餘魚同和李沅芷一起出來尋訪霍青桐,自然明白七哥派他們二人同行的用意。
李沅芷一片深情,數次相救,他自衷心感激,然她越是情癡,自己越是不由自主的想避開她,甚麼原因可也說不上來。
一路上李沅芷有說有笑,他卻總是冷冷的。
李沅芷惱了,一天早晨,偷偷躲在一個沙丘後面,瞧他是否着急。
哪知他見她不在,叫了幾聲沒聽得答應,就徑自向前走了。
李沅芷氣苦之極,在沙丘後面哭了一場,打起精神再追上去。
餘魚同淡淡的道:“啊,你在後面,我還道你先走了呢!”饒是李沅芷機變百出,對這心如木石之人卻是束手無策。
她打定了主意:“他真逼得我沒路可走之時,我就一劍抹了脖子。
”
行到中午,忽見迎面沙漠中一跛一拐的來了一頭瘦小驢子,驢上騎着一人,一颠一颠的似在瞌睡。
走到近處,見那人穿的是回人裝束,背上負了一隻大鐵鍋,右手拿了一條驢子尾巴,小驢臀上卻沒尾巴,驢頭上竟戴了一頂清兵骁騎營軍官的官帽,藍寶石頂子換成了一粒小石子。
那人四十多歲年紀,颏下一叢大胡子,見了二人眉花眼笑,和藹可親。
餘魚同心想霍青桐在大漠上英名四播,回人無人不知,便勒馬問道:“請問大叔,可見到翠羽黃衫麼?”卻擔心他不懂漢語。
哪知那人嘻嘻一笑,以漢語問道:“你們找她幹麼呀?”
餘魚同道:“有幾個壞人來害她。
我們要通知她提防。
要是你見着她,給帶個訊成不成呀?”那人道:“好呀!怎麼樣的壞人?”李沅芷道:“一個大漢手裡拿個獨腳銅人,另一個拿柄虎叉,第三個蒙古人打扮。
”那人點頭道:“這三個人确是壞蛋,他們想吃我的毛驢,反給我搶來了這頂帽子。
”餘李兩人對望了一眼。
餘魚同道:“他們還有同伴麼?”那人道:“就是這個戴官帽的了,你們是誰呀?”餘魚同道:“我們是木卓倫老英雄的朋友。
這幾個壞蛋在哪裡?可别讓他們撞着翠羽黃衫。
”那人道:“聽說霍青桐這小妮子很不錯哪。
要是四個壞蛋吃不到我毛驢,肚子餓了,把這大姑娘烤來吃了,可不妙啦!”
李沅芷心想關東三魔是有勇無謀之輩,一個清軍軍官,更加不放在心上,不如找上前去,想法子結束了他們,教這瞧不起人的餘師母佩服我的手段,于是問道:“他們在哪裡?你帶我們去,給你一錠銀子。
”那人道:“銀子倒不用,不過得問問毛驢肯不肯去。
”把嘴湊在驢子耳邊,叽哩咕噜的說一陣子話,然後把耳朵湊在驢子口上,似乎用心傾聽,連連點頭。
二人見他裝模作樣,瘋瘋癫癫,不由得好笑。
那人聽了一會,皺起眉頭說道:“這驢子戴了官帽之後,自以為了不起啦。
它瞧不起你們的坐騎,不願意一起走,生怕沒面子,失了自己身份。
”餘魚同一驚:“這人行為奇特,說話皮裡陽秋,罵盡了世上趨炎附勢的暴發小人,難道竟是一位風塵異人?”
李沅芷瞧他的驢子又破又瘦,一身污泥,居然還擺架子,不由得噗哧一笑。
那人眼睛一橫道:“你不信麼?那麼我的毛驢就和你們的馬匹比比。
”餘李二人胯下都是木卓倫所贈駿馬,和這頭破腿小驢自有雲泥之别。
李沅芷道:“好呀,我們赢了之後,你可得帶我們去找那三個壞蛋。
”那人道:“是四個壞蛋。
要是你們輸了呢?”李沅芷道:“随你說吧。
”那人道:“那你就得把這頭毛驢洗得幹幹淨淨,讓它出出風頭。
”李沅芷笑道:“好吧,就是這樣。
咱們怎樣個比法?”
