瑪麗大聲地念道：“一列從甲地開出的火車，載有旅客１４９人。
到了乙地，又有旅客上車，乘客達２２３人。
在乙地上車的旅客是多少？”她擡起頭，說：“簡單得很嘛，蒂姆。
從２２３人裡減去１４９人，不就求出來了嗎？”“不行，不是這樣做的，”蒂姆叫道，“要列一個等式：１４９人＋n＝２３３人；n＝２２３人－１４９人；解：n＝７４人。
”“這才愚蠢無比呢！”
瑪麗經過貝思的房間門，聽見裡面有嘈雜聲。
進去一看，貝思盤腿坐在地毯上，邊看電視邊做作業，同時還在聽搖滾樂唱片。
“在這種噪音幹擾下，你還能集中精力？”瑪麗大聲地嚷道。
她把電視機和唱機全關掉了。
貝思驚訝地擡頭看她：“你幹嘛這樣做？那是喬治-邁克爾的演出呀！”
貝思房間牆壁上貼滿了歌星的宣傳畫。
基斯呀，範-海倫呀，莫特列-克魯呀，還有奧爾多-諾瓦，大衛-李-羅斯。
床上擺滿了雜志，諸如《青少年偶像》等等，而她的衣服卻扔了滿地。
瑪麗無可奈何地打量着房間：“貝思，你怎麼這樣過日子？”貝思望着她媽媽，沒聽清：“過什麼日子？”瑪麗咬咬牙：“我啥也沒說。
”
她看見寫字台上女兒寫的信封。
“你在給一個叫裡克-斯普林菲爾德的人寫信？”“我戀上了他。
”“你不是愛喬治-邁克爾嗎？”“我把他扔了。
我現在愛裡克-斯普林菲爾德。
媽媽，在你年輕時，沒有抛棄過情人嗎？”“我們年輕時，成天駕車奔波，忙于生計。
”貝思心酸地歎氣：“你知道嗎？裡克-斯普林菲爾德的童年很苦。
”“我絕對老實地承認，貝思，我一點不知道。
”“太可怕了。
他爸爸是個軍人，一家人東奔西跑，颠沛流離。
他吃素，跟我一樣。
他真讓人敬佩。
”貝思瘋瘋癫癫的節食背後，竟是這麼回事。
“媽媽，周末晚上，我想和維吉爾一道去看電影，行嗎？”“維吉爾？那阿諾德又怎麼辦？”女兒停了一陣，才說：“阿諾德輕佻得很，老想動手動腳……”瑪麗努力使自己鎮定：動手動腳？你是說……”
“我開始發育，男孩子們就認為我很放蕩。
你是否也感到過身體不舒服？”瑪麗走到貝思身後，伸出手臂抱住她：“是的，我的寶貝女兒。
當我在你那個年紀時，心裡難受極了。
”“月經，Rx房發育，到處長毛，煩死人了。
媽媽，這是為什麼呀？”“每個女孩子都有這個階段，你慢慢就習慣了。
”“不，我無法習慣。
”她掙脫擁抱，惡狠狠地說，“戀愛可以，但我今後決不與男人發生關系。
誰也别想碰我，不論是阿諾德，維吉爾還是凱文-培根……怪物！”瑪麗嚴肅地說：是嗎？你就這樣決定了……”“絕對如此。
媽媽，在你對總統埃利森說不出任他的大使後，總統說些什麼？”“他處之泰然。
”瑪麗使女兒放寬了心。
好啦，我該動手做晚飯啦。
”
下廚是瑪麗心裡最讨厭的活兒，因此，她的烹饪技術糟糕透頂。
由于她生性好強，事事都想高人一籌，結果對烹饪就更加厭煩。
露莘達一周來三次，幫忙做飯和打掃，才使這個壞毛病不至于暴露無遺。
然而今天，恰是露莘達的休息日。
愛德華從醫院趕回家，适逢下廚的瑪麗把豆子燒糊。
瑪麗吻一下愛德華：“你好，親愛的，今天累嗎，怪物？”“你一定是從女兒口裡學到的這句話。
事情的确怪，今天下午，我醫治了一個十三歲的女孩，她患疱疹。
”“啊，老天爺！”她扔掉豆子，開啟一罐番茄醬。
“我真替貝思操心。
”“純屬多餘，”瑪麗寬慰他，你女兒打算當一輩子處女。
”
吃晚飯時，蒂姆央求道：“爸，過生日那天可以買沖浪闆嗎？”“蒂姆，我不想掃你的興，但不巧得很，你住在堪薩斯。
”“我知道，約翰尼邀我明年夏天跟他一道去夏威夷，他家的親戚在毛伊島有一間海濱别墅。
”“那麼，”愛德華順水推舟，他能有海濱别墅，難道還缺沖浪闆？”
蒂姆隻好求助于母親：“媽，我可以去嗎？”“到時再說。
吃慢一點，蒂姆。
貝思，你又在絕食。
”“桌上沒有适合于人的食品。
”她看看父母，“我将正式宣布，我決定改換姓名。
”愛德華試探着問：“原因何在？”“因為我決定從影。
”瑪麗和愛德華交換眼色，良久，臉上仍是痛心和失望的表情。
愛德華終于說：“行，看你到底有多大的能耐吧。
”