衆人聽了盡皆大笑。
霍宇寰又吩咐替益宗玉添了座席，含笑舉杯道：“谷中難得有貴客光臨，今日的慶功宴，就改為接風酒吧！”
在座群雄，欣然舉杯。
大夥兒雖然白白辛苦了一場，卻并無絲毫抱怨，仍舊吃得杯就交錯，興高采烈。
酒過數巡，霍宇寰回顧鐵蓮姑道：“咱們别在這兒減了兄弟們的酒興，你去把我房裡清理一下，預備些茶水點心，我要跟孟老弟和林姑娘清靜地談談。
”
鐵蓮姑低聲笑道：“還要等你吩咐麼？我已經交待他們，一切早就齊備了。
”
霍宇寰站起身來，舉手肅容，同時向“魔法師”無為道長和“百變書生”羅永湘點了點頭，說道：“你們也一起去坐坐。
”
鐵蓮姑在前面帶路，一行六人，都到了霍宇寰的卧室，重新叙利，分賓主落座。
霍宇寰将木盒及紙刀放在桌子上，然後肅容說道：“我霍某人雖然寄身綠林，自問平生行事，尚無愧于‘仁義’二字。
我和金刀許老英雄并無一面之識，但兇手既留下這柄紙刀，二位又不避艱危，尋到此地，這件事，我自然木能不聞不問。
不過，我對許老英雄遇害的經過，還有幾點不甚明了，希望二位能如實相告。
”
孟宗玉道：“霍大俠盡情查問，咱們是知無不言，言無不盡。
”
“很好，”霍宇寰颔首道：“首先我想知道，令師遇害的時間，是在白天？還是在夜晚？”
孟宗五道：“是深夜時分。
”
“那時令師已經安歇了麼？”
“沒有。
師父有遲睡的習慣，每晚都要親自巡視各處門戶，然後回房打坐行功，直到午夜以後才解衣就寝。
”
“這麼說，令師是在打坐行功的時候，被人暗下毒手的？”
“正是如此。
”
“出事時，有人在場目睹嗎？”
“沒有。
”
“可曾聽到什麼異樣聲息？”
“也沒有。
”
“當時你們在什麼地方？”
“都已經入睡了。
”
“令師巡視門戶，你們都不陪伴嗎？”
“咱們每晚都随同師父巡視各處，變故發生是在師父回房之後，宅裡的人，全都入睡了、”
“那麼，是什麼時候發現令師遇害的？”
“第二天清晨。
”
“誰先發現？”
“是我。
每天清晨日出之前，咱們總要随師父到花園裡練習刀法，那天久候師父不至，我去卧室探視，才發覺出了變故。
”
“房裡有打鬥的痕迹嗎？”
“沒有。
師父閉目跌坐在榻上，面色平靜如常，我叫了幾聲不見回應，進屋查看，才知道已經遇害。
”
“你有沒有查驗過，緻命的原因是什麼？”
“渾身無傷，但心脈已遭震斷。
”
“那是說，喪命在内家重手之下月
“也可能就是這柄紙刀所殺。
”
“為什麼？”
“因為這柄紙刀正播在胸口衣襟上。
”
“你相信一柄紙做的刀能殺人麼？”
“它能洞穿三層衣衫，自然也能殺人，這跟‘摘葉飛花’的道理沒有多大分别。
”
“不！分别太大了。
葉有梗，花有莖，軟中帶硬，才能夠受力，一張薄紙卻大不相同，要使之受力，那木知要比‘摘葉飛花’難上多少倍。
再說，摘葉飛花傷人，至少也會有外傷，不一可能毫無傷痕。
”
“但是，師父分明在摔不及防的情形下遭人暗算，房中又别無其他兇器，除了這柄紙刀……”
霍宇寰忽然擺手攔住他的話頭，轉顧無為道長和百變書生羅永湘道：“你們對這件事有何看法？”
無為道長目不轉睛地望着那柄紙刀，默然不語。
羅永湘一直很注意傾聽他們的問答，這時輕咳了一聲，徐徐道：“小弟認為兇器的查證猶在次要，咱們應該先弄清楚兇手殺人的動機。
”
霍宇寰點頭道：“很對。
”
羅永湘道：“所以我也想請教這位孟兄幾個問題令師果真沒有仇家嗎？”
孟宗玉道：“先師秉性謙和淡泊，除了全心教導我們師兄妹刀法武功之外，從不涉足江湖恩怨是非。
”
羅永湘道：“我所指的仇家，不一定是血海深仇，譬如說，令師以刀法享譽，人稱‘一刀鎮河朔’，或許有那些自負刀法超群的豪客，曾向令師領教較量，不幸落敗，因此存下怨恨之心。
”
孟宗玉想了想道：“這種情形固然有過，但就在下所知，先師與人切磋，總是點到為止，絕沒有傷過人，更不緻于因此與人結仇，尤其近十年來，連較技的事也很少有了。
”
羅永湘微微一笑，道：“既然如此，恕我要問一句很失利的話，令師每晚親自巡視門戶，那又是為了什麼沙
“這”，孟宗玉一怔，竟為之語塞。
林雪貞接口道：“我想，他老人家不是為了防範化家，而是為了防範宵小。
”。
羅永湘道：“令師很富有嗎？”
林雪貞道：“雖然說不上富有，但他老人家有收藏的愛好，尤其對古