在距阿什利半個街區遠的地方，兩個男人刹住轎車，注視着這對夫婦的車子開出視線以外。
“我們走吧！”他們把車開到阿什利隔壁鄰居門口。
司機雷克斯-奧爾茲守在車内，他的同伴走到前門那裡按鈴。
一個三十餘歲的漂亮的太太應聲開門。
“有事嗎？我能替你們幹點什麼？”“史奇福太太？”“正是我……”那人從外衣口袋中掏出身份證：“我叫唐納德-贊姆洛克。
國務院保安局的。
”“天啦，我丈夫可未搶銀行呀！”那人禮貌地一笑：“太太，說到哪兒去了。
據我所知他才不幹打家劫舍的事呢！我們想從您這兒了解一下您的鄰居阿什利太太。
”她十分關切地看着來訪者：“你是說瑪麗？她怎麼啦？”“能進去談嗎？”“可以，當然可以。
”
佛羅倫斯-史奇福把客人引進起居室。
“請坐，來點咖啡？”“不，多謝。
我隻耽擱你幾分鐘。
”“怎麼想到了解瑪麗？”
他的微笑使女主人寬了心，“這是例行檢查，她無任何犯罪嫌疑。
”“但願如此。
”史奇福太太的話略帶不平，“她可是你所見到的最好公民，”她繼續說，“見到她了嗎？”“沒有。
今天來訪是機密的，希望你不要張揚。
你認識阿什利太太多久了？”“大約十三年吧，自她遷入隔壁那天起，我就認識她了。
”“這麼說，你對她很了解啰。
”“怎麼不是，瑪麗是我最好的朋友。
幹嗎……”“他們夫婦合得來嗎？”“比我和道格拉斯差點，他們是我知道的最幸福的一對，”她想了想，“這麼說吧，我從不知道，人間還有這麼和睦的夫妻。
”“據說阿什利太太有兩個孩子，女孩十二歲，男孩十歲。
”“不錯。
他們叫貝思和蒂姆。
”“她是個好媽媽嗎？”“她是個盡心盡職的母親，幹嗎……”“史奇福太太，按照你的觀點，阿什利太太是個情緒穩定的人？”“當然是。
”“你知道她是否經常鬧情緒？”“她從未鬧情緒。
”“她酗酒嗎？”“她滴酒不沾。
”“吸毒嗎？”“你找錯門了，先生，江克欣城無人吸毒。
”“阿什利太太的丈夫是醫生，對嗎？如果她想搞點毒品……”“你又離譜了，她不吸毒，不吞白面，更不打針。
”
那男人對她琢磨了好一陣才說：“看來你對這些術語名詞還挺熟悉呢。
”“我跟大家一樣，收看電視裡播的《邁阿密案犯罪錄》。
”
佛羅倫斯-史奇福感到來人頗無禮，生氣地說：“你還有問題沒？”“瑪麗-阿什利太太的祖父出生在a國，你聽到過她議論a國嗎？”“噢，她偶爾也說說，都是她祖父給她講的有關那個古老國家的故事。
她祖父的确生在a國，不過他十來歲時就移居美國了。
”“阿什利太太對a國現政權發表過否定性意見沒有？”“沒有，至少我沒有這個印象。
”“最後一個問題，你聽見過阿什利太太，或者阿什利醫生說過任何對美國政府不滿的話沒有？”“絕對沒有！”“按照你的看法，他倆絕對忠于美國羅？”“我敢打賭。
你是否可以告訴我……”
那人站起來說：“耽擱你不少時間，深表感謝。
我還想提醒你，今天的談話絕對要保密，請不要向任何人透露，連你丈夫也不能說。
再次表示謝意。
”他很快跨出門。
佛羅倫斯-史奇福站在後