那人道:“你愛怎樣比,由你說便是。
”李沅芷見他說話十拿九穩,似乎必勝無疑,倒生了一點疑慮,心想:“難道這頭跛腳驢子當真跑得很快?”靈機一動,道:“你手裡拿着的是甚麼呀?”那人把驢子尾巴一晃,道:“毛驢的尾巴。
它戴了官帽,嫌自己尾巴上有泥不美,所以不要了。
”餘魚同聽他語帶機鋒,含意深遠,更加不敢輕忽,向李沅芷使個眼色,要她留神。
李沅芷道:“你給我瞧瞧。
”那人把驢尾擲了過來,李沅芷伸手接住,随手玩弄,一指遠處一個小沙丘,道:“咱們從這裡跑到那沙丘去。
你的驢子先到是你勝,我的馬先到是我勝。
”那人道:“不錯,驢子先到是我勝,馬先到是你勝。
”李沅芷對餘魚同道:“你先到那邊,給我們作公證!”餘魚同道:“好!”拍馬去了。
李沅芷道:“走吧!”語聲方畢,猛抽一鞭,縱馬直馳,奔了數十丈,回頭一望,見那毛驢一跛一拐,遠遠落在後面。
她哈哈大笑,加緊馳驟,突然之間,一團黑影從身旁掠過,定睛看時,竟是那人把驢子負在肩頭,放開大步,向前飛奔。
她這一驚非同小可,險險坐鞍不穩,跌下馬來,疾忙催馬急追。
但那人奔跑如風馳電掣一般,始終搶在馬頭之前。
不到片刻,兩人奔到沙丘,終于是騎人的驢比人騎的馬搶先了丈餘。
李沅芷把手中驢尾用力向後擲出,叫道:“馬先到啦!”
那人和餘魚同愕然相顧,明明是驢子先到,怎麼她反說馬先到?那人道:“喂,大姑娘,咱們說好的:驢子先到我勝,馬先到你勝,是不是?”李沅芷伸手掠着在風中飛揚的秀發,說道:“不錯。
”那人道:“咱們并沒說一定得人騎驢子,是不是?”李沅芷道:“不錯。
”那人道:“不管是人騎驢,還是驢騎人,總之是驢子先到。
你得知道,它是戴官帽的,笨驢做了官,可就騎在人頭上啦。
”
李沅芷:“咱們說好的,驢子先到你勝,馬先到我勝,是不是?”那人道:“對啦!”李沅芷道:“咱們并沒說,到了一點兒驢子也算到,是不是?”那人一拉胡子,道:“這我可胡塗啦,甚麼叫做‘到了一點兒驢子’?”李沅芷指着那條被她遠遠擲在後面的驢尾巴,道:“我的馬整個兒到了,你的驢子可隻到了一點兒,它的尾巴還沒有到!”
那人一呆,哈哈大笑,說道:“對啦,對啦!是你赢了,我領你們去找那四個壞蛋去吧。
”過去拾起驢尾,對驢子道:“笨驢啊,你别以為戴了官帽,就不要你那泥尾巴啦!人家可沒忘記啊。
你想不要,人家可不依哪。
”縱身騎上驢背,道:“笨驢啊,你騎在人頭上騎不了多久,人又來騎你啦!”
餘魚同見那驢子雖隻幾十斤重,就如一頭大狗一般,但負在肩頭而跑得疾逾奔馬,卻非具深湛武功不可,忙上前行了一禮,說道:“我這個師妹很是頑皮,老前輩别跟她一般見識。
請你指點路徑,待晚輩們去找便是,可不敢勞功你老大駕。
”那人笑道:“我輸了,怎麼能賴?”轉過驢頭,叫道:“跟我來吧!”餘魚同見他肯一同前去,心中大喜。
他知關東三魔武功驚人,和自己又結了深仇,若在大漠之中撞到,可實是一樁禍事,有這個大胡子回人相助,那就不怕了。
三人并辔緩緩而行。
餘魚同請教他姓名,那人微笑不答,不住瘋瘋癫癫的說笑話,可是妙語如珠,莊諧并作,或諷或嘲,連李沅芷也不禁暗自欽佩。
跛腳驢子走得極慢,行了半日,不過走了三十裡路,隻聽後面鸾鈴響處,徐天宏和周绮趕了上來。
餘魚同給他們引見道:“這位是騎驢大俠,他老人家帶我們去找關東三魔。
”徐天宏聽他說得恭敬。
忙下馬行禮。
那人也不回禮,笑道:“你老婆該多歇歇了,幹麼還這般辛苦趕道啊?”徐天宏愕然不解。
周绮卻面上一紅,揚鞭催馬,向前疾奔。
那人熟識大漠中道路,傍晚時分領他們到了一個小鎮。
将走近時,隻見雞飛狗走,塵揚土起,原來一大隊清兵剛剛開到,衆回人拖兒攜女,四下逃竄。
徐天宏奇道:“清兵大部就殲,少數的殘餘也都已被圍,怎麼這裡又有清兵?”說話之間,迎面奔來二十餘個回民,後面有十餘名清兵大聲吆喝,執刀追來。
那些回民突然見到騎驢的大胡子,大喜過望,連叫:“納斯爾丁·阿凡提,快救我們!”徐天宏等不懂他們說些甚麼,隻聽見他們不住叫“納斯爾丁·阿凡提”,想來就是他的名字了。
阿凡提叫道:“大家逃啊!”一提驢缰,向大漠中奔去,衆回人和清兵随後跟來。
奔了一段路,距小鎮漸遠,幾名回人婦女落了後,被清兵拿住。
周绮忍耐不住,拔刀勒馬,轉身砍去,呼呼兩刀,将一名清兵的腦袋削去了一半。
其餘清兵大怒,圍了上來。
徐天宏、餘魚同、李沅芷一齊回身殺到。
周绮突然胸口作惡,眼前金星亂舞。
一名清兵見她忽爾收刀撫