嚴而惱怒的聲音在腦後響起。
他不由地回了頭，看到了袁大人青紫的面皮。
他看到袁大人拍了一下膝蓋，确鑿的命令又一次從那張闊嘴裡發出：
"割去他的舌頭！"
趙甲想說這樣做不合祖宗的規矩，但他看到了袁大人惱羞成怒的樣子，就把到了嘴邊的話咽了下去。
還有什麼好說的？連當今皇太後都敬讓三分的袁大人的話就是規矩。
他轉回身，對付錢雄飛的舌頭。
錢的臉已經脹開了，血沫子從他的嘴裡噗噜噗噜地冒出來，根本就沒法子下刀。
要挖去一個瘋狂的死刑犯的舌頭，馬虎就是虎口裡拔牙齒。
但他沒有膽量不執行袁大人的意見。
他用最短的時間回顧了師傅的教導和師傅傳授給他的經驗，然而，沒想到任何的可資借鑒的東西。
錢還在嗚噜着罵人，袁大人第三次說：
"割去他的舌頭！"
在這關鍵的時刻，祖師爺的神靈保佑着他生出了靈感。
他将小刀子叼在嘴裡，雙手提起一桶水，猛地潑到了錢的臉上。
錢啞口了。
趁着這機會，他伸手捏住了錢的喉嚨，往死裡捏，錢的臉憋成了豬肝顔色，那條紫色的舌頭吐出唇外。
趙甲一隻手捏着錢的喉嚨不敢松動，另一隻手從嘴裡拿下刀子，刀尖一抖，就将錢的舌頭割了下來。
這是個臨時加上的節目，士兵隊裡，起了一片喧嘩，仿佛潮水漫過了沙灘。
趙甲用手托着錢舌示衆，他感到那條不屈的舌頭顫抖不止，垂死的青蛙也是這樣。
第五十四刀，他有氣無力地說。
說完他就将錢舌扔在了袁大人面前。
"第五十……四刀……"他的徒弟報數。
錢雄飛的臉色變成了金子一樣的顔色。
血從他的嘴裡噴出來。
他的身上，血和水混合在一起。
沒有了舌頭，他還在罵，但發音已經十分困難，盡管知道他還在罵，但罵的什麼，誰也聽不出來了。
趙甲的雙手灼熱難熬，他感到他的手随時都會變成火焰燒成灰燼。
他感到自己實在是支撐不下去了，但高度的敬業精神不允許他中途罷手。
盡管因為袁大人下令割舌，打亂了程序，他完全可以将錢盡快地草率地處死，但責任和他的道德不允許他那樣做。
他感到，如果不割足刀數，不僅僅亵渎了大清的律令，而且也對不起眼前的這條好漢。
無論如何也要割足五百刀再讓錢死，如果讓錢在中途死去，那刑部大堂的劊子手，就真的成了下九流的屠夫。
趙甲用鹽水毛巾揩幹錢雄飛被水和血污染了的身體。
蘸濕毛巾時，他把自己灼熱的雙手放在水桶裡浸泡了片刻，提起來擦幹。
錢的無舌的嘴巴還在積極地開合着，但發出的聲音已經越來越微弱。
趙甲明白，執刑的速度必須加快，切割的肉片必須縮小，血管密集的部位必須回避，原來的切割方案必須實事求是地進行調整。
這不能怨刑部大堂的劊子手無能，隻怨袁大人亂下命令。
他用觀衆覺察不到的小動作，用刀尖在自己的大腿上戳了一下，讓尖利的痛楚驅趕麻木和倦怠，同時也借此分散自己對灼熱的雙手的關注。
他抖擻精神，不再去顧念身後的袁世凱和他的部下們，更不去理睬前面那無法捉摸的五千士兵。
他操刀如風，報數如雹，那些從錢身上片下來的肉片兒，甲蟲一樣往四下裡飛落。
他用兩百刀旋盡了錢大腿上的肌肉，用五十刀旋盡了錢雙臂上的肌肉，又在錢的腹肌上割了五十刀，左右屁股各切了七十五刀。
至此，錢的生命已經垂危，但他的眼睛還是亮的。
他的嘴巴裡溢出一團團的泡沫，他的内髒器官失去了肌肉的約束，都在向外膨脹着。
尤其是他的腸胃，就如一窩毒蛇裝在單薄的皮袋裡蠢蠢欲動。
趙甲直起腰，舒了一口氣。
他已經汗流浃背，雙腿間黏糊糊的，不知是血還是汗。
為了成就錢雄飛的一世英名，為了刑部大堂劊子手的榮譽，他付出了血的代價。
隻剩下最後的六刀了。
趙甲感到勝券在握，可以比較從容地進行最後的表演了。
他用第四百九十刀割下了錢的左耳。
他感到錢的左耳涼得如同一塊冰。
接下來的一刀他旋下了錢的右耳。
當他把錢的右耳扔在地上時，那條已經撐得拖不動肚子的瘦狗，蹒跚過來，尖着鼻子嗅了嗅，便不勝厭煩地轉身走了。
從瘦狗的屁股裡，竄出一股東西，異臭撲鼻。
錢的雙耳寂寞地躺在地上，宛如兩扇灰白的貝殼。
趙甲想起師傅說過，當年在菜市口淩遲那個絕代名妓時，切下她的玲珑的左耳，真是感到愛不釋手，那耳垂上還挂着一隻金耳環，環上鑲嵌着一粒耀眼的珍珠。
師傅說法律決不允許他把這隻美麗的耳朵掖進自己的腰包，師傅隻好把它無限惋惜地扔在地上。
一群如癡如醉的觀衆，猶如洶湧的潮水，突破了監刑隊的密集防線，撲了上來。
瘋狂的人群吓跑了吃人