中平元年（184），靈帝遣左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊統兵四萬征剿颍川黃巾，随後又遣騎都尉曹操率兵增援。
三将打敗颍川黃巾。
皇甫嵩、朱俊乘勝進讨汝南、陳國等地黃巾，悉破之。
皇甫嵩、朱俊封鄉侯，曹操遷濟南相。
皇甫嵩字義真，安定朝那人，好《詩》、《書》，習弓馬，世代統兵駐邊關。
朱俊字公偉，會稽上虞人，英才俠義，任過縣令、刺史等職。
曹操字孟德，沛國谯縣人，是宦官曹騰養子曹嵩子。
曹騰因立桓帝有功，封費亭侯，遷大長秋。
曹騰死，曹嵩嗣。
曹嵩中平年間花錢做過數月太尉。
《三國志·武帝紀》曰：曹操少機敏善權，任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也。
惟梁國橋玄、南陽何颙異焉。
橋玄謂曹操曰：“天下将亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”在此，裴松之注引了《魏書》、《世語》及孫盛《異同雜語》裡的一些說法。
《魏書》曰：太尉橋玄，世名知人，睹曹操而異之，曰：“吾見天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。
吾老矣！願以妻子為托。
”《世語》曰：橋玄謂曹操曰：“君未有名，可交許子将。
”曹操乃造許子将，許子将納焉，由是知名。
孫盛《異同雜語》雲：曹操才武絕人，莫之能害。
博覽群書，特好兵法。
嘗問許子将：“我何如人？”許子将不答。
固問之，答曰：“子治世之能臣，亂世之奸雄。
”曹操大笑。
《後漢書·許劭傳》曰：許劭字子将，汝南平輿人，有高名，好核論人物，每月辄更其品題，故汝南俗有“月旦評”焉。
曹操微時，常卑辭厚禮，求為己目。
許劭鄙其人而不肯對，曹操乃伺隙脅之，許劭不得已，乃曰：“君清平之奸賊，亂世之英雄。
”曹操大悅而去。
橋玄異曹操是有原因的。
《三國志·文帝紀》曰：熹平五年（176），沛國言黃龍見谯縣，光祿大夫橋玄問太史令單飏：“此何祥也？”單飏曰：“其國當有王者興。
不及五十年，龍當複見，天事恒象，此其應也。
”光和元年（178）十二月至二年三月，橋玄任太尉。
可見，橋玄是為光祿大夫時聞沛國将有王者興，後為太尉時睹曹操而異之的。
曹操生于桓帝永壽元年（155），熹平末、光和初時二十歲出頭。
橋玄認為漢室已衰，曹操将是取代者。
至于許劭評價曹操，我贊同孫盛的說法。
曹操少時确實頑鄙，許劭以此輕之，有可能。
但許劭識人，不在橋玄下，重看曹操更有可能。
《三國志·吳書·劉繇傳》注引袁宏《漢紀》曰：劉繇與孫策争江東，許劭勸劉繇北連曹操，劉繇從之。
說明許劭對曹操有好感。
《後漢書·何颙傳》曰：何颙見曹操，歎曰：“漢家将亡，安天下者必此人也。
”《三國志·武帝紀》注引皇甫谧《逸士傳》曰：曹操為布衣，汝南王俊稱其有治世之具，能濟天下，建桓文之功。
說明識人者必具慧眼。
所謂識人即觀其表而知其裡也。
不管怎樣，就曹操一生所為來看，孫盛記的既能說得通也與事實吻合。
就曹操的才識，他若在清平裡，應該是個能臣，難為奸賊，但他恰逢亂世，遂有所圖謀。
漢室已亂，橋玄信天命，自謂曹操将立，許劭則谏其勿為奸雄為好。
曹操深感橋玄知己，奮除群雄，挾持獻帝，但他亦未忘許劭之言，至死未有易代。
曹操任濟南相，罷貪官，免污吏，郡界肅然。
朝廷征其為東郡太守，他因朝廷政亂而不就，稱疾歸鄉裡，春夏讀書，秋冬狩獵，以自娛樂。
中平末，靈帝置西園八校尉(注一)，又征其為典軍校尉，乃就征。
北中郎将盧植與張角作戰，靈帝遣宦官左豐詣軍觀勢。
有人勸盧植宜賄賂左豐，盧植不肯。
左豐還言盧植畏敵不進，靈帝怒，免其官，拜董卓為東中郎将，代讨張角。
盧植字子幹，涿郡涿縣人，博識有志，任過太守、尚書等職。
董卓字仲穎，隴西臨洮人，少好俠，力大性猛，任過校尉、太守等職，數讨羌胡。
董卓不敵張角，軍敗而還。
靈帝诏皇甫嵩進讨。
張角病死，其弟張梁、張寶率領黃巾軍。
皇甫嵩先後打敗張梁、張寶，并斬之。
黃巾主力雖被打敗，但各地散軍仍繼續戰鬥。
皇甫嵩既破黃巾，威震天下。
漢陽閻忠說皇甫嵩曰：“天道無親，百姓與能。
将軍兵動若神，電掃黃巾，威震本朝，風馳海外。
身建高人之