乾隆自陳家洛帶了香香公主去後，心中怔怔不甯，漸漸天色大明，又眼見太陽從東方升到頭頂，太監開上禦膳來，雖是山珍海味，卻食不下咽。
這天他也不朝見百官，整日坐起又睡倒，睡倒又坐起，派了好幾批侍衛出去打探消息，直到天色全黑，月亮從宮牆上升起，還是沒一個侍衛回報。
他在寶月樓上十分焦急，隻得盡往好處去想，向着壁上的“漢宮春曉圖”呆呆的凝望，突然想到：“這妮子既然喜歡他，定也喜歡漢裝。
待會他們回宮，他定已勸服她從我。
我何不穿上漢裝，叫她驚喜一番？”于是命太監取明人的衣冠。
可是深宮之中，哪裡來的明人衣冠？還是一名小太監聰明，奔到戲班子裡去拿了一套戲服來，服侍他穿了。
乾隆大喜，對鏡一照，自覺十分風流潇灑，忽見鬓旁有幾莖白發，急令小太監拿小鉗子來鉗去。
正低了頭讓小太監鉗發，忽聽背後輕輕的腳步之聲，一名太監低聲喝道：“皇太後慈駕到！”乾隆吃了一驚，擡起頭來，鏡中果然現出太後，隻見她鐵青了臉，滿是怒容。
乾隆疾忙轉身道：“太後還不安息麼？”扶着她在炕上坐下。
太後揮揮手，衆太監退了出去。
隔了好一陣，太後沉聲說道：“奴才們說你今天不舒服，沒上朝，也沒吃飯。
我瞧你來啦！”乾隆道：“兒子現下好了。
隻是吃了油膩有點兒不爽快，沒甚麼，不敢驚動太後。
”太後哼了一聲，道：“是吃了回子的油膩呢，還是漢人的油膩呀？”
乾隆一驚，答道：“想是昨天吃了烤羊肉。
”太後道：“那是咱們的滿洲菜呀，嗯，你做滿洲人做厭了。
”
乾隆不敢回答。
太後又問：“那個回子女人在哪裡？”乾隆道：“她性子不好，兒子叫人帶出去訓導去了。
”太後道：“她随身帶劍，死也不肯從你。
叫人訓導，有甚麼用？是要誰去開導她？”乾隆見她愈問愈緊，隻得道：“是個老年的侍衛頭兒，姓白的。
”
太後擡起了頭，好半天不作聲，冷笑了幾下，陰森森的道：“你現今四十多歲啦，還要娘做甚麼？”乾隆大驚，忙道：“太後請勿動怒，兒子有過，請太後教導。
”太後道：“你是皇帝，是天下之主，愛怎麼做就怎麼做，愛撒甚麼謊就撒甚麼謊。
”乾隆知道太後耳目衆多，這事多半已瞞她不過，低聲說道：“開導那女子的，還有一個是兒子在江南遇到的士子，這人才學很好……”太後厲聲道：“是海甯陳家的是不是？”
乾隆低下了頭，哪裡還敢做聲。
太後道：“怪不得你穿起漢人衣衫來啦！幹麼你還不殺我？”說這句話時，已然聲色俱厲。
乾隆大吃一驚，雙膝跪下，連連磕頭，說道：“兒子若有不孝之心，天誅地滅！”
太後一拂衣袖，走下樓去。
乾隆忙随後跟去，走得幾步，想起自己身上穿着明人衣冠，給人見了可不成體統，匆匆忙忙的換過了，一問太監，知道太後在武英殿的偏殿，于是加快腳步進殿，說道：“太後息怒，兒子有不是的地方，請太後教誨。
”
太後冷冷的問道：“你連日召那姓陳的進宮幹甚麼？在海甯又幹了些甚麼事？”乾隆垂頭不語。
太後厲聲喝道：“你真要恢複漢家衣冠麼？要把我們滿洲人滅盡殺絕麼？”乾隆顫聲道：“太後别聽小人胡言，兒子哪有此意？”太後道：“那姓陳的你待怎樣處置？”乾隆道：“他黨羽衆多，手下有不少武功高強的亡命之徒，兒子所以一直和他敷衍，乃是要找個良機，把他們一網打盡，以免斬草不除根，終成後患。
”太後聽了容色稍霁，問道：“這話可真？”
乾隆聽得太後此言，知已洩機，更無抉擇餘地，心一狠，決意一鼓誅滅紅花會群雄，答道：“三日之内，就要叫那姓陳的身首異處。
