顔烈跨出房門,過道中一個中年士人拖着鞋皮,踢跶踢跶的直響,一路打着哈欠迎面過來,那士人似笑非笑,擠眉弄眼,一副憊懶神氣,全身油膩,衣冠不整,滿面都是污垢,看來少說也有十多天沒洗臉了,拿着一柄破爛的油紙黑扇,邊搖邊行。
顔烈見這人衣着明明是個斯文士子,卻如此肮髒,不禁皺了眉頭,加快腳步,隻怕沾到了那人身上污穢,突聽那人幹笑數聲,聲音刺耳,經過他身旁時,順手伸出折扇,往他肩頭拍落。
顔烈一讓,竟沒避開,不禁大怒,喝道:“幹什麼?”
那人又是幾聲幹笑,踢跶踢跶地向前去了,隻聽他走到過道盡頭,對店小二道:“喂,夥計啊,你别瞧大爺身上破破爛爛,大爺可有的是銀子。
有些小子偏邪門着哪,他就是仗着身上光鮮唬人。
招搖撞騙,勾引婦女,吃白食,住白店,全是這等小子,你得多留着點兒神。
穩穩當當的,讓他先交了房飯錢再說。
”也不等那店小二答腔,便踢跶踢跶地走了。
顔烈更加心頭火起,心想好小子,這話不是沖着我來嗎?那店小二聽那人一說,斜眼向他看了眼,不禁起疑,走到他跟前,哈了哈腰,陪笑道:“您老别見怪,不是小的無禮……”顔烈知他意思,哼了一聲道:“把這銀子給存在櫃上!”伸手往懷裡一摸,不禁呆了。
他囊裡本來放着四五十兩銀子,一探手,竟已空空如也。
店小二見他臉色尴尬,一隻手在懷裡耽着,摸不出銀兩,隻道窮酸的話不錯,神色登時不如适才恭謹,挺腰凸肚地道:“怎麼?沒帶銀子嗎?”
顔烈道:“你等一下,我回房去拿。
”他隻道匆匆出房,忘拿銀兩,哪知回入房中打開包裹一看,包裡幾十兩金銀盡已不翼而飛。
這批金銀如何失去,自己竟沒半點因頭,那倒奇了,尋思:“适才包氏娘子出去解手,我也去了茅房一陣,前後不到一炷香時分,怎地便有人進房來做了手腳?嘉興府的飛賊倒真厲害。
”
店小二在房門口探頭探腦地張望,見他銀子拿不出來,發作道:“這女娘是你原配妻子嗎?要是拐帶人口,可要連累我們呢!”包惜弱又羞又急,滿臉通紅。
顔烈一個箭步縱到門口,反手一掌,隻打得店小二滿臉是血,還打落了幾枚牙齒。
店小二捧住臉大嚷大叫:“好哇!住店不給錢,還打人哪!”顔烈在他屁股上再加一腳,店小二一個筋鬥翻了出去。
包惜弱驚道:“咱們快走吧,不住這店了。
”顔烈笑道:“别怕,沒了銀子問他們拿。
”端了張椅子坐在房門口。
過不多時,店小二領了十多名潑皮,掄棍使棒,沖進院子來。
顔烈哈哈大笑,喝道:“你們想打架?”忽地躍出,順手搶過一根杆棒,指東打西,轉眼間打倒了四五個。
那些潑皮平日隻靠逞兇使狠,欺壓良善,這時見勢頭不對,抛下棍棒,一窩蜂地擠出院門,躺在地下的連爬帶滾,唯恐落後。
包惜弱早吓得臉上全無血色,顫聲道:“事情鬧大了,隻怕驚動了官府。
”顔烈笑道:“我正要官府來。
”包惜弱不知他用意,隻得不言語了。
過不半個時辰,外面人聲喧嘩,十多名衙役手持鐵尺單刀,闖進院子,把鐵鍊抖得當啷當啷亂響,亂嘈嘈地叫道:“拐賣人口,還要行兇,這還了得?兇犯在哪裡?”顔烈端坐椅上不動。
衆衙役見他衣飾華貴,神态俨然,倒也不敢貿然上前。
帶頭的捕快喝道:“喂,你叫什麼名字?到嘉興府來幹什麼?”顔烈道:“你去叫蓋運聰來!”
