世上萬事皆有其外因的來龍去脈，又皆有其内身的經絡脈息。
《紅樓夢》非但不是“例外”，即在“例内”也屬于一個範例的規格品位。
《紅樓夢》的“去脈”比較易曉易講，比如數不清的“續書”，大家鹹悉了。
還有“變形續書”“脫化仿造”、“對台唱戲”，都有，但未必人人盡明。
一條線是認清主角原是賈寶玉的，于是便有《歧路燈》、《兒女英雄傳》，都寫一個公子哥兒最後得成“正果”，暗與雪芹對壘，是一類。
從《鏡花緣》到《海上花列傳》，則是認定寫一群女流為主題的，有意效颦，并不象前一類包含着要唱“對台戲”的用心和野心。
例如文康，大不以雪芹為然，處處針鋒相對——安老爺對賈政，安公子“龍媒”對寶玉，何玉鳳、張金鳳這“金玉”二鳳，專對钗黛，大丫嬛長姐兒則專對襲人。
連薛姨媽都有個“舅太太”來針對。
其馀可推而悟矣。
一句話，自從《紅樓》出來，有志于寫小說的幾乎沒有不在此書的影響範圍之内的。
雪芹的了不起，于此也就不難體認一二了。
但若說到“來龍”，可就不那麼容易講解了，因為那“線路”複雜得多。
粗略而言之，似乎可以分為幾層來窺測曆史根由——
中國的小說，與西方的本非一回事，它是“史”的一支，故名“野史”、“稗史”、“外史”、“異史”、“外傳”……。
宋代“說書”，雖分幾支派，而“講史”是主流首席。
這講史，以“三分”尤盛，即後來《三國演義》的故事，遠自唐代民間就講它，脍炙人口。
何也？或以為是人心向劉反曹，其實這是後來的“傾向性”，變本加厲的結果。
“三國”故事的靈魂——引人入勝的焦點是什麼？是文武人才，琳琅滿目，三方是各有千秋，難分高下。
正如東坡的詠歎：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”，“江山如畫，一時多少豪傑！”人，人才，才是魅力的核心，事情的實質。
繼“三國”之後的第二部堪與“平起平坐”的才子書是什麼呢？是《水浒》。
這是北宋末年的史迹故事——有點兒象“瓦崗寨”時代的群雄四起，但不盡同，也是先由民間講述積累，最後由一位文學家将它“定型”。
《宣和遺事》隻記有宋江為首的“三十六人”，但到了《水浒傳》，三十六已僅僅是“天罡”之數，還另有“七十二”條好漢，屬于“地煞”。
36＋72＝？有趣！是等于108。
這就是後世人人口中能道的“一百單八将”，“一百單八條綠林好漢”。
為什麼非是108不可？要想回答這個問題，從西方文化的意識中是尋它不到的。
這是中華文化的“數學哲理”的古老課題，本文字數有限，暫且“按下慢表”。
《水浒》的偉大何在？就在于一點：“三國”講的，雖然人才濟濟，群英大聚會，成為一時之盛，可是沒超越帝王将相這個範圍。
《水浒》作者的偉大，正在于他的“眼高于頂，膽大于天”，竟然立下大志，要寫一群為人卑視或仇視的“強盜”！
強盜者，本來就有壞人，有人誤以為強盜都是“革命家”，萬事豈可一概而論，但梁山好漢卻都