八·一三抗戰開始的時候，在上海連打了三個月，很有一些有錢的人着了慌往内地跑的。
曼桢的母親在蘇州，蘇州也是人心惶惶。
顧太太雖然不是有錢的人，她也受了他們一窩蜂的影響，大家都向長江上遊一帶逃難，她也逃到他們六安原籍去。
這時候他們老太太已經去世了。
顧太太做媳婦一直做到五六十歲，平常背地裡并不是沒有怨言，但是婆媳倆一向在一起苦熬苦過，倒也不無一種老來伴的感覺。
老太太死了，就剩她一個人，幾個兒女都不在身邊，一個女孩子在蘇州學看護，兩個小的由他們哥哥資助着進大學。
偉民在上海教書，他也已經娶親了。
顧太太回到六安，他們家在城外有兩間瓦屋，本來給看墳人住的，現在收回自用了。
她回來不久，慕瑾就到她家來看她，他想問問她關于曼桢的近況，他屢次寫信給曼桢，都無法投遞退了回來。
他因為知道曼桢和祝家那一段糾葛，覺得顧太太始終一味地委曲求全，甚至于曼桢被祝家長期鎖禁起來，似乎也得到了她的同意，不管她是忍心出賣了自己的女兒還是被愚弄了，慕瑾反正對她有些鄙薄。
見面之後，神情間也冷淡得很，顧太太初看見他，卻像他鄉遇故知一樣，分外親熱。
談了一會，慕瑾便道：“曼桢現在在哪兒？”顧太太道：“她還在上海。
她結婚了呀——哦，曼璐死你知道吧，曼桢就是跟鴻才結婚了。
”顧太太幾句話說得很冠冕，仿佛曼桢嫁給她姊夫也是很自然的事情，料想慕瑾未見得知道裡面的隐情，但是她對于這件事究竟有些心虛，認為是家門之玷，所以就這樣提了一聲，就岔開去說到别處去了。
慕瑾聽到這消息，雖然并不是完全出于意料之外，也還是十分刺激。
他真替曼桢覺得可惜。
顧太太盡自和他說話，他唯唯諾諾地随口敷衍了兩句，便推說還有一點事情，告辭走了。
他就來過這麼一次。
過年也不來拜年，過節也不來拜節。
顧太太非常生氣，心裡想：“太豈有此理了，想不到他也這麼勢利，那時候到上海來不是總住在我們家，現在看見我窮了，就連親戚也不認了。
”
打仗打到這裡來了。
顧太太一直主意不定，想到上海去，這時候路上也難走，她孤身一個人，又上了年紀，沿途又沒有人照應。
後來是想走也不能走了。
上海這時候早已淪陷了。
報紙上登出六安陷落的消息，六安原是一個小地方，報上刊出這消息，也隻是短短幾行，以後從此就不提了。
曼桢和偉民傑民自然都很憂慮，不知道顧太太在那裡可還平安。
偉民收到顧太太一封信，其實這封信還是淪陷前寄出的，所以仍舊不知道她現在的狀況，但還是把這封信互相傳觀着，給傑民看了，又叫他送去給曼桢看。
傑民現在在銀行裡做事，他大學隻讀了一年，就進了這爿銀行。
這一天他到祝家來，榮寶是最喜歡這一個小舅舅的，他一來，就守在面前不肯離開。
天氣熱，傑民隻穿着一件白襯衫，一條黃卡其短褲，這兩年因為戰争的緣故，大家穿衣服都很随便。
他才一坐下，那榮寶正偎在曼桢身邊，忽然回過頭去叫了聲：“媽。
”曼桢應了聲：唔？曼桢向傑民膝蓋上望了一望，不禁笑了起來道：“我記得你這疤從前沒有這樣大的。
人長大，疤也跟着長大了。
”傑民低下頭去在膝蓋上摸了一摸，笑道：“這還是那時候學着騎自行車，摔了一跤。
”說到這裡，他忽然若有所思起來。
曼桢問他銀行裡忙不忙，他隻是漫應着，然後忽然握着拳頭在腿上捶了一下，笑道：“我說我有一樁什麼事要告訴你的！看見你就忘了。
——那天我碰見一個人，你猜是誰，碰見沈世鈞。
”也是因為說起那時候學騎自行車，還是世鈞教他騎的，說起來就想起來了。
他見曼桢怔怔的，仿佛沒聽懂他的話，便又重了一句道：沈世鈞。
他到我們行裡來開了個戶頭，來過好兩次了。
傑民道：“要不然我也不會認得了，我也是看見他的名字，才想起來的。
我也沒跟他招呼，他當然是不認得我了——他看見我那時候我才多大？”說着，便指了指榮寶，笑道：“才跟他一樣大！”曼桢也笑了。
她很想問他世鈞現在是什麼樣子，一句話在口邊，還沒有說出來，傑民卻欠了欠身，從褲袋裡把顧太太那封信摸出來，遞給她看。
又談起他們行裡的事情，說下個月也許要把他調到鎮江去了。
幾個岔句一打，曼桢就不好再提起那樁事了。
其實也沒有什麼不好意思的，問一聲有什麼要緊，是她多年前的戀人，現在她已經是三十多歲的人，孩子都這麼大了，尤其在她弟弟的眼光中，已經是很老了吧？但是正因為是這樣，她更是不好意思在他面前做出那種一往情深的樣子。
她看了看她母親的信，也沒什麼可說的，彼此說了兩句互相寬慰的話，不過大家心裡都有這樣一個感想，萬一母親要是遭到了不幸，大家不免要責備自己，當時沒有堅持着叫她到上海來。
傑民當然是沒有辦法，他自己也沒有地方住，他是住在銀行宿舍裡。
偉民那裡也擠得很，一共一間統廂房，還有一個丈母娘和他們住在一起