鼻炎，外帶顔面神經痛；謝謝了，我可不想再來一次；你們都是一片好意，可是該卧床一星期的不是你們！”
這樣一場小戲，每當鋼琴家要演奏時總要演出一番，卻總跟首次上演一樣，觀衆都樂于觀看，仿佛它說明女主人是何等獨出心裁，她對音樂又是何等敏感。
聚在她身邊的人趕緊招呼在遠處吸煙或者打牌的人，讓他們往前靠靠，示意就要有什麼重要的事情發生，還象在國會辯論時的關鍵時刻中那樣，嚷道：”聽着，聽着！”到了第二天，他們還直為沒有到場的人惋惜，說頭天那場小戲演得比平常還有意思。
”好吧！好吧！”維爾迪蘭先生說，”他就隻彈行闆吧！”
“隻彈行闆！你這是什麼話？”維爾迪蘭夫人高聲叫道，”弄得我渾身癱軟的正是這段行闆。
你這位先生真是妙不可言！這不就等于說在《第九》裡隻聽終曲，在《大師》①裡隻聽序曲一樣嗎？”
①《第九》指貝多芬的《第九交響曲》，《大師》指瓦格納的歌劇《歌唱大師》。
戈達爾大夫還是勸維爾迪蘭夫人讓鋼琴家演奏，倒不是說他認為音樂在她身上産生的激動是假裝出來的，因為他知道她有些神經衰弱的症狀，而是因為許多大夫都有這樣一種習慣，當他們參加一個社交活動（他們認為它的成功與否更關重要），而他們奉勸暫時忘掉消化不良或者頭痛的那個人又是這個活動的關鍵人物時，馬上就把疾病的嚴重性*說得緩和一些。
“您今天是不會鬧病的，”他對她說，一面向她遞眼色*示意，”再說，如果您鬧病了，我們也會照料您的。
”
“真的？”維爾迪蘭夫人答道，仿佛在這樣的盛情所展現的希望面前，隻好退讓了。
也許同時也因為，當她說她會病倒的時候，有時是忘了這是一句謊話，是一種病态心理。
而病人時常不願意為了少發病而處處小心提防，很容易相信他們可以不受懲罰地做他們高興做而常常因此而得病的事情，隻要能把自己的命運交到一個強者手裡，自己不必費力，就可以憑一句話或者一顆藥丸而複原就行了。
奧黛特已經走到鋼琴旁邊的一張毛毯面子的沙發跟前，坐了下來。
“這是我的安樂窩，”她對維爾迪蘭夫人說。
維樂迪蘭夫人看到斯萬坐在一把椅子上，就請他站起來：”您在那裡不舒服，您還是坐到奧黛特身邊來吧。
奧黛特，您能騰點地方給斯萬先生嗎？”
“多漂亮的博韋毛毯，”斯萬在坐下以前說，他竭力要顯得親切。
“啊！您欣賞我的沙發，我真高興，”維爾迪蘭夫人答道，”您如果還想看到一張跟這張同樣好看的沙發，那我就勸您趁早打消這個念頭。
這種款式的沙發，他們從來就沒有做過第二張。
那些小椅子也都是珍品。
您一會兒可以去看看。
每一個青銅鑄件都是跟椅子上的圖形相配的；如果您有意看一看，您既能學到東西，又能得到享受，準能感到沒有白費時光。
您請看看這椅子的鑲邊，那’熊與葡萄’紅底上的小葡萄藤，畫得多好！您說呢？我說他們畫畫可真有一手！這葡萄是不是叫人饞涎欲滴？我丈夫硬說我不喜歡吃水果，因為我吃得沒有他多。
其實不然，我比你們諸位都貪吃，隻不過我不想把水果吃進嘴裡，我要用眼睛欣賞。
你們笑什麼？你們可以問問大夫，他可以告訴你們，葡萄是我的瀉藥。
有人用楓丹白露的白葡萄治病，我是拿這博韋罩毯治病。
斯萬先生，您走以前一定要摸摸椅子背上的青銅鑄件是不是又細又光？不要緊，您盡管用手摸好了。
”
“好嘛！維爾迪蘭夫人要摸青銅鑄件，”畫家說，”我們今晚就聽不成音樂了。
”
“您住嘴，您這個壞坯！”她又轉過身來對斯萬說，我們女人哪，連一點最起碼的快感都不讓享受。
這世上有誰的皮肉有這麼細！想當年維爾迪蘭先生對我醋勁兒挺大，唯恐失去我的時候–得了，别打斷我的話，你可别說你從來沒有吃過醋……”
“我可什麼也沒說。
大夫，我請您作證，我說什麼沒有？”
斯萬出于禮貌，還在撫摩那些青銅鑄件，不敢馬上撒手。
“得了，您往後再撫摩吧；現在到了别人愛撫您，讓您一飽耳福的時候了；我想您準會喜歡的；就是這位年輕人來承擔這項任務。
”
等到鋼琴家演奏完畢，斯萬對他就比對在座的任何人都更親切了。
這是什麼道理？
原來頭年他在一次晚會上聽人用鋼琴和小提琴演奏了一部作品。
起初，他隻體會到這兩種樂器發出的物質性*的音質。
而當他在小提琴纖細、頂強、充實、左右全局的琴弦聲中，忽然發現那鋼琴聲正在試圖逐漸上升，化為激蕩的流水，絢麗多彩而渾然一體，平展坦蕩而又象被月色*撫慰寬解的藍色*海洋那樣蕩漾，心裡感到極大的樂趣。
在某一個時刻，他自己也不能清楚地辨認出一個輪廓，也叫不上使他喜歡的東西到底叫什麼名字，反正是突然感到着了迷。
他就努力回憶剛才那個樂句或者和弦（他自