伊利諾斯州芝加哥市報業公會大樓新聞特寫報業集團
鮑裡斯·康内耳先生啟
親愛的鮑裡斯：
關于那件熱點新聞，此信該讓你像喝了麻醉藥酒一樣興奮；不過，你那著名的新聞鼻子，可能早已被我的“記者”同行們迄今從萊特鎮扔回去的成噸的垃圾誤導了。
我相信吉姆·海特是無辜的，而且我會繼續在我的專欄上這樣說，直到專欄被取消為止。
我天真地相信，一個人尚未被證明有罪以前，就是無辜的。
那些聰明伶俐的小子和丫頭，被編輯大爺們派來此地，為了替偉大的美國民衆準備一道娛樂好菜，早已判了吉姆·海特死罪。
但總得有人維護原則，因此，我中選了——最高得票數：一票。
此時，萊特鎮氣氛污濁，鎮民什麼也不談，隻談純粹的法西斯主義。
等着看他們選出一個“無偏見”的陪審團，一定“趣味無窮”。
為了解眼前事況，你必須了解，才不過兩個月前，約翰·F．和荷米歐妮·萊特夫婦還高居這個社區的家神和守護神地位；而今，夫妻倆和三個漂亮的女兒已經變成賤民，而且每個人争着撿第一塊石頭打他們。
過去萊特一家人那一群“仰慕者”和“朋友”，如今一直在他們身上尋找軟弱處，以便插上一刀——而此刻他們正在戮刺當中！你知道的，我已差不多看遍了人類卑鄙、惡毒和冥頒不靈的千奇百怪花樣，但眼下萊特鎮這一幕，仍然夠我受的。
這是兩個世界的戰争。
正派的這個小世界，除了膽量和士氣，在武力裝備、人數和其他各方面，都遠遠不及敵方。
萊特家族有少數幾個真正的朋友仍固守在旁：埃力·馬丁法官、米洛·威洛比醫生、一位名叫埃勒裡·史密斯的訪問作家（聽說過他嗎？我沒有聽過！），這些人合力打一場宣傳戰。
萊特一家人真了不起——就每件事而言都是如此。
他們堅定支持吉姆·海特，連脫離家庭多年的洛拉·萊特也搬回家來——或者至少說，她經常在這邊。
他們不僅為諾拉的丈夫而戰，也為尚未出世的小孩而戰，且不論我每天為我的“公衆”寫的那些拙劣作品，我仍然相信人對人之間一些基本的善意，而那個版中的小孩是有能力發出強大聲音的！
告訴你，我今天去鎮法院大樓的四室看吉姆，并對他說：“吉姆，你知道你太太快生小孩了嗎？”他聽了就坐在囚室床鋪上大聲哭喊起來，好像我朝一個女人不該去碰的部位痛擊了他一拳。
我還沒能見到諾拉（我是指吉姆被捕以後），不過，這一兩天内，我或許可以獲得威洛比醫生的同意去見她。
諾拉崩潰了，而且除了家人以外，無法見客。
設身處地，換了是你，你會怎麼樣？那麼，假如她全力支持吉姆——一個被大家猜測企圖謀害她的男人——那就表示，其中真的有值得戰鬥之處。
鮑裡斯，我知道寫這封信是浪費時間和紙張，因為你的血液成分裡，其中九成是波旁威士忌，另一成是俱樂部汽水，因此，這封信肯定是我最後一
次向你“解釋”。
此後，你如果想知道萊特鎮謀殺害的進展，請看我的專欄。
而你如果在合約到期之前卑鄙地毀約，我會控告新聞特寫報業集團，而
且會一直告到消滅掉集團的一切，隻剩下你酒紅色雙唇後面的昂貴的假牙橋為止。
羅貝塔·羅伯茨謹上
1941年2月17日
羅貝塔·羅伯茨不十分清楚事實。
吉姆被捕後第二天，荷米歐妮召集了一個應戰會議。
她關了樓上客廳的門時，面露堅決之色。
那天是星期日，時間是全家人剛從教堂回來——事情發生以來，荷米歐妮堅持他們仍然照舊上教堂。
現在，全家人去教堂經曆嚴酷考驗回來，個個面露疲色。
“現在，”荷米歐妮開始說，“問題是，我們要怎麼做。
”
“米洛，”荷米歐妮拉起威洛比醫生胖胖的大手。
“我希望你告訴我們事實——諾拉的情況到底怎麼樣？”
“荷米歐妮，她有病在身，病得很重。