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他的心裡，悲憤交加，但不知該對着誰發洩。
"老爺，不要緊吧？"春生和劉樸彎着腰，怯聲怯氣地問訊着。
知縣看到兩個下人模糊不清的臉，長歎一聲，道：
"他媽的，看來做個好官并不容易啊！"
"老爺，頭上三尺有青天，"劉樸道，"您的辛苦，老天爺會看到的。
"
"老天爺會保佑大人升官發财！"春生說。
"真有老天爺嗎？"知縣說，"我沒讓馬拖死，就說明真有老天爺，你們說對不對呢？夥計們，看看這條腿斷了沒有。
"
劉樸解開知縣的紮腿小帶，把手伸進去，仔細地摸了一遍，說：
"老爺放心，腿沒斷。
"
"你怎麼知道沒斷？"
"小人少年時，先父曾經教過我一些推拿正骨的知識。
"
"嗨，想不到裴村兄還是個骨科郎中，"知縣歎息道，"方才餘在馬上，想起了與你父親同榜高中的時光，那時候我們意氣風發，青春年華，胸中懷着天大的抱負，想為國家建功立業，可如今……"知縣傷感地說，"腿沒斷，更說明老天爺是存在的。
夥計們，把餘架起來吧！"
春生和劉樸，一左一右，攙着知縣的胳膊把他架了起來，試試探探地往前走。
知縣感到不知雙腿在何處，隻覺得一陣陣尖銳的刺痛，從腳底，直竄到頭頂。
他說：
"夥計們，弄點草，點把火烤烤吧，這樣子，餘根本騎不了馬了。
"
知縣坐在地上，搓着麻木的雙手，看着春生和劉樸正遵照着他的命令，在道路的兩邊弓着腰摟草。
他們模糊的身影，在星光下起伏着，宛若兩隻正在築巢的巨獸。
黑暗中響着他們沉重的喘息和枯草被折斷的噼啪聲。
一陣流星雨，濺落銀河中。
在瞬間的輝煌裡，他看清了兩個親信青紫的臉和他們身後灰白色的莽蕩荒原。
從他們的臉他就猜到了自己的臉，寒冷讓狼狽代替了潇灑。
他突然想起了那頂象征着身份和地位的官帽子，急忙下令：
"春生，先别忙着摟草啦，我的帽子丢了。
"
"等點上火，借着火光好找。
"春生說。
春生竟然敢違抗命令，并且公然地發表自己的看法，這不尋常的表現讓知縣感歎不已。
在這深夜的荒原裡，無論什麼樣子的準則，其實都是可以修正的。
他們把摟來的草，堆積在知縣的面前，越積越多，漸漸地成為一個小草垛。
知縣伸手摸摸被霜氣打潮的枯草，大聲問：
"春生，你們有火種嗎？"
"壞了，沒有。
"春生道。
"我的背囊裡有。
"劉樸道。
知縣松了一口氣，說：
"劉樸，你是個細心人！點火吧，餘已經凍僵了。
"
劉樸從背囊裡摸出火鐮、火石和火絨，蹲在草堆前噼哧噼哧地打火，軟弱多角的火星子從火石和火鐮的摩擦處飛出來。
火星落在枯草上，似乎窸窣有聲。
每打一下火，劉樸就吹一次火絨。
在他的吹噓之下，火絨漸漸地發了紅。
他憋足了一口長氣，均勻綿密地吹，越吹越亮，終于，噗地一聲，燃起了一簇細小的火苗。
知縣的心情愉快極了。
他盯着那火苗，暫時忘記了肉體的痛苦和精神的煩惱。
劉樸把火種觸到幹草上，幹草很不情願地燃燒，火苗微弱，一副随時都會熄滅的樣子。
劉樸把枯草舉起來，轉着圈子，慢慢的搖晃，火苗越燃越大，猛地就燃成了明亮的一團。
劉樸迅速地把手中的火把放在大堆的幹草下邊，白煙從草堆中升騰起來，一股苦苦的香氣擴散，令知縣心中充滿了感動。
白煙越來越濃，似乎伸手就可抓住，終于轟然一聲，金黃的火苗子竄了出來。
白煙随即就淡了。
耀眼的火轟轟地響着，照亮了一大片荒野。
那三匹牲口，噴着響鼻，搖晃着尾巴，湊攏到火堆前。
它們狹長的臉上，似乎綻開了笑容。
它們的眼睛，水晶石一樣明亮。
它們的頭，仿佛變大了許多，顯得很不真實。
知縣看到了自己的帽子。
它趴在一個草窩子裡，宛若一隻正在抱窩的黑母雞。
他吩咐春生把帽子撿了回來。
帽子上沾着泥土和草屑，帽頂上那個象征着品級的水晶頂子歪到一邊，那兩根同樣象征着品級的野雞翎子斷了一根。
這很不吉利，他想。
去它的吧，他轉念一想，如果剛才被馬拖死，還有什麼吉利不吉利！他把帽子戴在頭上，不是為了尊嚴，而是為了禦寒。
熾熱的火焰把他的前胸很快地烤熱了，後背卻冰涼似鐵。
凍僵了的皮膚突遇高溫，又痛又癢。
他将身體往後移動了一下，火勢依然逼人。
他站起來，轉過身烘烤後背，但剛把後背烤熱，前胸又涼了。
于是他又趕緊地轉過身烤前胸。
就這樣轉來轉去地烤着，他的身體恢複了靈活。
腳脖子還是很痛，但顯然沒受重傷。
他的心情更加地好起來。
他看到那三匹牲口在火光中大口地掠着幹草，嚼鐵的嘩啦聲顯得格外地清脆。
白馬的尾巴搖動着，宛如一大把散開了的銀絲線。
火堆中間的火苗子，漸漸地矮下去，枯草在燃燒時發出的爆裂聲也漸漸地稀少、微弱了。
火苗子往四下裡擴散，如同水往低處流