大人們離開後的幾天，小領導者們都是在公元鐘前度過的。
這個公元鐘顯示在信息大廈頂端大廳裡的大屏幕上，那個巨大的綠色長方形使大廳裡的一切都映照在綠光中。
第一天國家的情況很正常，各專業部委卓有成效地處理着各行業的事務，國土上沒有大的變故發生，孩子國家似乎正在由試運行平滑地過渡。
同試運行時一樣，在信息大廈頂部的孩子國家領導集體也沒有太多的工作要做。
在第一天夜裡，公元鐘上沒有任何變化，還是一片無瑕的純綠色。
孩子領導者們在這一片綠光中一直呆到深夜才去睡覺。
但當他們起身要走時，有個孩子喊了一聲：
“你們看，上面是不是出來一個小黑點呀？”
孩子們走到大屏幕跟前仔細看，上面果然有一個正方形的小黑塊，隻有硬币大小，好像是這發出綠光的光滑牆面上脫落的一小片馬賽克。
“是屏幕的這一小片壞了吧？”一個孩子說。
“肯定是，我以前那個電腦的液晶屏也有這情況。
”另一個孩子附和着。
其實檢驗這說法是否正确很簡單，隻要看看别的屏幕就行了，但沒人提出來，大家都回去睡覺了。
比起大人來，孩子們更善于自我欺騙。
第二天早晨，當孩子們再次來到公元鐘前時，自我欺騙已不可能了：那綠色長方形上已出現了許多黑點，零星分布在各處。
從這裡看去，下面的城市很安靜，街道上空蕩蕩，見不到行人，隻是偶爾有一輛汽車駛過。
這座大都市在喧鬧了一個世紀後似乎睡着了。
天黑後，公元鐘上的黑點數量又增加了一倍，一些黑點已連成了片，像是在綠色叢林中出現的一片片黑色的林間空地。
在第三天早晨，公元鐘上黑色與綠色的面積已幾乎相等，呈現出一幅由這兩種色彩構成的斑駁複雜的圖案。
這以後，黑色面積增加的速度急劇加快，那黑色的死亡熔岩在公元鐘上漫延，無情地吞沒着生命的綠草。
到了晚上，黑色已占據了公元鐘三分之二的面積。
已是深夜了，公元鐘像一個魔符，把孩子們緊緊吸引在它面前。
曉夢拿起遙控器，把大屏幕關上了，她說：“大家快去睡覺吧，我們這幾天每天都在這裡呆到很晚，這不行的，要抓緊時間休息，誰知道下面會有什麼工作在等着我們呢？”
大家都回到大廈中自己的房間裡去睡覺。
華華關上燈在床上躺下，拿起掌上電腦，接入網絡，又調出了公元鐘。
這很容易，現在幾乎所有的網頁上都是公元鐘了。
他着魔似地看着那個長方形，沒有覺察到曉夢推門進來了，她拿走了華華的電腦，華華看到，她的手裡已拿了好幾個掌上電腦。
“快些睡覺！你們什麼時候才能學會控制自己？我得挨房間把所有的電腦都收了。
”
“你怎麼總像個大姐姐似的？”當曉夢拉開門走出去時，華華沖她喊。
孩子們在公元鐘面前感到了巨大的恐懼，使他們欣慰的是，國家仍在平衡地運行着，像一部和諧的大機器。
這一切通過數字國土顯示出來，使孩子們堅信他們實際已接過了世界，一切将永遠這樣平衡地運行下去。
這天夜裡，他們還是離開了那已經暗下去的公元鐘，去睡覺了。
第四天早晨，當孩子們走進大廳時，有一種走進墳墓的恐懼。
這時天還沒大亮，大廳中一片黑暗，前三天的綠光已完全消失了。
他們走進這黑暗，看到在公元鐘上隻剩下一片綠色的光點，像冬夜中稀疏的寒星，直到把燈全打開，他們的呼吸才順暢了。
這一天，孩子們一步也沒有離開公元鐘，他們一次次數着鐘上的綠點，随着綠點一個個減少，悲哀和恐懼在一點點攫住他們的心。
“他們就這麼丢下我們走了。
”一個孩子說。
“是啊，他們怎麼能這樣？”另一個孩子說。
曉夢說：“媽媽去世的時候我就在她身邊，當時