蓋運聰是嘉興府的府尹,衆衙役聽他直斥上官姓名,都又驚又怒。
那捕快道:“你失心瘋了嗎?亂呼亂叫蓋大爺的大号。
”顔烈從懷裡取出一封信來,往桌上一擲,擡頭向着屋頂,說道:“你拿去給蓋運聰瞧瞧,看他來是不來?”那捕快取過信件,見了封皮上的字,吃了一驚,但不知真僞,低聲對衆衙役道:“看着他,别讓他跑了。
”随即飛奔而出。
包惜弱坐在房中,心裡怦怦亂跳,臉色慘白。
過不多時,又湧進數十名衙役,兩名官員全身公服,搶上來向顔烈跪倒行禮,禀道:“卑職嘉興府蓋運聰、嘉興縣姜文通,叩見大人。
卑職不知大人駕到,未曾遠迎,請大人恕罪。
”顔烈擺了擺手,微微欠身,說道:“兄弟在貴縣失竊了些銀子,請兩位勞神查一查。
”蓋運聰忙道:“是,是。
”手一擺,兩名衙役托過兩隻盤子,一盤黃澄澄的全是金子,一盤白晃晃的則是銀子。
蓋運聰道:“卑職治下竟有奸人膽敢盜竊大人使費,全是卑職之罪,這點戋戋之數,先請大人賞收。
”顔烈笑着點點頭,蓋運聰又把那封信恭恭敬敬地呈上,說道:“卑職已打掃了行台,恭請大人與夫人的憲駕。
”顔烈道:“還是這裡好,我喜歡清清靜靜的,你們别來打擾啰唆。
”說着臉色一沉。
蓋運聰與姜文通忙道:“是,是!大人還需用什麼,請盡管吩咐,好讓卑職辦來孝敬。
”顔烈擡頭不答,連連擺手。
蓋姜二人忙率領衙役退了出去。
那店小二早吓得面無人色,由掌櫃的領着過來磕頭賠罪,隻求饒了一條性命,打多少闆子屁股也是心甘。
顔烈從盤中取過一錠銀子,擲在地上,笑道:“賞你吧,快給我滾。
”那店小二還不敢相信,掌櫃的見顔烈臉無惡意,怕他不耐煩,忙撿起銀子,磕了幾個頭,拉着店小二出去。
包惜弱兀自心神不定,問道:“這封信是什麼法寶?怎地做官的見了,竟怕成這個樣子。
”顔烈笑道:“本來我又管不着他們,這些做官的自己沒用。
趙擴手下盡用這些膿包,江山不失,是無天理了。
”包惜弱道:“趙擴,那是誰?”顔烈道:“那就是當今的慶元皇帝。
”(按:慶元皇帝即後來稱為甯宗的南宋第四任皇帝,年号有慶元、嘉泰、開禧、嘉定。
)包惜弱吃了一驚,忙道:“小聲!聖上的名字,怎可随便亂叫?”顔烈見她關心自己,很是高興,笑道:“我叫卻是不妨。
到了北邊,咱們不叫他趙擴叫什麼?”包惜弱道:“北邊?”顔烈點了點頭,正要說話,突然門外蹄聲急促,數十騎馬停在客店門口。
包惜弱雪白的臉頰上本已透出些血色,聽到蹄聲,立時想起那晚官兵捕拿之事,登時臉色又轉蒼白。
顔烈卻眉頭一皺,好似頗不樂意。
隻聽得靴聲橐橐,院子裡走進數十名錦衣軍士,見到顔烈,個個臉色有喜,齊叫:“王爺!”跪下行禮。
顔烈微笑道:“你們終于找來啦。
”包惜弱聽他們叫他“王爺”,更加驚奇萬分,那些大漢站起身來,個個虎背熊腰,甚是剽健。
顔烈擺了擺手道:“都出去吧!”衆軍士齊聲唱喏,魚貫而出。
顔烈轉頭對包惜弱道:“你瞧我這些下屬,跟宋兵比起來怎樣?”包惜弱奇道:“難道他們不是宋兵?”顔烈笑道:“現今我對你實說了吧,這些都是大金國的精兵!”說罷縱聲長笑,神情得意之極。
包惜弱顫聲道:“那麼……你……你也是……”
顔烈笑道:“不瞞娘子說,在下的姓氏上還得加多一個‘完’字,名字中加多一個‘洪’字。