人們長出了一口氣。
但預料中的狂歡并沒有出現，接下來發生的事情出乎所有人的想像。
在地下城的慶祝集會後，我一個人穿上密封服來到地面。
童年時熟悉的群山已被超級挖掘機夷為平地，大地上隻有裸露的岩石和堅硬的凍土，凍土上到處有白色的斑塊，那是大海潮留下的鹽漬。
面前那座爺爺和爸爸度過了一生的曾有千萬人口的大城市現在已是一片廢墟，高樓鋼筋外露的殘骸在地球發動機光柱的藍光中拖着長長的影子，好像是史前巨獸的化石……一次次的洪水和小行星的撞擊已摧毀了地面上的一切，各大陸上的城市和植被都蕩然無存，地球表面已變成火星一樣的荒漠。
這一段時間，加代子心神不定。
她常常扔下孩子不管，一個人開着飛行汽車出去旅行，回來後，隻是說她去了西半球。
最後，她拉我一起去了。
我們的飛行汽車以四倍音速飛行了兩個小時，終于能夠看到太陽了，它剛剛升出太平洋，這時看上去隻有棒球大小，給冰封的洋面投下一片微弱的、冷冷的光芒。
加代子把飛行汽車懸停在5000米的空中，然後從後面拿出了一個長長的東西，去掉封套後我看到那是一架天文望遠鏡，業餘愛好者用的那種。
加代子打開車窗，把望遠鏡對準太陽，讓我看。
從有色鏡片中我看到了放大幾百倍的太陽，我甚至清楚地看到太陽表面緩緩移動的明暗斑點，還有日球邊緣隐隐約約的日珥。
加代子把望遠鏡同車内的計算機聯起來，把一個太陽影像采集下來。
然後，她又調出了另一個太陽圖像，說：“這個是四個世紀前的太陽圖像。
”接着，計算機對兩個圖像進行比較。
“看到了嗎？”加代子指着屏幕說，“它們的光度、像素排列、像素概率、層次統計等參數都完全一樣！”
我搖搖頭說：“這能說明什麼？一架玩具望遠鏡，一個低級圖像處理程序，加上你這個無知的外行……别自尋煩惱了，别信那些謠言！”
“你是個白癡。
”她說着，收回望遠鏡，把飛行汽車向回開去。
這時，在我們的上方和下方，我又遠遠地看到了幾輛飛行汽車，同我們剛才一樣懸在空中，從每輛車的車窗中都伸出一架望遠鏡對着太陽。
以後的幾個月中，一個可怕的說法像野火一樣在全世界蔓延。
越來越多的人自發地用更大型更精密的儀器觀測太陽。
後來，一個民間組織向太陽發射了一組探測器，它們在三個月後穿過日球。
探測器發回的數據最後證實了那個事實。
同四個世紀前相比，太陽沒有任何變化。
現在，各大陸的地下城已成了一座座騷動的火山，局勢一觸即發。
一天，按照聯合政府的法令，我和加代子把兒子送進了養育中心。
回家的路上我倆都感到維系我們關系的惟一紐帶已不存在了。
走到市中心廣場，我們看到有人在演講，另一些人在演講者周圍向市民分發武器。
“公民們！地球被出賣了！人類被出賣了！文明被出賣了！我們都是一個超級騙局的犧牲品！這個騙局之巨大之可怕，上帝