慕迪太太也許因為消化不良之類的病，被護士不小心注射了過量的嗎啡，卻也找不出這種可能，後來在裴卡德小姐的建議下，我們查了一下‘陽光山脊’過去兩年的這類死亡計錄，幸好并不多，總共大概有七件，一對她們那種年齡的人來說，是很正常的情形。
有兩個死于支氣管炎，兩個死于肺炎（對上了年紀，身體又差的女人來說，這常常是冬天的緻命傷），另外三個則另有死因。
”
他頓了頓，又說：“貝瑞福先生，我對另外三個人的死因并不滿意——至少有兩個很不滿意，她們的死的确很有可能。
也不算太出人意料，但是我卻覺得他們死得‘不像是真的’。
我仔細回想之後，實在沒辦法覺得滿意。
我必須承認，在這種情形下，‘陽光山脊’很可能有個頭腦有問題的殺人兇手——一個絲毫不受人懷疑的兇手。
”
兩個人都沉默了一會兒。
接着，湯米歎口氣說：
“我并不懷疑你說的話，不過看起來實在太不可能了——
這種事，不至于真的發生吧？”
“不，”莫瑞醫生嚴肅地說：“确實有這種事，不相信的話，你可以查查有些病例，譬如有個專門管人幫傭的女人，在很多人家當過廚子。
她人很好，很親切，”看起來也過得很愉快，對主人很忠心，手藝也很好，很喜歡主人一家。
可是，遲早都會出事，通常是一碟三明治，有時候是野餐食物，不知道怎麼會加了砒霜。
所有三明治中，隻有二三個有毒，不管是誰吃下，顯然都隻是運氣最差。
看不出有什麼報私仇的成分。
有時候不會發生悲劇：那個女人在一個地方待了三四個月，沒什麼不對勁，什麼事都沒有。
後來她又換了一個又一個工作。
前後不到三個禮拜，那家人當中有兩個因為早餐吃熏肉死了。
因為事情發生在英格蘭好幾個不同的地方，而且時間間隔又不固定，所以警方最初沒有找上她，當然，她每次都用不同的化名，而且英國能幹、愉快，又善烹任的中年婦女多的是。
所以很難找出到底是哪一個。
”
“她為什麼要這麼做？”
“我想誰都不知道，當然，心理學家有好幾種說法。
她是個虔誠的教徒，也許她太過于狂熱，覺得上大派遣她除掉某些人，不過她個人好像并沒有惡意。
“另外有個法國女人金思-賈伯容，人家叫她‘慈悲天使’。
鄰居小孩生病的時候，她總最顯得很擔心，很快就趕去，全心全意坐在病榻旁邊照顧，可是過了一段時間人家才發現，她照顧的小孩‘從來都不會複原，結果全部死了’，這又是為什麼呢？不錯，她年輕時候孩子就死了，她傷心得不得了。
也許這就是造成她犯罪的原因。
既然‘她的’孩子死了，其他女人的孩子憑什麼活着？不過也有人猜想，說不定她自己的孩子就是被她害死的。
”
“你說得我毛骨悚然。
”湯米說。
“我隻是告訴你一些最戲劇性的例子，”醫生說；“這件事也許簡單多了。
還記得阿姆斯壯的例子吧？要是有人侵犯或者侮辱了他——甚至隻要他‘認為’某個人侮辱了他——就會馬上被他請到家裡喝茶，再給客人吃有毒的三明治，他認為這樣才能洗雪他的恥辱。
”他最初犯罪顯然隻是為了個人的利益，為了繼承他太太的遺産，另外娶一個女人，就把他太太殺了。
“另外有位華琳娜護士，開了一家養老院。
老人把所有财産交給她，就可以一直舒舒服服住到去世。
可是，他們的死期都不遠，也是嗎啡作的怪，她是個很仁慈的女人，隻是毫無顧忌——我相信她一定自以為最個施主。
”
“如果你的假定是真的，你認為會是誰下的手呢？”
“我不知道，看不出任何迹象。
要是兇手精神不正常，有時候反而非常難辨認。
會不會有一個人覺得自己生活被某個老年人破壞了，所以很讨厭老年人？或者有人覺得過了六十歲的老年人再活下去也沒有意思，幹脆‘好心’地送他們早上天堂。
要是這樣，任何人都有可能。
是住院者？工作人員？——護士或者幫傭的人？”
“我曾經和‘陽光山脊’的院長米麗森-裴卡德仔細讨論過這件事。
她是個非常能幹精明的女人，不論對住院者或她自己的工作同仁，都觀察得很仔細。
她一直堅持說她絲毫不覺得任何人可疑，也沒有任何線索。
我相信她說的是真心話。
”
“可是你為什麼來找我呢？我能幫你什麼忙？”
“令姑姑範修女士在那兒住了好幾年，她