這麼難受，更想象不到在廁所裡的時間這麼難過去，在廁所裡待一分鐘比在外邊待一小時還要長哩。
她竭力忍受着這難堪的遲緩的時刻。
額角上的汗珠又不斷地滲透出來。
“阿英，阿英！”
她在裡面聽到有人叫喚，兩隻手又把門頂上。
她慢慢聽出來是秦媽媽的口音。
她開了門，跑出來，碰到秦媽媽，劈口就問：
“沒事吧？”
“啥事體？”
“先生查出來沒有？”
秦媽媽撇一撇嘴，說：
“哪能會查出來，這些先生啊，到了車間就不容易了，誰會到廁所來。
”
“走了嗎？”
“走啦。
出來學吧。
”
阿英邁動着酸軟無力的腿，遲緩地走出來，揭開灰布門簾，她向四下看看，大家都忙着做生活，沒有别的人。
秦媽媽指着一百零五号車說：
“快點學吧，别擔心，有我哩。
”
阿英站在一百零五号的那台車前面，緊張地學接頭。
别人休息，她一個勁地學；别人吃飯，她也還是一個勁地學。
下班回到家裡，她用幾根細線拴在筷子上，吊起來，把線剪斷，學秦媽媽的動作，用食指一繞，把頭接上。
到了廠裡，開了車，她的動作比從前快了。
她和車間的姊妹們慢慢也熟悉了，有人來，姊妹們歪一歪嘴或者手指一下，她便懂得，暫時閃開，機警地隐在灰布門簾後面。
先生們前腳走過，她後腳就跟了出來，又站到那台車前面去。
半個号頭的緊張學習，開車、關車、接頭和清潔這些工作，阿英大半都學會了。
沒有幾天辰光，正好滬江紗廠招考接頭工。
秦媽媽給阿英報了名。
阿英這一次是正式走進滬江紗廠，看門的向她露出會意的微笑。
她感激地點點頭。
按着報名的次序，一位先生領着一批應考的女工走到細紗間。
恰巧是用一百零五号車考試。
阿英看到這台車心裡樂開了。
這台車她摸了半個号頭，很熟悉。
前面三個女工考過了，現在輪到了她。
先生手裡拿了一個體育運動比賽用的表，對她說：
“我叫開始，你就接頭；我叫停，你就不要接了。
”
阿英點一點頭。
“兩分鐘要接十二個頭，才算及格。
”
“好的。
”阿英的眼睛斜視着錠子，想：兩分鐘能接十二個頭嗎？這次考試決定她能不能做廠，而且隻是兩分鐘的時間。
她站在滿繞着雪白細紗的錠子面前。
“開始！”
阿英的手迅速地接着頭一個，兩個，……一個勁地接。
她這時聽不到任何聲音，看不到任何事物，眼睛隻是注視着一個個轉動的錠子和一根根斷了頭的細紗。
她連氣也幾乎沒有換一口，額角上的汗珠如雨點一樣的往下滴，也顧不上揩一下。
“停！”
她馬上放下了手。
因為剛才太緊張，她竟不知道自己接了幾個頭。
那位先生摘下耳朵上的鉛筆，一根根的數，最後向她笑了笑，那意思表明滿意她的成績，說：
“十六個。
”
他用鉛筆在一個小本子上記錄下她的成績。
阿英聽到這個數字心裡得到無上的安慰，吐了一口氣，這辰光才覺得身子有點累了。
她站在那裡沒動，還留戀地望着錠子。
“阿英！”
她擡頭一看，秦媽媽站在人圈外邊向她招手：
“你快過來，阿英。
”
阿英走了出去。
秦媽媽歡天喜地對她說：
“你考上了，恭喜你，小鬼丫頭。
”
秦媽媽一把把她抱在懷裡，樂得不行，用手一個勁兒撫摸着她的頭發。
湯阿英到滬江紗廠，先做養成工，看十三木棍①。
她拿了工錢，盡量省吃儉用，好不容易攢了一點錢寄回梅村鎮，貼補家用。
她在滬江紗廠，就像在秦媽媽的草棚棚一樣，懷念着爹娘，默默地做生活，不大願意說話。
她的生活，仿佛是一條靜靜的小溪，汩汩地流着。
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①木棍：一木棍六個錠子。