一樁父母之間的訴訟案，一位大明星的急性病變；美國總統當主賓，三件事千載難逢，卻碰到了一起。
于是托比?坦波爾成了超級明星。
華盛頓新聞俱樂部将要舉行一年一度的招待宴會，主賓是總統。
這是件十分光彩的事。
副總統、參議員、内閣成員、大法官以及其他一切能夠花錢買到票、托人情要到票或借機偷來票的人，全都來參加了。
因為這件大事将作為國際要聞予以發布。
當然了，宴會娛樂主持人的人選更成了頭等的美缺。
今年，美國的一名最佳喜劇演員被遴選出來擔任娛樂節目的主持人。
但這位喜劇演員接受這一職務一周以後，卻被指控為一個十五歲少女的父親，不得不聽從他律師的忠告，離開美國作不定期的休假旅行。
宴會籌委會提出的另一位候補人，是一位著名的影視明星。
他在宴會前一天夜裡剛剛抵達華盛頓。
次日下午，即宴會的當天，他的代理人打電話通知大會，說：“這位演員因闌尾破裂，需緊急手術，已住進醫院。
”
離宴會開始隻剩下六個小時了。
籌委會成員個個心急火燎。
大名鼎鼎的人物不是忙着拍電影、拍電視劇，就是離華盛頓太遠，沒辦法一下趕到。
候選人名單上的名字一個個被畫掉了。
最後，臨到末尾，人們才看到托比?坦波爾的名字。
其中一位委員搖搖頭：“托比?坦波爾隻是夜總會裡的一名小醜。
他太放肆了。
我們可不能把他擺在總統面前。
”
“如果我們讓他收斂一點兒，他能行。
”
籌委會主席環顧了一下四周，開口說：“諸位！我可以說，他是個了不起的人物。
而且，他目前正在紐約市區，一個小時就能到達這裡。
該死的宴會就在今天晚上！”
籌委會就這樣選中了托比，坦波爾。
托比向人頭攢動、熙熙攘攘的宴會廳掃視了一眼，心裡說：“要是今天晚上在這裡扔一枚炸彈，明天美國聯邦政府就群龍無首了。
”
總統坐在主席台的正中間。
五六名特工人員站在他的背後。
宴會正式開始前的緊張忙亂中，沒有人記得把托比介紹給總統。
托比若無其事。
他想：總統總會記得我的。
他回想起他同宴會主席唐奈見面的情景。
唐奈說：“我們喜歡你的幽默，托比。
你挖苦人的時候，的确是很招人笑的。
可是――”他稍停了一停，清了清嗓子，“今晚這裡是一批敏感的人物。
别給我捅婁子。
不是說，他們經不住一點玩笑，而是，今晚這屋裡所說的一切，都将通過新聞渠道，公諸全世界。
自然，咱們誰也不想有哪句話，使美國總統或國會議員難堪。
換句話說，我們是想要你風趣一些，但我們可不希望你惹火了哪個人。
”
“放心吧。
”托比微笑說。
宴席的杯盅收拾起來了。
唐奈站到麥克風前。
“總統先生，貴賓們，我愉快地向大家介紹一下我們今晚大會的娛樂主持人，我們的一位年輕的、最聰明的喜劇演員，托比?坦波爾先生！”
托比站起來向麥克風走去。
響起一陣禮節性的掌聲。
他看了看觀衆，然後轉過身來看了看總統。
總統是一位平易近人的人，是位務實主義者。
他不相信所謂的大禮帽外交。
“開誠布公。
這是我們所需要的。
我們必須放棄對計算機的依賴而憑借我們的良知，”他在一次講話時說，“當我坐下來同其他大國首腦舉行會談時，我喜歡不怕磨破褲子地與他們耐心磋商。
”這句話成了他的一句名言。
這時托比望着美國總統開始說話了。
他由于自豪，聲音有些發悶：“總統閣下，今天我能在這裡和一位全世界都向他屁股上插耳機的人同登一堂，感到無限榮幸！”
一陣長時間的驚惶不安的寂靜。
然而總統咧開嘴笑了，狂笑起來。
聽衆中也突然爆發出笑聲和掌聲。
從那時開始，托比無往不勝。
他嘲弄屋子裡所有的參議員、最高法院成員和新聞界的人物。
大家喜歡他，他們跟着他亂嚷亂叫，因為他們知道托比的話，沒有一句是認真的，聽着從他那張孩子氣的、毫無惡意的嘴中吐出的戲谑的詞句，使人感到分外有趣。
那天晚上，外國使節也在座。
托比很像那麼一回事似的，同他們用各國語言說些誰也聽不懂的話，然而大使們卻向他點頭贊許。
托比是個白癡加學者。
他滿嘴胡謅一氣。
一會兒捧這個；一會兒罵那個。
漫無邊際，滔滔不絕。
可是怪就怪在，他的意思大家全能明白，他說什麼，大家都能聽懂，總之清楚極了。
托比受到全體的起立歡呼。
總統走過去對托比說：“了不起！實在了不起，托比，星期一晚上我們在白宮設宴，盼望……”
第二天，所有報紙都報道了托比的勝利。
他的話被廣泛引用。
人們請他去白宮逗樂。
在那兒他更是出盡了風頭。
世界各處紛紛邀請他去作重要演出。
在倫敦托比扮演智慧女神，為女王舉行專場演出，人們還請他擔任交響樂團義演的指揮，并請他在國家藝術委員會任職。
他常常同總統一起打高爾夫球，多次被邀請去白宮赴宴。
托比會見了許多議員、總督以及美國各大公司的老闆。
他越耍弄這些人，越譏諷這些人，這些人就越對他着迷。
他們喜歡托比在場，喜歡讓他用尖刻的絕詞妙語戲谑在座的所有人。
甚至，同托比的友誼竟成為名門望族聲名顯赫的标志。
紛至沓來的邀請實在令人眼花缭亂