堪薩斯的公路白雪皚皚，擠滿汽車。
紅光閃爍，連陰森森的空氣也映得一片血紅。
一輛救火車、一輛救護車、一輛拖車、四輛公路巡邏車，一輛縣警察局的警車圍成一團。
在這些汽車中間，是那輛五噸的m８７１軍用牽引車。
車子前燈已壞。
愛德華-阿什利被撞癟扭曲的小車，有一大截在大車底下。
一群警察和消防隊員圍來轉去，搓手跺腳，抵禦天亮前的寒冷。
一張油布，覆蓋着橫陳路中央的愛德華-阿什利的屍體。
又一輛警車開來，瑪麗-阿什利跳出車門。
她渾身顫抖，站立不穩。
她看見油布，就想奔過去。
芒斯特警長一把拉住瑪麗的胳膊：“假如我是你的話，就不去看了。
”
“放開我！”她哭叫道，掙脫了警長的手，沖到油布跟前。
“請别看，阿什利太太，他目前這個慘象，你千萬别看。
”
她暈倒在芒斯特臂彎裡。
她在警車的後座上醒過來。
芒斯特警長坐在前排，回過頭來觀察她。
車内暖氣開着，氣悶難熬。
“怎麼回事？”她茫然發問。
“你暈過去了。
”她霎時想起那句話：他目前這個慘象，你千萬别看。
窗外，急救車警燈閃亮。
瑪麗呆呆地看着，心中掠過一句話：這是地獄的景象。
警車内溫度很高，瑪麗仍無法控制牙齒打戰。
“事故是怎麼……”她覺得把話說出口挺難，“這是怎麼發生的？”“你的丈夫忽略了停車指示燈。
這輛軍車沿第77公路駛來，拼命讓路，然而你的丈夫仍然撞上去了。
”
她合上眼，腦子裡出現了撞車情形。
她仿佛看見大車撞向愛德華，感覺到他生命最後瞬間的驚恐。
她隻想出這句話：“愛德華開車，從，從來謹慎，他絕，絕不會闖紅燈。
”警長深表同情地說：“阿什利太太，我們找到了證人。
有一位神父和兩位修女親眼目睹車禍發生。
另外，還有一位來自賴利堡的詹金斯上校。
他們都一口認定，你丈夫闖紅燈。
”
此後，一切動作都恍然如夢。
她看見愛德華的屍體被擡上救護車；警察在詢問神父和修女。
瑪麗蓦然跳出這個念頭：他們這樣站在外面，一定會感冒。
芒斯特說：“他們把屍體送到停屍房。
”“屍體？謝謝。
”瑪麗似乎沉迷不醒。
他忍不住打量她，心裡納悶：“我送你回家吧。
你的家庭醫生是誰？”“愛德華-阿什利，”瑪麗說，“愛德華-阿什利是我的家庭醫生。
”
後來，她恍惚記得走到家門，芒斯特警長把她領進屋。
佛羅倫斯和道格拉斯在起居室迎候她。
孩子仍不知事情，還在睡夢中。
佛羅倫斯擁抱她：“親愛的，我萬分難過，萬分……”“沒關系，”瑪麗異常平靜，“愛德華隻是出了車禍。
”她居然格格笑出聲。
道格拉斯密切注視她，說：“讓我送你上樓。
”“我很好，謝謝，你想喝茶嗎？”
道格拉斯說：來吧，我扶你上樓休息。
”“我一點不困。
你真的啥也不想吃？”
道格拉斯把她帶入樓上卧室，瑪麗反倒安慰他：“就是一場車禍，愛德華碰上車禍了。
”
道格拉斯-史奇福檢查她的雙眼，她眼睛大睜，散亂無神，空虛呆滞。
一股寒意流過史奇福全身。
他疾步下樓取藥袋，又上樓，瑪麗仍呆坐不動。
“吃點