公曰：“四代之政刑，論其明者，可以為法乎？”子曰：“何哉？四代之政刑，皆可法也。
”
公曰：“以我行之，其可乎？”子曰：“否，不可。
臣願君之立知而以觀聞也，四代之政刑，君若用之，則緩急将有所不節；不節，君将約之；約之，卒将棄法；棄法，是無以為國家也。
”
公曰：“巧匠輔繩而斲，胡為其棄法也。
”子曰：“心未之度，習未之狎，此以數踰而棄法也。
夫規矩準繩鈞衡，此昔者先王之所以為天下也。
小以及大，近以知遠，今日行之，可以知古，可以察今，其此邪！
水火金木土谷，此謂六府，廢一不可，進一不可，民并用之；今日行之，可以知古，可以察今，其此邪！
昔夏、商之未興也，伯夷謂此二帝之眇。
”
公曰：“長國治民恒幹；論政之大體，以教民辨；曆大道，以時地性；興民之陽德以教民事；上服周德之典，以順事天子；修政勤禮，以交諸侯；大節無廢，小眇後乎？”
子曰：“否，不可後也。
詩雲：‘東有開明，于時雞三号，以興庶虞，庶虞動，蜚征作。
啬民執功，百草鹹淳，地傾水流之。
’是以天子盛服朝日于東堂，以教敬示威于天下也。
是以祭祀，昭有神明；燕食，昭有慈愛；宗廟之事，昭有義；率禮朝廷，昭有五官；無廢甲胄之戒，昭果毅以聽；天子曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死，昭哀。
哀愛無失節，是以父慈子孝兄愛弟敬。
此皆先王之所先施于民也，君而後此則為國家失本矣。
”
公曰：“善哉，子察教我也。
”子曰：“鄉也，君之言善，執國之節也。
君先眇而後善，中備以君子言，可以知古，可以察今。
奂然而興，民壹始。
”
公曰：“是非吾言也，吾一聞于師也。
”子籲焉其色曰：“嘻，吾行道矣。
”公曰：“道邪？”子曰：“道也！”
公曰：“吾未能知人，未能取人。
”子曰：“君何為不觀器視才？”公曰：“視可明乎？”子曰：“可以表儀。
”
公曰：“願學之。
”子曰：“平原大薮，瞻其草之高豐茂者，必有怪鳥獸居之，且草可财也，如艾而夷之，其地必宜五谷；高山多林，必有怪虎豹蕃孕焉；深淵大川，必有蛟龍焉；民亦如之，君察之，可以見器見才矣。
”
公曰：“吾猶未也。
”子曰：“群然，戚然，頤然，睪然、踖然、柱然、抽然、首然