一輪圓圓的落日，帶着紫郁郁的暮色将要落到蒼茫的山海。
山地的晚寒已經襲來。
毛澤東仍然留在山上，周恩來踏着夕陽的餘晖急匆匆地回到土城。
顯然，要在一夜之間架起浮橋，在任何材料也沒有的情況下，是一件極為繁難的事。
在一個小商店裡，他将總部工兵連和各軍團工兵連的幹部找來，研究架橋辦法，随後又同他們一起勘查确定了架橋點。
回到作戰室的時候，他仍然放不下心去，因為搭橋所需的木船、門闆、繩索等等物資都要從民間搜集和購買，哪能一時辦得到呢！
在寒氣襲人的午夜，他披着大衣坐在作戰室裡，一面是青棡坡上時斷時續的槍炮聲，一面是赤水河一陣陣的濤聲，他的心越發不能甯靜。
除了派參謀查看以外，他已經親自去河邊看了兩次。
工兵們正在全鎮搜集門闆，你來我往，忙得不亦樂乎。
雖然橋開始架了，卻時時為缺乏物資而停頓。
如果天明以前不能架起來，那可真是全軍生命攸關的大事。
想到這裡，他越發坐不住了。
這時，忽然響起急促的電話鈴聲，他拿起耳機，原來是毛澤東濃重的湖南口音：
“恩來呀，橋怎麼樣呀？”
“已經搭成了一半，估計天亮以前是可以搭得起的。
”
對方似乎得到很大安慰，輕輕地放下了耳機。
然而他卻一分鐘也坐不住了。
他招呼一個參謀說：
“小呂，走，咱們再去看看。
”
呂參謀拿着一個長長的三節電棒，小興國提着馬燈，在前面引路，周恩來一腳高一腳低地走在起伏不平的石闆路上。
出了土城街，還要下一個長長的陡坡才到了赤水河邊。
夜深風寒，濤聲震耳。
工兵們有的舉着火把，有的提着馬燈，正在河面上緊張地勞動。
赤水河上滿是點點燈火。
那個戴着眼鏡的矮個子工兵連長丁緯，正在橋頭指揮，周恩來走到他的身邊，他似乎沒有發覺。
呂參謀說：
“老丁！你看是誰來了？”
丁緯轉身一看，見是周恩來，又是親熱又是埋怨地說：
“哎呀，周副主席，你怎麼又來了？剛才，你不是答應我們休息一會兒嘛！”
“休息不下去喲！”周恩來笑着說，“快完成了吧？”
工兵連長指了指河對岸，滿臉愁容地說：
“現在是萬事俱備，就缺兩條船搭不到頭。
”
周恩來一看，在火把的光照下，兩岸大樹上拴着兩根粗大的繩索，有五六隻木船已經固定在繩索上，船與船之間搭上了木闆，就差短短的一截沒有到達對岸。
“還有别的辦法嗎？”周恩來問。
“剛才打聽到，有一個老船工的親戚家有兩條船。
”
“快，快派人把那個老船工請來！”
約莫過了半個小時，通信員提着馬燈，從高高的河岸上領下一個老人來。
那個老人拿着長煙袋，穿着小破襖，腰裡殺着一條褡包，雖然須發皆白，但臉色赤紅，看去還很硬朗。
周恩來迎上去說：
“老大爺，您多大年紀啦？”
“七十三啦，快到閻王爺那兒去啦。
”他笑着說。
周恩來見老人很開朗，就開門見山地說：
“老大爺，聽說你也是個受苦人，我們紅軍從這裡過，你可要多幫幫忙呵！”
“那還用說。
”老人抽着煙管嘿嘿笑着。
“你們一來，就給我們分糧分鹽，我開了一輩子船，運了一輩子鹽，那些老闆也舍不得白給我一把鹽吃。
”
“我們本來就是自己人嘛！”周恩來笑着說，“你看，我們這橋修得差不多了，就是缺兩條船，你能不能想想辦法？”
老人抽了兩口煙，說：
“我親戚家倒是有兩條船，就是離這裡還有十幾裡路。
”
“你能走得動嗎？”
“你看我這胳膊腿兒！”老人比試着，“要是再年輕幾歲，