噗哧一笑,說道:“小女子偶爾燒得叫化雞一隻,得入叫化祖宗的尊肚,榮幸之至。
”那乞丐哈哈大笑,說道:“你這女娃子乖得很。
”從懷裡摸出幾枚金镖來,說道:“昨兒見到有幾個人打架,其中有一個闊氣得緊,放的镖兒居然金光閃閃。
老叫化順手牽镖,就給他牽了過來。
這枚金镖裡面是破銅爛鐵,镖外撐場面,鍍的倒是真金。
娃娃,你拿去玩兒,沒錢使之時,倒也可換得七錢八錢銀子。
”說着便遞給郭靖。
郭靖搖頭不接,說道:“我們當你是朋友,請朋友吃些東西,不能收禮。
”這是蒙古人好客的規矩。
那乞丐神色尴尬,搔頭道:“這可難啦,我老叫化向人讨些殘羹冷飯,倒也不妨,今日卻吃了你們兩個娃娃這樣一隻好雞,受了這樣一個天大恩惠,無以報答。
這……這可……”郭靖笑道:“小小一隻雞算什麼恩惠?不瞞你說,這隻雞我們也是偷來的。
”黃蓉笑道:“我們順手牽雞,你老人家再來順口吃雞,大家得個‘順’字。
”那乞丐哈哈大笑,說道:“兩個娃娃挺有意思,可合了我脾胃啦。
來,你們有什麼心願,說給我聽聽。
”
郭靖聽他話中之意顯是要伸手幫助自己,那仍是請人吃了東西收受禮物,便搖了搖頭。
黃蓉卻道:“這叫化雞也算不了什麼,我還有幾樣拿手小菜,要請您試試口味。
咱們一起到前面市鎮去好不好?”那乞丐大喜,叫道:“妙極!妙極!”郭靖道:“您老貴姓?”那乞丐道:“我姓洪,排行第七,你們兩個娃娃叫我七公吧。
”黃蓉聽他說姓洪,心道:“果然是他。
不過他這般年紀,看來比丘道長也大不了幾歲,怎能與全真七子的師父齊名?嗯,我爹爹也不太老,還不是一般跟洪七公他們平輩論交?定是全真七子這幾個老道不争氣,年紀都活在狗身上了。
”丘處機逼迫郭靖和穆念慈結親,黃蓉心中一直惱他。
三人向南而行,來到一個市鎮,叫做姜廟鎮,投了客店。
黃蓉道:“我去買作料,你爺兒倆歇一陣子吧。
”
洪七公望着黃蓉的背影,笑眯眯地道:“她是你的小媳婦兒吧?”郭靖紅了臉,不敢說是,卻也不願說不是。
洪七公呵呵大笑,眯着眼靠在椅上打盹。
直過了大半個時辰,黃蓉才買了菜蔬回來,入廚整治。
郭靖要去幫忙,卻給她笑着推了出來。
又過小半個時辰,洪七公打個呵欠,嗅了兩嗅,叫道:“香得古怪!那是什麼菜?可有點兒邪門。
情形大大不對!”伸長了脖子,不住向廚房探頭探腦張望。
郭靖見他一副迫不及待、心癢難搔的模樣,不禁暗暗好笑。
廚房裡香氣陣陣噴出,黃蓉卻始終沒有露面。
洪七公搔耳摸腮,坐下站起,站起坐下,好不難熬,向郭靖道:“我就是這個饞嘴的臭脾氣,一想到吃,就什麼也都忘了。
”伸出那隻剩四指的右掌,說道:“古人說:‘食指大動’,真是一點也不錯。
我隻要見到或是聞到奇珍異味,右手食指就會跳個不住。
有一次為了貪吃,誤了一件大事,我一發狠,一刀将指頭給砍了……”郭靖“啊”了一聲,洪七公歎道:“指頭是砍了,饞嘴的性兒卻砍不了。
”
說到這裡,黃蓉笑盈盈地托了一隻木盤出來,放在桌上,盤中三碗白米飯,一隻酒杯,另有兩大碗菜肴。
郭靖隻覺得甜香撲鼻,說不出的舒服受用。
一碗是炙牛肉條,隻不過肉香濃郁,尚不見有何特異,另一碗是碧綠的清湯中浮着數十顆殷紅的櫻桃,又飄着七八片粉紅色的花瓣,底下襯着嫩筍丁子,紅白綠三色輝映,鮮豔奪目,湯中泛出荷葉清香,想來這清湯是以荷葉熬成。
黃蓉在酒杯裡斟了酒,放在洪七公前面,笑道:“七公,您嘗嘗我的手藝兒怎樣?”
