哇？你不是千光寺的和尚嗎？我剛剛怎麼沒有看到你呢？你這是去哪裡了啊？”一陣誇張的男人聲音傳來，使那個靠窗而坐的男人從睡意中清醒過來。
他回頭望去，看到一個大約四十五六歲的男人，穿着一套不合身的卡其服，一看就知道是漁夫。
不過吸引他目光的并不是這個漁夫，而是那個千光寺的和尚。
和尚看起來有七十歲的年紀，不過他身材高大壯碩，體格有如壯年，給人一種很有分量的感覺。
他的眼睛清澈而溫和，但眼神銳利；白色和服外面披着一件外套，頭上戴着一頂有提花圖案的毗盧帽。
和尚溫柔的笑容裡，隐現着深深的魚尾紋。
“哦！原來是竹藏啊！我沒發現你在這條船上。
”
和尚從容不迫地說着。
“人真多啊……師父去哪裡了？”
竹藏又問了一遍。
“我啊！我是去吳市拿吊鐘。
”
“那個吊鐘還在呀？就是在戰争期間捐出的哪隻嗎？”
“嗯，還好好的，沒被熔掉。
”
“你是去拿啊……那吊鐘在哪裡？”
“哈哈哈，我再怎麼有力氣，也不能把那個吊鐘扛回來啊！我這次是去辦個手續，然後再找島上的年輕人把它運回來。
”
“恭喜恭喜，吊鐘還好好的。
這樣吧！我也去扛，好不好？”
“好啊！哈！吊鐘也跟人一樣卸甲回鄉了。
”
和尚獎了笑，語氣溫和地說。
竹藏突然靠了過來說：
“對了，你說到回鄉我想起來了，我們本家的阿一，最近也要回鄉了。
”
“阿一？”
和尚看着竹藏的臉，态度有些狐疑，接着問：
“你怎麼知道？是部隊通知的嗎？”
“不是部隊通知的，前天……不對，是大前天吧！一個跟阿一同部隊的人突然到島上來，說阿一要他轉告我們，說他平安活着，身體很好，要我們放心，而且他可能下一輪或下下輪就可以回來了。
早苗聽了高興極了，不但請那人吃飯，還送他好多禮物呢！”
“嗯，那個人回去了嗎？”
“在島上住了一個晚上就回去了。
唉！如果本家的嘉右衛門還活着的話，就不會有這種事了。
”
竹藏有些忿忿不平地說。
“是啊！如果他還活着就不會這樣啦。
”
和尚閉上眼睛，哺哺地說着。
這時候，正聽着兩人談話的那個男人湊了過來：
“請問，你是獄門島的了然和尚嗎？”
“我是了然，你是……”
男人從公事包裡面拿出一封信，拆開信封，抽出一張折成細條的紙交給和尚。
和尚有點疑惑地接過紙條，隻見上面寫着“請金田一耕助轉交”，這才猛然醒悟似的，重新看了看眼前這個男人的臉。
“這是千萬太的筆迹啊！”
和尚滿臉驚疑地說。
穿着日式褲裙的男人點點頭。
“你就是金田一耕助嗎？”
和尚再看了他一眼。
穿褲裙的男人又點點頭。
“收信人姓名上寫有我、荒木村長，還有村濑幸庵醫生的名字，我可以先看嗎？”
“當然，請。
”
穿褲裙的男人神情自然地說。
和尚于是打開折疊的紙條，看完後又把紙條折回原來的樣子。
“這信就暫時交給我吧。
”
了然和尚說着，把紙條放進信封裡，并從懷裡拿出一個大紙袋，把信封裝在裡面，然後慢慢回過頭來，看着穿褲裙的男人，十分自信地說：
“獄門島是個最适合安靜休養的地方，因此，本家的千萬太才把我跟荒木村長、村濑醫生介紹給你。
”
穿褲裙的男人點點頭。
“會不會給各位添麻煩呢？我還準備了一點米……”
男人有些腼腆地說。
“那倒是無所謂啦，雖然島上不是樣樣都有，不過你一個人吃住應該沒有什麼問題。
你是本家千萬太介紹來的，誰都不會推辭的。
你要住多久，就住多久，隻是……金田一先生……
和尚有些欲言又止。
“請說。
”
“本家的鬼頭千萬太為什麼不回來呢？”
“鬼頭他……”
男人頓了頓，有些難以啟齒的樣子。
“他戰死了嗎？”
竹藏接腔問道。
“沒有，本來他今年八月就可以複員回鄉的，後來在複員船上……”
“被殺死了嗎？”
和尚十分關切地問。
“不是，總之政府很快就會寄出通知的，隻是千萬太希望我先來通知你們。
”
“真倒黴啊！”
竹藏雙手抱頭，悲憤地喊着。
三個人沉默了好長一段時間，彼此都眼神空洞地望着海面。
過了許久，和尚才開口說：
“我絕對不讓分家因此得利。
”
濑戶内海平日風景如畫，海水湛藍清澈，波平浪靜；有時候大浪一來，卻有另一番景象，常常會聽到驚濤拍岸的潮聲，讓人以為暴風雨馬上就要來了。
“白龍”号就在這變幻莫測的内海中向前駛去。