這一天，風和日麗，正是難得的黃道吉日。
籌備已久的聖駕南巡終于起程了。
一切程序都遵照前次南巡時的規矩，儀仗車馬，說不勝說，數不勝數。
不同的是，這次南巡，多了太後。
皇後。
幾個格格的專乘車馬。
明黃旗滿天飄展，禦林軍威風凜凜，文武百官列隊恭送，太監宮女個個明眸皓齒，圍觀的百姓擠得水洩不通，禁不住噴噴驚歎：
“真是皇家風範呀！”
“真威風！真氣派！”
“看哪！那不是還珠格格和明珠格格嗎？”
“在哪裡？哪裡？”
小燕子和紫薇乘坐在同一輛馬車裡，轎簾卷起，小燕子興奮得如同一隻剛剛出籠的小鳥，嘰嘰喳喳個不停：
“紫薇！你看，好多熱鬧來送我們呢！”
紫薇恬靜地微笑不語。
“紫薇，我覺得太開心了！在宮裡，我都快悶死了。
這次出巡呀，我一定要玩個痛快！就像紀師傅說的，要……要‘盡興而歸’！”
紫薇聽了頗為驚異：
“哇！小燕子，你好厲害喲，真的是‘士別三日，當‘刮目相看’。
想不到幾天不見，小燕子居然學會用成語了，我好佩服你！”
小燕子反倒扭泥起來：
“紫薇，別取笑我了！”
紫薇認真地說：
“小燕子，我沒有取笑你，這些話都是我發自內心的。
我覺得紀師傅真的好了不起，我們教了你那麼久，你都沒有學會，紀師傅幾天就教會了你。
”
誰知小燕子又得意了：
“哈！紫薇，這一下你可是說錯了！這個成語紀師傅是教過我，可我當時一點也沒記住，是我老小燕子忽然意識到自己失言，趕緊捂住了嘴。
紫薇抿著嘴逗小燕子：
“你什麼呀？是不是你老公呀！”
小燕子一下子羞紅了臉，
“紫薇，你真的越來越壞，我不理你了！”
“好了，好了，小燕子，這也沒什麼，本來就是夫妻嘛。
現在，我越來越相信‘愛情的力量是偉大的’這句話了。
”
說完，紫薇若有所思，不由把頭伸出去尋找爾康的身影。
前面禦林軍中，爾康身穿將軍服，騎著一匹栗色馬，行走在皇帝與太後、皇後的鳳輦之間，英氣逼人，剛毅的臉部輪廓露著男子少有的陽剛。
爾康像感覺到什麼似的，一回頭，正碰上紫薇深情款款的目光。
兩人不由地臉都紅了。
皇後坐在鳳輦上，身旁坐著忠心耿耿的容嫫嫫。
看著窗外歡騰的人們，聽著百姓的歡呼和議論：
“這就是皇後呀！”
“真漂亮！真高貴！”
“當然嘍！她是正宮娘娘，是當今國母嘛！”
沿途的百姓都跪下叩首：
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
皇後一貫嚴肅的臉上也浮出了難得的笑容。
太後微微皺著眉凝視著窗外。
永琪一身清朝阿哥的服侍隨侍在太後車旁，不時地向後張望。
小燕子忽然看到了永琪：
“紫薇，你看，永琪在那！”
她禁不住向永琪揮舞著手中的手帕。
永琪也看到了小燕子，永琪臉上露出了滿足的笑容。
這一切都被太後看在眼中，她的臉上露出慈祥而欣慰的笑容，向著身旁說：
“晴兒，你看，這一對小人兒真真是你恩我愛，瞧著多甜蜜啊！”
“回太後！晴格格陪伴令妃娘娘去了，不能隨駕出巡。
”
太後如夢初醒：“哦！看我都老糊塗了！”
“唉！也是晴兒這個丫頭心善，偏沒這玩兒的福氣，這麼好的機會，這麼好的風景都給錯過了。
”
“令妃這妮子也是身子弱，偏在這時候病得重了。
晴兒要留下來陪伴她，侍候她，就不管我這老婆子了。
”
太後兒自地自言自語著，終于忍不住向著皇官的方向張望著：“唉！這個時候出巡，我可真有點不放心！”
金秋八月，不冷不熱，天高雲淡，正是出門行路的日子。
偏偏輪到永琪、爾康等微眼前行探路的時候，天就變了。
先是刮風，漠漠秋雲將天穹染成一片灰暗。
京師直隸一帶的青紗帳早就已經被割完收盡，空曠寂廖的原野上西風肆虐，黃沙浮土一陣陣撲面而來，噎得人透不過氣來。
這一天，風小了些，卻又下起雨來，永琪見這雨漸浙瀝瀝，時密時疏得，沒有馬上要停下來的意思，便和爾康商量道：“這樣的天氣實在是不方便趕路，我們應該派人回去稟告皇阿瑪放慢行程才好。
”
爾康皺著眉看看天，贊同著點頭說：“不要說常年養在宮閨裡的後妃格格們受不了，就是我們這些當差辦事在外面奔波的人也難以消受呀。
”
“既然如此，爾康，你帶幾個人回去一趟好不好屍永滇一臉真誠關切，“聽說紫薇近日受涼染病了。
”
爾康轉過頭來，感謝著說：“隻是旅途疲勞偶感風寒，沒什麼事的，謝謝你了。
”
永琪假裝微溫地直言：“你我是怎樣的兄弟？你竟和我客氣這些。
未免也太見外了吧………”
爾康連忙一本正經解釋道：“不要誤會，你和小燕子也分別好一段日子，咱們又不能都回去一趟。
這邊探路的事責任重大，總要留個人下來呀。
”
“好了爾康，”永琪忍不住笑起來，“拜托你回去好好看看我的紫薇妹妹，把這個轉交給小燕子，哦，還有代我向皇阿瑪請安問好。
”邊說著邊從內襟裡掏出個東西送過來。
爾康接過來一看，卻是前日過一村鎮正适月底集墟，五阿哥永琪從一村問藝人攤前精心挑選買下的一個泥塑小娃娃，調皮的笑臉讓人一見就容易想起小燕子來。
“好吧！”爾康也不再推讓，鄭重地把小泥娃收好，對永琪說：“你凡事多加小心；我即刻啟程，盡快趕回來。
”
“放心吧，我們一行人這就趕往前面縣府，歇息幾日等你回來了再繼續走如何？”
“如此甚好，你們多多保重。
”
永琪一抱拳笑道：“快帶上侍從幾個走嗎，什麼時候爾康妹夫也變得婆婆媽媽了。
”
爾康笑了笑也是抱拳不再多