地說。
“職務所迫，我是在執行任務。
海特太太，假如你不能給我們提供對你丈夫有幫助的情況——”
“我可以告訴你，他沒有想毒死我！”
“諾拉，”威洛比醫生堅持要她鎮靜下來。
“海特太太，既然這樣，恐怕我們就必須依法行事了。
”
“老天在上，你們要依法行什麼事？”
“逮捕你丈夫。
”
“逮捕——吉姆？”諾拉開始笑起來，兩手伸進了頭發。
威洛比醫生想要去拉她的手，但被諾拉推開。
她鏡片後兩個眼球瞪得大大的：“你們不能逮捕吉姆！他什麼也沒做！你們沒有理由！”
“我們有充分理由，”達金局長說。
“諾拉，對不起，”卡特·布雷德福嗫嚅說。
“這是真的。
”
“有充分理由，”諾拉耳語似地說，然後對帕特麗夏尖叫道：“我就知道，太多人知道了這件事！帶陌生人來家裡就是有這種結果！”
“諾拉！”帕特麗夏喘氣道，“親愛的……”
“等等，諾拉，”埃勒裡開口了。
“你不要跟我講話！”諾拉聲嘶力竭地叫：“你是反對他的，因為那三封信的緣故！如果不是你告訴他們那三封信，他們也不會逮捕吉姆！”
埃勒裡的注視中似乎有什麼東西刺透了諾拉的歇斯底裡，諾拉因而嘎然中止，大喘一口氣，搖搖晃晃倒向威洛比醫生，她眼神裡突然顯出一種巨大的新的恐懼。
她迅速看着達金，看看布雷德福，看到他們兩人都顯出驚訝的神情，她不由得露出一絲欣喜。
她背靠着醫生寬闊的胸膛，像凝凍住了，以手掩口，因為意識到了什麼而大感難受。
“什麼信？”達金問。
“諾拉，什麼信？”布雷德福大聲問。
“沒什麼，我的意思不是——”
卡特跑過來抓住她的手。
“諾拉！什麼信？”他厲聲問。
“沒什麼，”諾拉痛苦地說。
“你一定要告訴我！如果有什麼信的話，你這樣是在藏匿證據——”
“史密斯先生！你對這件事知道些什麼嗎？”達金局長問。
“信？”埃勒裡面露驚異神色，搖搖頭。
帕特麗夏起身去推布雷德福，他踉跄着倒退。
“讓諾拉安靜，”帕特麗夏激動地說，“你這個出賣主的猶太！”
她的暴烈點燃了暴烈的反應。
“你不要濫用我的友情！達金，搜查這棟房子和隔壁那棟！”
“卡特，假如不是你那麼固執己見的話——”局長平和地說，“早就搜了。
”
講完，他迅即不見了人影。
“卡特，”約翰·F．壓低聲音說，“你永遠别再來這裡了，明白嗎？”
而布雷德福的表情仿佛快哭了。
諾拉在威洛比醫生臂彎中嗚咽一聲崩潰了。
在布雷德福冷冷同意下，威洛比醫生将諾拉帶到樓上卧室。
荷米歐妮和帕特麗夏六神無主地緊随在後。
“史密斯——”布雷德福沒有轉身。
“省省你的力氣吧，”奎因先生禮貌地說。
“我知道沒有用，但我得警告你——假如你也一起藏隐證據……”
“證據？”奎因答道，仿佛他從來沒聽過這兩個字。
“那些信！”
“你們講的是什麼信？”
卡特一個轉身，嘴唇一撇。
“自從你來這裡，就一直擋我的路，”他低吼着。
“你悄悄溜進這棟屋子，讓帕特麗夏疏遠我——”
“嘿，嘿，”埃勒裡溫和地說：“小心使用你的動詞。
”
卡特沒再說話，兩手握成拳。
埃勒裡走向窗邊，看到達金局長在海特家的門廊和巡警迪克·戈賓深談，兩名警察一同走進屋内。
十五分鐘後，奎因先生和布雷德福仍各自站在原位。
帕特麗夏紅着鼻子下樓，她那張臉，把兩個男人都吓着了。
下了樓，她徑直走向埃勒裡。
“最糟糕的事發生了。
”說着大哭失聲。
“老天在上！帕特……”
“諾拉——諾拉她——”帕特麗夏的聲音抖動得很難聽清楚。
威洛比醫生站在門口：
“布雷德福？”
“發生了什麼事？”布雷德福緊張地問。
達金局長剛