在距阿什利半個街區遠的地方,兩個男人刹住轎車,注視着這對夫婦的車子開出視線以外。
“我們走吧!”他們把車開到阿什利隔壁鄰居門口。
司機雷克斯-奧爾茲守在車内,他的同伴走到前門那裡按鈴。
一個三十餘歲的漂亮的太太應聲開門。
“有事嗎?我能替你們幹點什麼?”“史奇福太太?”“正是我……”那人從外衣口袋中掏出身份證:“我叫唐納德-贊姆洛克。
國務院保安局的。
”“天啦,我丈夫可未搶銀行呀!”那人禮貌地一笑:“太太,說到哪兒去了。
據我所知他才不幹打家劫舍的事呢!我們想從您這兒了解一下您的鄰居阿什利太太。
”她十分關切地看着來訪者:“你是說瑪麗?她怎麼啦?”“能進去談嗎?”“可以,當然可以。
”
佛羅倫斯-史奇福把客人引進起居室。
“請坐,來點咖啡?”“不,多謝。
我隻耽擱你幾分鐘。
”“怎麼想到了解瑪麗?”
他的微笑使女主人寬了心,“這是例行檢查,她無任何犯罪嫌疑。
”“但願如此。
”史奇福太太的話略帶不平,“她可是你所見到的最好公民,”她繼續說,“見到她了嗎?”“沒有。
今天來訪是機密的,希望你不要張揚。
你認識阿什利太太多久了?”“大約十三年吧,自她遷入隔壁那天起,我就認識她了。
”“這麼說,你對她很了解啰。
”“怎麼不是,瑪麗是我最好的朋友。
幹嗎……”“他們夫婦合得來嗎?”“比我和道格拉斯差點,他們是我知道的最幸福的一對,”她想了想,“這麼說吧,我從不知道,人間還有這麼和睦的夫妻。
”“據說阿什利太太有兩個孩子,女孩十二歲,男孩十歲。
”“不錯。
他們叫貝思和蒂姆。
”“她是個好媽媽嗎?”“她是個盡心盡職的母親,幹嗎……”“史奇福太太,按照你的觀點,阿什利太太是個情緒穩定的人?”“當然是。
”“你知道她是否經常鬧情緒?”“她從未鬧情緒。
”“她酗酒嗎?”“她滴酒不沾。
”“吸毒嗎?”“你找錯門了,先生,江克欣城無人吸毒。
”“阿什利太太的丈夫是醫生,對嗎?如果她想搞點毒品……”“你又離譜了,她不吸毒,不吞白面,更不打針。
”
那男人對她琢磨了好一陣才說:“看來你對這些術語名詞還挺熟悉呢。
”“我跟大家一樣,收看電視裡播的《邁阿密案犯罪錄》。
”
佛羅倫斯-史奇福感到來人頗無禮,生氣地說:“你還有問題沒?”“瑪麗-阿什利太太的祖父出生在a國,你聽到過她議論a國嗎?”“噢,她偶爾也說說,都是她祖父給她講的有關那個古老國家的故事。
她祖父的确生在a國,不過他十來歲時就移居美國了。
”“阿什利太太對a國現政權發表過否定性意見沒有?”“沒有,至少我沒有這個印象。
”“最後一個問題,你聽見過阿什利太太,或者阿什利醫生說過任何對美國政府不滿的話沒有?”“絕對沒有!”“按照你的看法,他倆絕對忠于美國羅?”“我敢打賭。
你是否可以告訴我……”
那人站起來說:“耽擱你不少時間,深表感謝。
我還想提醒你,今天的談話絕對要保密,請不要向任何人透露,連你丈夫也不能說。
再次表示謝意。
”他很快跨出門。
佛羅倫斯-史奇福站在後