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第十九章

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    一樁父母之間的訴訟案,一位大明星的急性病變;美國總統當主賓,三件事千載難逢,卻碰到了一起。

    于是托比?坦波爾成了超級明星。

     華盛頓新聞俱樂部将要舉行一年一度的招待宴會,主賓是總統。

    這是件十分光彩的事。

    副總統、參議員、内閣成員、大法官以及其他一切能夠花錢買到票、托人情要到票或借機偷來票的人,全都來參加了。

    因為這件大事将作為國際要聞予以發布。

    當然了,宴會娛樂主持人的人選更成了頭等的美缺。

    今年,美國的一名最佳喜劇演員被遴選出來擔任娛樂節目的主持人。

    但這位喜劇演員接受這一職務一周以後,卻被指控為一個十五歲少女的父親,不得不聽從他律師的忠告,離開美國作不定期的休假旅行。

    宴會籌委會提出的另一位候補人,是一位著名的影視明星。

    他在宴會前一天夜裡剛剛抵達華盛頓。

    次日下午,即宴會的當天,他的代理人打電話通知大會,說:“這位演員因闌尾破裂,需緊急手術,已住進醫院。

    ” 離宴會開始隻剩下六個小時了。

    籌委會成員個個心急火燎。

    大名鼎鼎的人物不是忙着拍電影、拍電視劇,就是離華盛頓太遠,沒辦法一下趕到。

    候選人名單上的名字一個個被畫掉了。

    最後,臨到末尾,人們才看到托比?坦波爾的名字。

    其中一位委員搖搖頭:“托比?坦波爾隻是夜總會裡的一名小醜。

    他太放肆了。

    我們可不能把他擺在總統面前。

    ” “如果我們讓他收斂一點兒,他能行。

    ” 籌委會主席環顧了一下四周,開口說:“諸位!我可以說,他是個了不起的人物。

    而且,他目前正在紐約市區,一個小時就能到達這裡。

    該死的宴會就在今天晚上!” 籌委會就這樣選中了托比,坦波爾。

     托比向人頭攢動、熙熙攘攘的宴會廳掃視了一眼,心裡說:“要是今天晚上在這裡扔一枚炸彈,明天美國聯邦政府就群龍無首了。

    ” 總統坐在主席台的正中間。

    五六名特工人員站在他的背後。

    宴會正式開始前的緊張忙亂中,沒有人記得把托比介紹給總統。

    托比若無其事。

    他想:總統總會記得我的。

    他回想起他同宴會主席唐奈見面的情景。

    唐奈說:“我們喜歡你的幽默,托比。

    你挖苦人的時候,的确是很招人笑的。

    可是――”他稍停了一停,清了清嗓子,“今晚這裡是一批敏感的人物。

    别給我捅婁子。

    不是說,他們經不住一點玩笑,而是,今晚這屋裡所說的一切,都将通過新聞渠道,公諸全世界。

    自然,咱們誰也不想有哪句話,使美國總統或國會議員難堪。

    換句話說,我們是想要你風趣一些,但我們可不希望你惹火了哪個人。

    ” “放心吧。

    ”托比微笑說。

     宴席的杯盅收拾起來了。

    唐奈站到麥克風前。

    “總統先生,貴賓們,我愉快地向大家介紹一下我們今晚大會的娛樂主持人,我們的一位年輕的、最聰明的喜劇演員,托比?坦波爾先生!” 托比站起來向麥克風走去。

    響起一陣禮節性的掌聲。

    他看了看觀衆,然後轉過身來看了看總統。

    總統是一位平易近人的人,是位務實主義者。

    他不相信所謂的大禮帽外交。

    “開誠布公。

    這是我們所需要的。

    我們必須放棄對計算機的依賴而憑借我們的良知,”他在一次講話時說,“當我坐下來同其他大國首腦舉行會談時,我喜歡不怕磨破褲子地與他們耐心磋商。

    ”這句話成了他的一句名言。

     這時托比望着美國總統開始說話了。

    他由于自豪,聲音有些發悶:“總統閣下,今天我能在這裡和一位全世界都向他屁股上插耳機的人同登一堂,感到無限榮幸!” 一陣長時間的驚惶不安的寂靜。

    然而總統咧開嘴笑了,狂笑起來。

    聽衆中也突然爆發出笑聲和掌聲。

    從那時開始,托比無往不勝。

    他嘲弄屋子裡所有的參議員、最高法院成員和新聞界的人物。

    大家喜歡他,他們跟着他亂嚷亂叫,因為他們知道托比的話,沒有一句是認真的,聽着從他那張孩子氣的、毫無惡意的嘴中吐出的戲谑的詞句,使人感到分外有趣。

    那天晚上,外國使節也在座。

    托比很像那麼一回事似的,同他們用各國語言說些誰也聽不懂的話,然而大使們卻向他點頭贊許。

    托比是個白癡加學者。

    他滿嘴胡謅一氣。

    一會兒捧這個;一會兒罵那個。

    漫無邊際,滔滔不絕。

    可是怪就怪在,他的意思大家全能明白,他說什麼,大家都能聽懂,總之清楚極了。

     托比受到全體的起立歡呼。

    總統走過去對托比說:“了不起!實在了不起,托比,星期一晚上我們在白宮設宴,盼望……” 第二天,所有報紙都報道了托比的勝利。

    他的話被廣泛引用。

    人們請他去白宮逗樂。

    在那兒他更是出盡了風頭。

    世界各處紛紛邀請他去作重要演出。

    在倫敦托比扮演智慧女神,為女王舉行專場演出,人們還請他擔任交響樂團義演的指揮,并請他在國家藝術委員會任職。

    他常常同總統一起打高爾夫球,多次被邀請去白宮赴宴。

    托比會見了許多議員、總督以及美國各大公司的老闆。

    他越耍弄這些人,越譏諷這些人,這些人就越對他着迷。

    他們喜歡托比在場,喜歡讓他用尖刻的絕詞妙語戲谑在座的所有人。

    甚至,同托比的友誼竟成為名門望族聲名顯赫的标志。

     紛至沓來的邀請實在令人眼花缭亂
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