洪七公哪裡還等她說第二句,也不飲酒,抓起筷子便夾了兩條牛肉條,送入口中,隻覺滿嘴鮮美,絕非尋常牛肉,每咀嚼一下,便有一次不同滋味,或膏腴嫩滑,或甘脆爽口,諸味紛呈,變幻多端,直如武學高手招式之層出不窮,人所莫測。
洪七公驚喜交集,細看之下,原來每條牛肉都是由四條小肉條拼成。
洪七公閉了眼辨别滋味,道:“嗯,一條是羊羔坐臀,一條是小豬耳朵,一條是小牛腰子,還有一條……還有一條……”黃蓉抿嘴笑道:“猜得出算你厲害……”她一言甫畢,洪七公叫道:“是獐腿肉加兔肉糅在一起。
”黃蓉拍手贊道:“好本事,好本事。
”郭靖聽得呆了,心想:“一碗炙牛肉條竟要這麼費事,也虧他辨得出五般不同的肉味。
”
洪七公道:“肉隻五種,但豬羊混咬是一般滋味,獐牛同嚼又是另一般滋味,一共有幾般變化,我可算不出了。
”黃蓉微笑道:“倘若次序的變化不計,那麼隻有二十五變,合五五梅花之數,又因肉條形如笛子,因此這道菜有個名目,叫做‘玉笛誰家聽落梅’。
這‘誰家’兩字,也有考人一考的意思。
七公你考中了,是吃客中的狀元。
”
洪七公大叫:“了不起!”也不知是贊這道菜的名目,還是贊自己辨味的本領,拿起匙羹舀了兩顆櫻桃,笑道:“這碗荷葉筍尖櫻桃湯好看得緊,有點舍不得吃。
”在口中一辨味,“啊”地叫了一聲,奇道:“咦?”又吃了兩顆,又是“啊”的一聲。
荷葉之清、筍尖之鮮、櫻桃之甜,那不必說了,櫻桃核已經剜出,另嵌别物,卻嘗不出是什麼東西。
洪七公沉吟道:“這櫻桃之中,嵌的是什麼物事?”閉了眼睛,口中慢慢辨味,喃喃地道:“是雀兒肉!不是鹧鸪,便是斑鸠,對了,是斑鸠!”睜開眼來,見黃蓉正豎起了大拇指,不由得甚是得意,笑道:“這碗荷葉筍尖櫻桃斑鸠湯,又有個什麼古怪名目?”黃蓉微笑道:“老爺子,你還少說了一樣。
”洪七公“咦”的一聲,向湯中瞧去,說道:“嗯,還有些花瓣兒。
”黃蓉道:“對啦,這湯的名目,從這五樣作料上去想便是了。
”洪七公道:“要我打啞謎可不成,好娃娃,你快說了吧。
”黃蓉道:“我提你一下,隻消從《詩經》上去想就得了。
”洪七公連連搖手,道:“不成,不成。
書本上的玩意兒,老叫化一竅不通。
”
黃蓉笑道:“這如花容顔,櫻桃小嘴,便是美人了,是不是?”洪七公道:“啊,原來是美人湯。
”黃蓉搖頭道:“竹解心虛,乃是君子。
蓮花又是花中君子。
因此這竹筍丁兒和荷葉,說的是君子。
”洪七公道:“哦,原來是美人君子湯。
”黃蓉繼續搖頭,笑道:“那麼這斑鸠呢?《詩經》第一篇是:‘關關雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑’。
因此這湯叫作‘好逑湯’。
”
洪七公哈哈大笑,說道:“有這麼稀奇古怪的好湯,便得有這麼個稀奇古怪的名目,很好,很好,你這稀奇古怪的女娃娃,也不知是哪個稀奇古怪的老子生出來的。
這湯的滋味可真不錯。
十多年前我在皇帝大内禦廚吃到的櫻桃湯,滋味可遠遠不及這一碗了。
”黃蓉笑道:“禦廚有什麼好菜,您說給我聽聽,好讓我學着做了孝敬您。
”
洪七公不住口地吃牛條,喝鮮湯,連酒也來不及喝,一張嘴哪裡有半分空暇回答她問話,直到兩隻碗中都隻剩下十之一二,這才說道:“禦廚的好