，等着給你做墓碑嗎？’而她說：‘我還有為活着而戰鬥的勇氣，醫生。
’他說：‘對——這是我愛聽的話。
’我們請了一個醫院的護士照看她，她肯定這老婦人活不了啦——她甚至有一次對醫生說，她覺得最好不要給老婦人找麻煩，不要強迫她吃飯了——但是醫生反駁她。
‘胡說，’他說，‘麻煩她？你得吓唬她，讓她吃有營養的食品。
要不時給她吃牛肉汁、白蘭地精——每頓一匙白蘭地。
’最後他說了些我永遠都忘不了的話。
‘你很年輕，我的姑娘。
’他對女護士說，‘你沒有認識到上了年紀的人身上有一種多麼寶貴的戰勝疾病的素質。
而年輕人，他們想一死了結，因為他們對生活沒有興趣。
你介紹給我一個活過七十歲的老人，就等于介紹給我一個不屈的戰士——一個有生活意志的人！’是真的，先生——我們總是說老年人多麼了不起啊——指的是他們的生命力和他們保持活動能力的辦法——但是，正象醫生說的，那就是為什麼他們能活這麼久，活這麼老。
”
“你将得很深刻——非常深刻！可阿倫德爾小姐象是那樣的人嗎？她很有生命力嗎？也對生活充滿興趣嗎？”
“哦，是的，一點不錯，先生。
她身體不好，但頭腦非常清楚。
我剛才說了，她戰勝了疾病——使護士大為驚訝。
病好後，她象個傲慢的年輕人，穿着全是漿硬的領子和袖口的衣服，還外出拜訪朋友，每天隻喝茶，不喝烈性飲料。
”
“她恢複得很好。
”
“是的，确實是這樣，先生。
當然了，女主人最初必須在飲食上很注意，吃的東西都要煮和蒸，烹調中不用動物油，也不允許吃雞蛋。
這種飲食，對阿來說，非常單調。
”
“可最主要的是她病好了。
”
“是的，先生。
當然也有小曲折，我是說她有時患膽汁過多病，這是因為過了一段時間，她就不很注意自己的飲食了——但是，直到這次病之前，她的身體一直還算可以。
”
“她這次病和兩年前的病一樣嗎？”
“是的，是一樣的病，先生。
還是那讨厭的黃疸病——臉色黃得可怕——病得很厲害，其他情況也都一樣，恐怕是她自己不注意引起的，可憐哪。
她吃很多不該吃的東西，那天晚上她覺得不舒服，因為她晚飯時吃了咖喱食品，您是知道的，先生，咖喱含脂肪蛋白多，而且有點油膩。
”
“她是突然得的病，是嗎？”
“呃，看上去是這樣，先生。
但是格蘭傑醫生說，發病已經有一段時間了。
天氣變冷——前些日子氣候多變——加這吃過多的含脂肪蛋白的食物，都是發病的原因。
”
“她的随身侍女——是勞森小姐，對不對——她不能勸她不要吃含脂肪蛋白的食物嗎？”
“哦，我想勞森小姐說了也沒什麼用。
阿倫德爾小姐不是樂于從命的人。
”
“勞森小姐在她上次病時，就和她在一起嗎？”
“沒有，她是在她上次病後才來的。
她和阿倫德爾小姐在一起也就一年左右。
”
“我想以前她有過好幾個随身侍女吧！”
“是的，有過好幾個，先生。
”
“她的侍女，不會象你們仆人那樣，能在這裡呆很長時間。
”波洛微笑着說。
那女人兩頰泛紅。
“呃，先生，您知道情況不同。
阿倫德爾小姐說話不多，不知道因為什麼事，她就……”她停頓下來。
波洛端詳了她一會兒，然後說：
“我多少了解些老年婦女的心理。
她們總渴望新奇的東西，恐怕她們到了快結束人生的地步。
”
“呃，您很聰明，先生。
完全象您講的那樣。
當來了個新侍女時，阿倫德爾小姐開始總是很有興趣地問——她的生平，她幼年時代的生活，她到過什麼地方，以及她對事物是如何考慮的，而當她全都了解了之後，她就變得——呃，我想厭倦是最合适的詞。
”
“一點不錯。
隻限咱倆這麼說，這些做随身侍女的女人，一般都使人不感興趣——也不太讨人喜歡。
”
“确實是這樣，先生。
她們大多數都是精神世界貧乏的人。
常常都是傻傻乎乎的。
可以這麼說，阿倫德爾小姐很快就嫌棄她們了，然後她就來了變更，再換個新人。
”
“那她一定特别喜歡勞森小姐了？”
“哦，我不這麼認為，先生。
”
“勞森小姐也不是個相貌非凡的女人吧？”
“我不這麼說她，先生。
她完全是個普普通通的女人。
”
“你喜歡她，是嗎？”
這女人輕輕地聳了聳肩。
“沒什麼喜歡不喜歡。
她總是大驚小怪——一個标準的老侍女。
她信神靈，一派胡言亂語。
”
“神靈？”波洛看上去警覺起來。
“是的，先生，神靈。
黑暗中圍着一張桌子坐着，死去的人就會回來對你說話。
我稱這為毫無意義的迷信——好象我們不知道離去的靈魂都上了天堂，并且都不願意離開那裡似的。
”
“所以勞森小姐是個相信神靈的唯靈論者！那麼阿倫德爾小姐也相信神靈嗎？”
“勞森小姐倒是想讓她相信呢！”她馬上接過來說，語調中流露出對自己怨恨勞森小姐這一點感到滿意的情緒。
“阿倫德爾小姐不相信神靈吧？