移駕許縣。
然朝廷新還舊京，冀望獲安。
今複徙駕，衆心難一。
夫行非常之事，乃有非常之功，願将軍算其多者。
”（《三國志·董昭傳》）曹操大喜，遂徙獻帝都許。
诏拜曹操為大将軍，封武平侯。
曹操挾到了天子，開始号令諸侯。
韓暹、楊奉見失勢，奔降袁術，後為劉備所殺。
張濟在陝縣，因糧盡而入荊州，攻穰縣，中流矢死。
曹操遣将誅李傕。
郭汜、張楊皆為其部下所殺。
一時亂臣頓作鳥獸散，化為烏有。
袁紹在官渡之戰讨曹操檄文裡曰：“會銮駕東返，群虜亂政。
時冀州方有北鄙之警，匪遑離局，故使從事中郎徐勳就發遣操，使繕修郊廟，翼衛幼主。
而便放志專行，專制朝政。
”（《三國志·袁紹傳》注引《魏氏春秋》）袁紹視曹操為爪牙，因北與公孫瓒相争，故遣使使曹操迎天子。
但亦可能是他發覺失先，隻好後手送人情。
袁術與沛相陳珪及避亂揚州的張範俱為公族子孫，少時便有交情。
袁術知其才能，故欲攬之。
袁術據九江，緻書陳珪曰：“昔秦失其政，天下群雄争而取之，智勇者勝。
今世事紛擾，複有瓦解之勢矣，誠英雄有為之時也。
與足下舊交，豈肯相佐乎？若集大事，君實為吾心膂。
”陳珪複書曰：“昔秦末世，肆暴毒虐，故遂土崩。
今雖季世，未有亡秦之苛亂也。
足下若舍扶危濟困，而陰謀不軌，以身試禍，豈不痛哉！吾備舊知，故陳至情。
欲吾營私阿附，有犯死不能也。
”（《三國志·袁術傳》）及天子在河東，袁術會群下曰：“今劉氏微弱，海内鼎沸。
吾家四世公輔，百姓所歸，欲應天順民，于諸君意如何？”衆人鴉雀無聲。
主簿閻象曰：“昔周文王積德累功，三分天下有其二，猶服事殷。
明公雖奕世克昌，未若有周之盛，漢室雖微，未若殷纣之暴也。
”（同上）袁術嘿然不悅。
及曹操遷獻帝都許，袁術延請張範。
張範稱疾不往，但畏其勢，遣弟張承應之。
袁術問曰：“昔周室陵遲，則有桓文之霸；秦失其政，漢接而用之。
今孤以地廣士衆，欲徼福齊桓，拟迹高祖，何如？”張承對曰：“在德不在強。
夫能用德以同天下之欲，雖雲匹夫，可興霸業。
若苟僭拟，背時而動，衆人所棄，誰能興之？”（《三國志·張範傳》）袁術翻然作色，張承乃去。
建安二年（197）春，袁術僭号，諸事皆循天子制。
獻媚者進勸即位，露布天下。
袁術欲伸而縮，曰：“曹公尚在，未可也。
”（《三國志·武帝紀》注引《魏武故事》載公十二月己亥令）這好比男女偷情，既不能成婚，又不敢張揚一樣。
袁術按捺不住，私下上了龍床，可又膽戰心驚，不敢公開登基。
對此，别說冤家曹操、袁紹等恨之入骨，就連友鄰孫策、呂布也是義憤填膺。
兩年後，袁術便在内外交困中崩潰。
有人舍命不舍财，袁術是舍命不舍王位，臨覆沒之際，又欲攜之歸袁紹。
他書曰：“漢之失天下久矣，天子提挈，政在家門，豪雄角逐，分裂疆宇，此與周末七國分勢無異，卒強者兼之耳。
今君擁有四州，民戶百萬，以強則無與比大，論德則無與比高。
曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命救己滅乎？”（《三國志·袁術傳》注引《魏書》）袁紹陰然之，袁術發病道死。
王權極人所欲，炙手可熱，故逐之者前仆後繼，舍生忘死。
袁術對曆史的認識及對時局的分析可謂精辟，但卻不知眼下自己家門離智勇者相去漸遠。
無獨有偶，後袁族中又出了一位與袁術相匹的人物袁世凱（注一）。