路旁一棵大樹上枝葉輕響，探出一個腦袋，應道：“是三哥嗎？我在這兒……”
羅永湘招手道：“快下來！”
大牛撥開樹枝，飛身落地，急問道：“二哥，裡面怎麼樣？究竟是人是鬼？”
羅永湘道：“現在沒有時間細說，你趕快随我進去辦一件要緊事。
”
大件啞聲道：“幹什麼？”
羅永湘用手指着道：“你由左邊那片山坡過去，穿過一座牛欄，便是木屋的背後，那地方有個小山頭，山上就是墓地……”
大牛吃驚道：“墓地？你是說理死人的地方？”
羅永湘道：“不錯，那兒有一座新墳，埋的就是單家牧場場主單綸，你去将墳挖開，把屍首搬出來……”
大牛心底直冒寒氣，呐呐截口道：“三哥，你是要我去盜墓？”
羅永湘毫不否認地點了點頭，接着道：“你搬出屍首以後，一定要将墳墓重新填好，木可留下痕迹，然後帶着屍首趕快離開牧場，到十裡外路旁等我記住了嗎？”
大牛道：“記住了，可是……”
羅永湘一揮手，道：“好！快去吧。
行動勢必要謹慎，不能一被人發覺了。
”
大牛道：“可是……我一個人去，心裡有些發毛，隻怕……隻怕……”
羅永湘道：“怕什麼？你一向膽大，莫非就怕鬼？”
大牛忙道：“誰說我怕？我隻是……手腳有些發軟罷了。
”
羅永湘微微一笑，道：“不要膽怯，我就在附近替你把風，如有什麼變故，我會随時幫助你的。
時間不早，快快去吧。
”
大牛無可奈何，隻得硬着頭皮向後山去了。
羅永湘暗中護送了一段路，見他已經繞過樹林，登上後山山頭，才轉身折返木屋。
回到書房窗外，卻發現一條人影，提着雪亮的闆斧站在窗前。
那人身軀碩壯，赤裸着上身，竟是單猛。
羅永湘吃了一驚，再想退避，已經來不及了，隻得上前含笑招呼：“這般夜深了，單兄還沒有安歇？”
單猛目光炯炯地道：“羅相公往哪裡去了？”
羅水湘笑道：“在下有擇席的毛病，一時睡不着，在附近随便走走。
”
單猛道：“為什麼木走房門，卻由窗口出來？”
羅永湘道：“深夜開閉房門，恐怕驚擾了後屋老夫人，這窗口面對茂林，窗外景緻絕佳，在下為了方便，就由窗口跨出來了……”緊接着，話鋒一轉，問道，“剛才怎麼沒有看見單兄呀？”
單猛冷冷道：“今晚後半夜輪到我巡夜，适才由這兒經過，見書房窗戶開着，所以停下來看看。
”
羅永湘道：“這牧場裡很安靜嘛，夜晚還用得着巡夜麼？”
單猛道：“總得防止野獸偷吃牲畜，歹徒窺伺财物。
”
羅永湘“啊”了一聲，道：“這兒四面環山，豺狼之類的野獸想必是有的，但附近别無人家，曾小之輩大約不緻跑到深山裡來吧。
”
單猛道：“或許有那存心不善的鼠輩，假作迷途投宿，暗中懷着鬼胎，卻也說不定呢。
”語聲微微一頓，又陰沉的一笑道：“羅相公，我可不是指你，你千萬不要誤會了。
”
羅永湘仰面笑道：“單兄多慮了，在下不是那種小心眼的人，别說單兄不是指我，就算是指着我說的，隻要自己問心無愧，又有何妨呢！”
單猛點點頭道：“說的是。
夜已深了，羅相公請安歇吧。
”
羅永湘忙道：“單兄既要守夜，在下也睡不着，難得有個伴，何不多聊一會？”
單猛道：“羅相公想聊什麼？”
羅永湘道：“随便談談，藉度長夜而已。
來！那邊有幾張木椅，咱們坐下來聊吧。
”
單猛也不推辭，倒提闆斧，拖了一把木椅坐下斧頭着地時，“咯”地一聲，竟陷入泥中五六寸深。
羅永湘心裡估計，那闆斧最少也有七十斤重，絕非普通砍柴的工具，倒像是件重兵刃。
當下也不說破，相對坐定，才試探着道：“此地水草茂盛，真是一片絕佳的牧場，尊府經營整頓，想必已花了不少年工夫了吧？”
單猛道：“并不太久，從先父手中開始，前後才二十年不到。
”
羅永湘道：“一二十年能有如此規模，可算很不容易了。
當年令尊看中這塊土地，打下這份基業，眼光确有獨到之處。
可惜在下無緣，竟未能拜識令尊。
”
單猛道：“先父故世才一個月，羅相公若能早些來，就可以見到他老人家了。
”
羅永湘嗟歎了一陣，道：“在下平生最敬慕忠厚持家的長者，今日目睹尊府兄弟七人，相處如此和睦，老夫人慈祥可親，妯娌相敬，兄友弟恭，足見分尊是位道能兼備的尊長，怎奈蒼天無眼，竟木假年，唉”
單猛似乎并無多大傷感，反而淡淡地道：“生老病死，’人所難免，這也是無可奈何的事。
””
羅永湘忽然正