”太後陰森的臉上露出了一絲笑容，道：“好，這才不壞了祖宗的遺訓。
”頓了一頓，道：“嘿，你跟我來。
”站起身來，走向武英殿正殿。
乾隆隻得跟了過去。
太後走近殿門，太監一聲吆喝，殿門大開。
隻見殿中燈燭輝煌，執事太監排成兩列，八名王公跪下接駕，太後與乾隆走到殿上兩張椅中坐下。
乾隆向下看時，見那八名王公都是皇室貴族，為首的是自己兄弟和親王弘晝。
此外是莊親王允祿、履親王允祹、怡親王弘曉、果親王弘瞻、裕親王廣祿、顯親王衍璜，以及信郡王德昭，都是皇室的近親。
乾隆心神不定，不知太後這番布置主何吉兇。
太後緩緩說道：“先帝崩駕之時，遺命八旗旗兵由宗室八人分統，隻是這些時候來邊疆連年用兵，先帝的遺命一直沒能遵辦。
眼下賴祖宗福蔭，今上聖明，回疆已然削平，從今日起，八旗旗兵歸你們八人分帶，務須用心辦事，以報皇上的恩典。
”八人忙磕頭謝恩。
乾隆心想：“原來她還是不放心，要分散我的兵權。
”太後道：“請皇上分派吧。
”乾隆心想：“這次大大落了下風，反正已不想舉事，暫時分散兵權也是無妨。
眼看她部署周密，我若是不允，她定然另有對付之策。
”于是把正黃、鑲黃、正白、鑲白、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍八旗旗兵分派給了八王統領。
八名王公暗暗納罕，均想：按照本朝開國遺規，正黃、鑲黃、正白三旗，由皇帝自将，稱為上三旗，餘下五旗稱為下五旗。
每一旗由滿洲都統統率。
此時太後分給八王統領，卻是大大的不符祖宗規矩了，擺明是削弱皇帝權力之意，眼見太後懿旨嚴峻，不敢推辭，當下磕頭謝恩，有的心想：“明日還是上折歸還兵權為是，免惹殺身之禍。
”
太後手一揮，遲玄托着一個盤子上前跪下，盤中鋪着一塊黃绫，上放鐵盒。
太後拿起鐵盒，揭開盒蓋，拿出一個小小的卷軸來。
乾隆側頭看去，見卷軸外是雍王親筆所書“遺诏”兩字，旁邊注着一行字道：“國家有變，着八旗親王會同開拆。
”乾隆登時臉色大變，心想原來父皇早就防到日後機密洩漏，如自己敢于變更祖宗遺規，甚至反滿興漢，遺诏中必定命八旗親王廢他而另立新君。
他随即鎮定，說道：“先帝深遠謀慮，明見百世。
兒子隻要及得上先帝萬一，太後就不必再為兒子操心了。
”
太後把遺诏交給和親王，道：“你把先皇遺诏恭送到雍和宮綏成殿，派一百名親兵日夜看守。
”頓了一頓，又道：“就是有今上禦旨，也不能離開一步。
”和親王領了慈旨，把遺诏送到雍和宮去了。
雍和宮在北京西北安定門内，本是雍正未登位時的貝勒府。
雍正死後，乾隆追念父皇，将之擴建成為一座喇嘛廟。
太後布置已畢，這才安心，打了個呵欠，歎道：“這萬世的基業，可要好好看着啊！”
乾隆送太後出殿，忙召侍衛詢問。
白振禀道：“陳公子已送娘娘回宮，娘娘在寶月樓候駕。
”乾隆大喜，急速出殿，走到門口，回頭問道：“路上有甚麼事嗎？”白振道：“奴才等曾遇見紅花會的許多頭腦，幸虧陳公子攔阻，沒出甚麼事。
”
乾隆到了寶月樓上，果見香香公主面壁而坐，喜道：“長城好玩麼？”香香公主不理。
乾隆心想：“待我安排大事之後再來問你。
”走到鄰室，命召福康安進宮。
不多時，福康安匆匆趕到。
乾隆命他率領骁騎營軍士到雍和宮各殿埋伏，密囑