說；“我也不敢肯定，不過在我看來。
他們至少知道某些事情。
”
“你是說她也是犯罪集團的一分子？”
“也許不是。
你知道，也許她有什麼把柄落在他們手裡。
”
“什麼把柄？”
“我可以告訴你，不過我相信你會保密——本地警方始終懷疑她丈夫愛默士-派利可能（隻最可能）就是多年前連續殺了好多小孩的兇手。
他腦筋不大正常，照醫學觀點來說，他很‘可能’有一種想殺小孩的沖動，警方一直找不到直接證據，也許是因為他太太老是迫不及待地替他作不在場證明。
要是這樣，那些歹徒就會抓住她的弱點，安排她住存一棟偏僻的房子，要她保持緘默。
說不定他們真的有對她丈夫很不利的把柄，你見過他們兩個，湯米太太。
你對他們的看法怎麼樣？”
“我很喜歡她，”兩便士說；“我覺得她就像——就像個會變好魔法的友善女巫一樣。
”
“那他呢？”
“我很怕他，”兩便士說：“不過不是一直覺得害怕，隻有一兩次。
他有時候會突然變得好怕人，就隻那麼一兩分鐘，我也不知道自己怕什麼，可是就是很害怕。
我想就像你說的一樣，他的頭腦不大正常。
”
“那種人很多，”史密斯先生說。
”通常都沒什麼危險。
不過很難說，誰也沒把握。
”
“今天晚上到牧師家做什麼？”
“間幾個問題，見幾個人，看他們還能不能提供一點我們需要的消息。
”
“華特斯少校——就是寫信給牧師問他孩子消息的那個人——會不會去？”
“好像根本沒這個人！那塊舊墓碑被人拿走了，不過還留下一副小孩的空棺材，裡面擺滿了贓物——是聖愛爾本附近一次搶案的贓物。
寫給牧師的信是向他抗議，要他查查看那個墳墓到底怎麼了。
”
Ⅲ
“真是太抱歉了，親愛的，”牧師伸出、雙手迎向兩便士，“真的，你那麼好心，偏偏碰到這種事，我心裡真是不安，我真的覺得——真的，我覺得這全都是我的錯，我不應該讓你到那些墓碑裡去摸索——可是我實在沒想到——居然會有不良少年——”
“别再責備自己了，牧師，”布萊小姐忽然出現在他身邊，“我相信貝瑞福太太一定知道這件事跟‘你’無關，她願意幫忙你當然太好了，可是現在事情已滾過去，她又完全康複了，對不對？貝瑞福太太。
”
“當然。
”兩便士多少有點不悅，因為布萊小姐竟然自作主張，好像對她的健康很有把握似的。
“來這兒坐，用個墊子墊在背後，”布萊小姐說。
“我用不着墊子。
”兩便士說，同時拒絕了布萊小姐多管閑事推過來的椅子，另外坐在火爐旁邊一張挺直又不舒服的椅子上。
門上響起一陣尖銳的敲門聲，房裡每個人都從椅子上跳起來，布萊小姐匆匆走出去，一邊說：
“不要緊，牧師，我去。
”
“那就麻煩你了，”大廳外面有一陣低聲交談的聲黃，接着，布萊小組帶着一個穿緞子衣服的高大女人走進來，背後還跟着一個臉色灰白、非常瘦高的男人。
兩便士看看他，他肩上披着一件隻鬥篷，瘦削憔悴的臉龐像是從上一個世紀回來的人似的。
“很高興看到你，”牧師說，然後轉身過來，“我給各位介紹一下，這位是菲力浦-史塔克爵士，這是貝端福夫婦。
埃佛-史密斯先生，喔！鮑斯柯溫太太，好多好多年不見了——
這是貝瑞福夫婦。
”
“我見過貝瑞福先生，”鮑斯柯溫太太說，然後看看兩便士，又說；“你好，很高興認識你。
聽說你發生了一點意外，”“是的，現在已經完全好了。
”
介紹完畢之後，兩便士坐四椅子上，一股倦意襲過來，她告訴自己也許是受到腦震蕩的緣故。
她半閉着眼靜靜坐着，不過仍然注意打量着房裡的每個人，她沒有留意聽别人的談話，隻用眼睛看着，她覺得這出戲——這出她無意間卷入的戲——當中有些角色就像真是在演戲似的，事情的所有片斷逐漸湊合在一起，發展出一個核心來。
菲力浦-史塔克爵士和鮑斯柯溫太太的出現，就像突然走出來兩個以前從未出現的角色。
他們本來一直站在圈外，此時卻走進了圈裡。
不過始終都和圈内人有所關聯，今天晚上他們到底為什麼來？兩便便士不知道，是有人邀他們來？——埃佛-史密斯嗎？是他命令他們來，還是客氣地請他們來？或者他也像她一樣不認識他們？兩便士心想：一切都是從‘陽光山脊’開始的，可是陽光山脊并不是問題的真正中心，真正的中心是薩頓村。
事情就發生在這裡，不是最近，而是很久以前。
跟藍凱斯特太太沒有任何關系，可最她卻在無意之中牽涉在裡面。
現在——她現在又在什麼地方呢？
兩便士打了個冷顫。
“也許，”她想：“也許她已經死了……”
兩便士想，要是這樣。
她就失敗了。
她非常替藍凱斯特太太