紅樓夢》小說；但我們不應單作這樣的呆“比”，還要從思想史、文學史上的曆史關系去着眼。
比如，如果沒有《金瓶梅》，從體裁上、手法上說很難一下子産生《紅樓夢》。
同樣道理，從思想上說，那雖然複雜得多，但是如果隻有臨川四夢，而沒有《長生殿》在前，那就也不容易一下子産生《紅樓夢》。
昉思在《傳概》中寫道：
今古情場，問誰個真心到底？但果有精誠不散，終成連理。
萬裡何愁南共北，兩心那論生和死。
笑人間兒女怅緣悭——無情耳！感金石，回天地。
昭白日，垂青史。
看臣忠子孝，總由情至。
先聖不曾删鄭、衛，吾侪取義翻宮徵（ｚｈǐ）。
借太真外傳譜新詞：情而已。
（《滿江紅》）
從這裡，既可以看出昉思、雪芹在思想上的不同，又可以看出兩人創作上的淵源關系。
昉思定稿于康熙二十七年（1688）；雪芹則在乾隆前期是他創作的歲月，卒于1764年。
昉思身遭天倫之變，不見容于父母，處境極為坎。
兩人不無相似之處，相隔一朝，後先相望。
《長生殿》由于康熙朝滿漢大臣黨争之禍，遭了廢黜，掀起一場風波，雪芹豈能不知其故。
種種因緣，使雪芹對它發生了興趣，引起他的深思，對他創作小說起了一定的作用，是有迹可尋的。
理解《紅樓夢》，把它放在“真空”裡，孤立地去看事情，不是很好的辦法，還得看看它的上下前後左右，當時都是怎樣一個情形，四周都有哪些事物，庶幾可望于接近正确。
提《長生殿》，其實也隻是一個比較方便的例子而已。
《紅樓》别境紀真芹
我撰此文，是為紀念曹雪芹逝世220周年而作，因此講的應該是雪芹的書文，雪芹的意旨，而不能是别人的什麼。
但是目前一般讀者仍然誤以為流行的百二十回本就能“代表”雪芹的真正原意，因而總是有一個“寶、黛愛情悲劇”總結局橫亘在胸臆之間，牢不可破——殊不知這并不是雪芹本來的思想和筆墨。
寶、黛之間有愛情，并且其後來帶有悲劇性，這是不虛的，可是那又遠遠不是像程刊本的僞續後四十回裡所“改造”的那樣子，一點兒也不是。
那麼，雪芹原書的構思布局，才情手筆，又是什麼樣的呢？且聽我略陳一二。
不過也先要表明：雪芹原書八十回後，早被銷毀了，如今隻能根據多種線索推考。
推考就容或不盡精确，不盡得實。
但無論如何，也比僞續的那一種“模式”是大大的不同，判若黑白之分了；不管多麼不夠精确，也足供參考、想像、思索。
所以我所要講的，是《紅樓夢》的另一種境界，全不與相沿已久的（被僞續所欺蒙的）印象相似。
題作“《紅樓》别境”的意思，即此可曉了。