西部演員之家分為兩部:影劇組(招收比較有經驗的演員)和實習組。
影劇組的演員排演的都是電影制片廠負責物色人才的人找來的劇目。
托比被分配到了實習組。
阿麗思?坦納告訴他,他要在實習班中待上六個月至一年,才可以轉到影劇組去。
托比發現這些班很有趣。
但是,對他來說,那些奇妙的成分都消失了。
他的聽衆、鼓掌聲、叫好聲、大笑的以及崇拜他的人全沒有了。
托比參加了培訓班以後的幾個星期中,他很少見到這個學校的領導人。
阿麗思?坦納偶爾來到實習班,看看他們的即興小品,說幾句鼓勵的話。
或者,托比到班上去的時候,有時會碰到她。
但是,他希望的不止是親密的關系。
他發現他自己對阿麗思?坦納思念得很厲害。
在托比的眼中,她是一位貴婦人,這對他很有吸引力。
他覺得他應該得到這個人。
最初,當他想到她那條殘廢的腿時,他很苦惱;但對這種病的思慮卻逐漸形成為一種性的誘惑。
托比又一次與她談到讓他到影劇組去。
隻有在那裡,評論家和物色人才的人才可以看到他。
“你的條件還沒有具備。
”阿麗思?坦納對他說。
她正擋在他前進的路上,使他難以獲得成功。
我得在這一方面做點什麼,托比下定了決心。
影劇組正在排演一出戲,開演的那天晚上,托比坐在中排的一個座位上,他旁邊坐着一個學員名叫卡倫。
卡倫是他們班上一個小而胖的女演員。
托比和卡倫同台演過幾場戲,他知道卡倫兩件事:她從不穿内衣,她的呼吸有味兒。
她在托比面前幹了一切事,就差沒發出緊急信号了。
托比假裝不明白。
耶稣啊,他想,跟她睡覺簡直就像喝一桶熱豬油一樣。
當他們坐在那裡等待幕拉起來的時候,卡倫很激動地告訴他哪一位是《洛杉矶時報》和《先驅快報》的評論員,哪一位是二十世紀福克斯影片公司、米高梅影片公司以及華納兄弟影片公司的物色人才的人。
這使托比十分惱火。
這些人到這裡來,是為了物色舞台上的演員的,而他卻坐在觀衆席中像個活啞巴。
他差點兒控制不住自己,真要站起來做一次常規表演了,也讓他們看看他,讓他們看得眼花缭亂,告訴他們,誰是真正的天才。
觀衆對這出戲很欣賞。
托比着迷的是那些物色人才的人,他們就坐在離他不遠的地方。
在他們的手中掌握着他的未來。
好吧,如果演員之家是個誘餌,托比就必須利用這個機會,把他們弄到他的身邊來。
但是,他不想等六個月了,甚至連六個禮拜也不想等。
次日上午,托比來到阿麗思?坦納的辦公室。
“你覺得昨天的戲怎麼樣?”她這樣問他。
“很精彩,”托比說,“那些演員們真是偉大極了,”他自貶地笑了一笑,“我明白了,你所以說我還不具備條件,是什麼意思了。
”
“他們的經驗比你豐富,問題就在這兒。
但是,你有不同于一般的個性。
你會鍛煉出來的,耐心一點吧。
”
他歎了一口氣:“我不知道。
也許我最好還是忘掉這一切,回去幹我那保險業的工作,或者幹點其他什麼事兒。
”
她立刻吃驚地看了他一眼。
“可不能那樣。
”她說。
托比搖了搖頭。
“昨天晚上看了那些表演以後,我――我覺得我實在不行。
”
“你當然行,托比,我不允許你這樣說。
”
在她的聲音中,托比聽出了他盼望聽到的那種聲調。
那已經不是一位教師對一個學生的談話,而是一個女人對一個男人的談話。
她在鼓舞他并關懷他。
托比感到一陣的滿足。
托比無可奈何地聳了聳肩膀,說:“我不知道,一點也不知道。
在這個城市,我孤身一人,連個談心的人也沒有。
”
“你可以常常來和我談談,托比。
我願意做你的朋友。
”
他可以聽出來,她的聲音中帶有性感的因素。
當托比注視着她的時候,藍眼睛裡包含着世界一切奇妙的東西。
她望着他的時候,他走過去,把辦公室的門鎖上了。
他轉身回來,跪在她的面前,頭撲在她的懷裡。
當她的手指撫摸着他的頭發時,他慢慢地掀起了她的裙子,露出了她那裝在殘酷的鐵箍子裡的可憐的大腿。
他慢慢解開了鐵扣子,溫柔地吻着鐵箍子勒成的紅印,又慢慢解開了她的腰帶。
與此同時,他不斷地訴說着他對她的愛和需要。
那天晚上,托比和阿麗思?坦納住在了一起,他使坦納得到了非常大的滿足。
那天夜裡,托比還發現阿麗思?坦納是個很值得同情的孤獨的女人。
她急需一個人來談心,急需一個人來求愛。
她出生在波士頓,父親是個很富有的制造商。
但他給她一大筆錢之後,就不再關心她了。
阿麗思很愛好戲劇,曾經學着去當一名演員。
但是在大學裡,她得了小兒麻痹症。
她的美夢破滅了。
她告訴托比,這種病對她的一生曾産生了多麼大的影響。
同她訂了婚的那個青年人,一聽到這個消息,便遺棄了她。
阿麗思離開家鄉和一個精神病醫生結了婚,但六個月後,這個醫生自殺身亡。
看來她的全部感情都深深埋在她的内心裡了。
現在,這些感情突然之間一股腦兒地傾訴了出來,使她感到一種輕松、安逸和奇妙的滿足。