折。
複雜的原因，不是樹老成精，而是有個人在枝葉叢中，乘涼睡覺，冷不防來了意外飛災，被項小芸遣愁消恨地，随手一鞭，把他抽得從樹上滾落。
從樹上滾落之人，一身褴褛，彷佛是個乞丐。
但他隻叫出一聲“哎唷”，便不曾繼續發話，也不曾有甚動作。
項小芸目光一注，不禁玉頰發燒！因為她認得被自己無意中打下樹來的衣衫褴褛之人，是當代武林中有名老俠，“神行酒丐”艾皇堂。
項小芸認出對方身份，趕緊滾鞍下馬，赧然陪笑叫道：“艾老人家，請恕我無心之失，項小芸這廂陪罪。
”
她因深知這位“神行酒丐”艾皇堂**恢諧，生恐被他打趣，遂一面發話，一面拭去頰上的流淚痕迹。
誰知項小芸語音了後，那位“神行酒丐”艾皇堂，卻仍然不言不動。
項小芸生平得理之下，不肯讓人！但目前自己完全無理，也就隻好堆起滿臉微笑，準備走向前去，再陪不是。
她本來是窘中帶愧，如今走近“神行酒丐”艾皇堂後，卻把這窘中帶愧的情緒，改變為疑中帶驚。
原來，“神行酒丐”艾皇堂除了左頰上一條紅腫凸印，顯然是自己揮鞭所傷之外，并周身血迹，人已昏死過去。
這種情勢，分咀是艾皇堂早已身受重傷，正在樹上養息，卻被自己冒裡冒失地，一鞭打下樹來。
項小芸驚疑慚赧之餘，趕緊取出身邊所帶益元保命靈丹，喂入“神行酒丐”艾皇堂口中，并微凝真氣，隔體傳功，幫助他加速行開藥力。
頓飯光陰過後，艾皇堂眼雖未睜，卻已呻吟說道：“乖乖，這一鞭可真夠勁頭！打……打我之人，大……大概是那位一向蠻不講理的霸王姑娘？”
項小芸把語音放得極為柔和地，陪笑說道：“艾老人家猜得不錯，是我項小芸！但我決非蠻不講理，隻是疏神失禮而已。
”
艾皇堂雙目一睜，目中因重傷未痊，神光雖弱，但仍炯炯逼人地，凝注着項小芸，揚眉怪笑說道：“是你就好，霸王姑娘，你這一‘霸王鞭’可不能讓我白挨。
”
項小芸點頭笑道：“艾老人家請放心，你這一鞭着實挨得不輕，更頗挨得冤枉！我準備對你任何賠賞？”
艾皇堂目光一轉，接口說道：“這樣好了，我向你借樣東西。
”
項小芸秀眉微挑，目注艾皇堂問道：“艾老人家，你打算借我的打人長鞭？還是借我的持鞭右手？”
艾皇堂自服食靈藥以後，髒腑内傷，已減輕不少，遂哈哈大笑說道：“霸王姑娘，你會錯了意，我不至于對你出自無心的一鞭之仇，有所介意，隻是想請你把你這匹‘烏骓寶馬’，借我騎上一日。
”
項小芸愕然說道：“借馬無妨，但我要請教的是老人家身帶内傷……”
艾皇堂不等項小芸說完，便自狂笑說道：“霸王姑娘，你怎麼這樣糊塗？我老花子兩條快腿，在江湖中，素有‘神行’之稱，若非身負内傷，愁甚麼天涯海角？怕甚麼路遠山遙？那裡還用得向你借‘烏骓寶馬’？”
項小芸點頭笑道：“艾老人家說得是，但不知你借馬何用？”
艾皇堂軒眉答道：“我是急友之難，心欲求援！老花子年輕時吃喝嫖賭，浪蕩逍遙，把百萬家财，花費幹淨，遂被人把‘艾皇堂’稱為‘愛荒唐’！年老時耽于懷中之物，又被人稱做‘愛黃湯’！其實‘皇堂’也者，‘堂皇’者也，我是堂堂皇皇的血性漢子，為朋友兩肋插刀，顧不得這條老命。
”
項小芸對于艾皇堂的這番話兒，聽得肅然起敬，又取出一粒靈丹遞過，含笑說道：“艾老人家，你請再服上一粒丹藥，當可複原稍速。
”
艾皇堂也不客氣，接過靈丹，便自服下，并向項小芸怪笑說道：“霸王姑娘，你把你的酒囊，送我好麼？老花子适才以為運數當絕，老命玩完，躺在樹上等死，以緻把一葫蘆美酒，統統喝完了呢。
”
項小芸一面從馬鞍上解下酒囊遞過，一面含笑問道：“艾老人家，你的難友是誰？你是被甚麼人物所傷？”
艾皇堂“咕嘟”“咕嘟”地，飲了幾口酒兒，精神頓長，失聲歎道：“我的難友，也就是我的多年酒友。
”
項小芸聽到此處，大吃一驚問道：“艾老人家的多年酒友，莫非是那位‘酒糟扁鵲’莊七先生？”
艾皇堂點頭答道：“一點不錯，我和‘酒糟扁鵲’莊老七，對飲‘嵩山’，兩人都有了十一成酒意，結果竟遭人暗襲，莊老七中了迷香暗器，硬被擄去，老花子則拚命搶救，掌劈兩賊，終因一來酒醉，二來勢孤，以緻連挨兩記‘絕戶掌’力，身受重傷。
”
項小芸詫聲問道：“對方把‘酒糟扁鵲’莊七先生擄走