青春勝利了。
傷寒沒有能奪走保爾的生命。
保爾已經是第四次跨過死亡的門檻，又回到了人間。
卧床一個月之後，蒼白瘦削的保爾終于站起來，邁着顫巍巍的雙腿，扶着牆壁，在房間裡試着走動。
母親攙着他走到窗口，他向路上望了很久。
積雪融化了，小水窪閃閃發光。
外面已經是乍暖還寒的早春天氣了。
緊靠窗戶的櫻桃樹枝上，神氣十足地站着一隻灰胸脯的麻雀，它不時用狡猾的小眼睛偷看保爾。
“怎麼樣，冬天咱們總算熬過來了吧？”保爾用指頭敲着窗戶，低聲說。
母親吃驚地看了他一眼。
“你在那兒跟誰說話？”
“跟麻雀……它飛走了，真狡猾。
”他無力地笑了笑。
百花盛開的春天到來了。
保爾開始考慮回基輔的問題。
他已經康複到能夠走路了，不過體内還潛伏着别的什麼病。
有一天，他在園子裡散步，突然感到脊椎一陣劇痛，随即摔倒在地上。
他費了好大勁，才慢慢挪到屋裡。
第二天，醫生給他做了詳細的檢查，摸到他脊椎上有一個深坑，驚訝地叫了一聲，問：“這兒怎麼有個坑？”
“大夫，這是公路上的石頭給崩的。
在羅夫諾城下，一顆三吋炮彈在我背後的公路上炸開了花……”
“那你是怎麼走路的？沒什麼影響嗎？”
“沒有。
當時我躺了兩個來鐘頭，接着又繼續騎馬了。
這是頭一回發作。
”
醫生皺着眉頭，仔細地檢查了那個坑。
“親愛的，這可是非常讨厭的事情。
脊椎是不喜歡這種震動的。
但願它以後别再發作了。
穿上衣服吧，柯察金同志。
”
醫生掩飾不住自己的憂慮，同情地看着這個病人。
阿爾焦姆住在他老婆斯捷莎的娘家，斯捷莎年紀不大，長得很醜。
她家是貧窮的農民。
有一天，保爾順路去看阿爾焦姆。
在肮髒的小院子裡，有一個邋遢的斜眼小男孩在跑着玩。
他一看見保爾，就毫不客氣地用小眼睛瞪着他，一面專心緻志地摳鼻子，一面問：“你要幹什麼？是來偷東西的吧？最好快走，我媽媽可厲害啦！”
這時，破舊的矮木房的小窗戶打開了，阿爾焦姆在叫他：“進來吧，保夫魯沙！”
一個臉黃得像羊皮紙的老太婆，手裡拿着火叉子，在竈邊忙着。
她冷冷地瞧了保爾一眼，讓保爾走過去，接着把鍋勺敲得丁當亂響。
兩個留短辮子的大女孩，急忙爬到爐炕上，像沒有見過世面的野蠻人，好奇地探頭打量着客人。
阿爾焦姆坐在桌子旁，有點難為情。
他的婚事，母親和保爾都不贊成。
他是個血統工人，不知道為什麼竟跟相處了三年的石匠女兒、美麗的被服廠女工加莉娜斷絕了關系，同難看的斯捷莎結了婚，入贅到這個沒有男勞動力的五口之家。
每天從機車庫下工以後，他的全部精力都花在犁杖上，重整那份衰敗的家業。
阿爾焦姆知道，保爾不贊成他，曾說他投入了“小資産階級自發勢力”的懷抱，因此，他觀察着弟弟，看他對這裡的一切有什麼反應。
兄弟倆坐了一會兒，說了一陣見面時常說的那些沒有什麼意思的寒暄話，保爾就要起身告辭。
阿爾焦姆不讓他走。
“等一等，跟我們一起吃點東西吧，斯捷莎這就拿牛奶來。
這麼說，你明天就要走？你身體還很弱呢，保爾。
”
斯捷莎走進房裡，同保爾打過招呼，就叫阿爾焦姆到打谷場幫她搬東西。
屋子裡就剩下保爾和那個不愛答理人的老太婆了。
窗外傳來了教堂的鐘聲，老太婆放下火叉子，不滿意地嘟哝着：“啊！我主耶稣，我成天忙這些鬼事情，連禱告都沒工夫了！”她摘下脖子上的披巾，斜眼看着客人，走到屋子的一個角落，那裡挂着年久發黑、面帶愁容的聖像。
她捏着三個瘦骨嶙峋的手指，在胸前劃了一個十字。
