善民老漢一覺醒來，伸手到火炕下邊的小凳上去摸瓦盆。
此刻，不用看鐘表，準是午夜子時。
他尿完尿，小心翼翼地把瓦盆放回到凳上，又溜進熱呼呼的被窩裡。
西北風在屋脊上劃出令人心寒的嘶鳴，電線也嗚嗚嗚響，正三九隆冬季節。
老漢愈貪戀那熱烘烘的電熱褥，伸手到枕頭邊又摸來煙袋，裝上一袋旱煙，黑暗裡劃着火柴，美美地吸了一口，簡直覺得自個兒就是神仙皇帝了。
兒娶了，女嫁了，老漢再沒有操心勞神的大事了。
有糧吃，有錢花，老漢再不為日月生計發忙迫費熬煎了，可不就是神仙皇帝過的日子！抽完這鍋旱煙，過足了煙瘾，後半夜會睡得更舒服。
這當兒，老漢似乎聽到前院廈屋的門輕輕響了一聲，是木門被碰撞的聲響。
他擡腦袋，細一聽，似乎有極輕的腳步聲。
他丢下煙袋，再一聽，好像聽見兔子的蹄腿胡亂蹬踏的聲音。
他心裡當即斷定，賊娃子偷兔哩！他一腳蹬過去，把老伴蹬醒來，壓低聲兒告訴她，有賊！他已穿好棉襖棉褲，溜下火炕，勾上棉窩窩，随手從門背後摸起劈柴的斧頭，“咣當”一聲拉開門栓，蹦到門外。
善民老漢提着斧頭蹦出門來，立即聽到前院一陣慌亂的腳步聲，他大喝一聲：“好個狗日賊娃子！”一聲吆喝之後，那院裡的腳步聲更加慌急雜亂，跑起來了，夾雜着自行車鍊條的響聲，那響聲瞬即消失到大門外去了。
老伴也穿戴整齊，拉亮電燈，走出門來，站在他的旁邊問：“賊娃子呢？”
善民老漢答：“跑球子咧！”
老伴問：“你不攆賊，站在門口做啥？”
善民老漢這才意識到自己根本沒有攆賊，更不要說抓住賊娃子了。
他笑笑說：“吓得賊娃子跑了算了，我個老漢還能攆上？”
老伴譏笑說：“虧你手裡還提把斧頭！”
善民老漢聽罷，把斧頭扔在牆腳下，不再理會老伴的譏笑，走到前院去，屋裡養着百餘隻兔子哩！
廈屋敞開着。
老漢拉亮電燈，就看見一排排木條釘成的兔籠上的小木門打開了，幾隻長毛白兔在地上驚恐地跳彈，有兩隻大約被捏死了，扔在兔籠下，身上還有熱氣。
老漢一數，整整差了二十五隻，就在心裡罵，狗日的賊娃子，簡直成了土匪了！偷錢偷馬達割電線，居然連兔子也偷！他罵着，把死掉的兩隻兔子撫弄一番，看看再無法挽救（那毛皮的熱氣越來越少），就哀歎一聲丢到門外的台階上。
他把兔籠一一關好，又返身出來，鎖了屋的門，聽見老伴在街門口呼叫他。
他緊走幾步，趕到大門口，老伴指着木門檻，似乎那兒有個不祥的死蛇。
借着蒙蒙的星光，善民老漢看見，那木門檻上丢着一隻小小的布兜兒。
他順手拾起來，看見布兜的兩根系帶兒全斷了。
他斷定，一定是賊逃出門時，大門的栓子挂住了布兜的系帶，拽斷了，掉在木門檻上了。
他一把抓起布兜兒，回到上房裡屋，在明亮的電燈下，善民老漢把手塞進布兜兒，一把掏出一摞硬硬的東西來，眼睛就瞪起來了，老天爺，竟然是一厚紮人民币！老伴數一數，是五百元。
老伴說：“你丢的那二十三個兔，連帶捏死的那兩個，總共二十五個，能賣多少錢？總也賣不下這五百塊吧？這下好！老天爺有眼，神靈有眼，總不會虧待善人，總不寬容惡鬼！”
善民老漢咂着旱煙袋，沒有說話，瞅着那一厚紮人民币，扭過頭來，又瞅着案闆上方的牆壁。
案闆上方的牆壁上，貼着一張竈王爺的神像。
那竈王爺在人間所司的差使，就是監督黎民百姓鍋前炕頭的一言一行，是否違犯天紀，每到農曆年盡，回天宮彙報一次。
黎民百姓對竈王爺真是怯畏異常，就在神像兩邊貼一幅對聯：上天言好事，入地降吉祥。
善民老漢笃信竈王爺，從來不在竈君面前說出任何貪心貪欲謀計他人的話來。
他腦子裡籌思：這五百塊錢怎麼辦？這不是在大路上拾下的，是賊娃子丢下的，賊娃子丢下的錢敢拿嗎？
一早起來，善民老漢洗罷手臉，就劃着火柴，點燃了三根紫香，又點燃了一對蠟燭，供奉在竈王爺的像前，打躬作揖，跪拜在竈君面前了。
他很虔誠地仰起頭，盯着竈君的面孔，嘴裡嘟嘟囔囔，向竈君明心，你老看得清白，惡人偷了我的兔，把錢兜丢在我屋裡了。
我可沒有見錢黑心，沒有财迷心竅，我等那丢錢的人來取，五百塊一紮子整整齊齊照原樣放着。
你把事情的過場看得清清楚楚，我跟俺老伴都沒貪财的心思……他想叮囑竈君，年底回天宮去的時候，你可甭胡亂彙報我呀！
沒有親眼見過善民老漢敬奉竈君的人，一定不相信如今世上尚有這等迂腐的百姓，可姚店村的人都相信，因為他們看見過。
姚店村的姚善民老漢，信了大半輩子神了。
他敬奉的神，一是竈君，