“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖……”她嚅動着幹癟的嘴唇，小聲說。
院子裡，小男孩一下子騎到一隻耷拉着大耳朵的黑豬身上。
他雙手緊緊抓住豬鬃，兩隻赤腳拼命踢它，高聲吆喝着，弄得那隻豬團團打轉，哼哼亂叫。
“駕！駕！走啊，開步走！籲！别胡鬧！”
豬馱着孩子滿院亂跑，想把他甩下來，可是那個斜眼的調皮鬼卻騎得很穩當。
老太婆停止了祈禱，把頭探出窗外，喊道：“我叫你騎，摔不死你！快下來，你怎麼不瘟死呢！給我滾開！你這小瘋子。
”
那隻豬到底把騎手甩下來了。
老太婆滿意了，她又回到聖像跟前，做出滿臉虔誠的樣子，繼續祈禱：“願你的國降臨……”
男孩哭哭啼啼，滿臉淚痕，走到門口，用袖子揩着摔傷的鼻子，疼得哼哼唧唧地喊：“媽媽呀——我要奶渣餃子！”
老太婆轉過身來，惡狠狠地罵道：“你這個斜眼鬼，連禱告也不讓我做。
狗崽子，我這就讓你吃個夠！……”說着，就從凳子上抓起一根皮鞭。
男孩立刻跑得無影無蹤了。
那兩個女孩子在爐竈後面撲哧一聲，偷偷地笑了。
老太婆又第三次去祈禱。
保爾沒有等哥哥回來，就站起身來走了。
他關栅欄門的時候，看見老太婆從靠邊的小窗戶探出頭來。
她在監視他。
“什麼鬼迷住了哥哥的心竅，把他勾引到這兒來了？現在他到死也擺脫不掉了。
斯捷莎每年給他生一個孩子，他會像甲蟲掉在糞堆裡，越陷越深，弄不好連機車庫的工作也會丢掉。
可我原來還想吸引他參加政治活動呢。
”保爾走在小城阒無人迹的街道上，悒悒不樂地想。
但是，他想到明天就要離開這裡，回到那個大城市去，那裡有他的朋友和心愛的人們，他又高興了。
那個大城市的雄偉的景象，蓬勃的生氣，川流不息的人群，電車的轟隆聲，汽車的喇叭聲都使他為之神往。
然而最吸引他的，還是那些巨大的石頭廠房和熏黑了的車間，機器，還有那滑輪的輕微的沙沙聲。
他向往那巨輪飛速旋轉、空氣中散發着機油氣味的地方，向往那已經習慣了的一切。
可是在這裡，在這個僻靜的小城裡，保爾漫步街頭，心裡卻有一種難言的怅惘。
難怪保爾覺得這個小城變得陌生和無聊了。
連白天出去散散步，都會惹得人心裡不痛快。
比如說，當他從那些坐在台階上閑扯的長舌婦跟前走過的時候，常常聽到她們急促地這樣議論：“瞧，姐妹們，哪兒來的這麼個醜八怪？”
“看樣子，是個痨病鬼。
”
“那件皮上衣倒挺闊氣，準是偷來的……”
還有許多諸如此類令人厭惡的事情。
他跟這些早就一刀兩斷，對他來說，那個大城市變得更親切、更可愛了。
那裡有朝氣蓬勃、意志堅強的階級弟兄，有勞動。
保爾不知不覺走到松林跟前，在岔路口停住了。
右邊是陰森森的老監獄，有一道高高的尖頭木栅欄，把它和松林隔開。
監獄後面是醫院的白色樓房。
就是在這裡，在這空曠的廣場上，瓦莉亞和她的同志們被絞死了。
保爾在原來設置絞架的地方默默地站了一會兒，然後走向陡坡，順坡下去，到了埋葬烈士的墓地。
不知道是哪個有心人，在墳墓周圍擺上了用雲杉枝編的花圈，像給這塊小小的墓地修了一道綠色的圍牆。
陡坡上挺拔的松樹高高矗立，峽谷的斜坡上綠草如茵。
這裡是小城的邊緣，寂靜而冷清。
松林在低語，春天的大地在複蘇，散發着潮濕的泥土氣息。
同志們就是在這裡英勇就義的。
他們為那些出生即貧賤、落地便為奴的人能過上美好的生活，獻出了自己的生命。
保爾慢慢地摘下了帽子。
悲痛，巨大的悲痛，充滿了他的心。