我想離開，恐怕也不能了，”埃勒裡微笑：“法官會告訴你們，我實在是這項罪行的從犯。
”
“隐瞞證據，”埃力法官咧嘴笑着說：“史密斯，如果你想跑掉，達金會派幾隻獵狗去追你的。
”
“所以你們明白了吧？我是動彈不得了。
”奎因先生說，“别再談這件事了。
”
帕特麗夏的手偷偷伸入埃勒裡手中，并用力捏捏。
“既然現在我們互相理解了，”荷米歐妮以堅定的聲音宣布，“我們要請全美國最好的律師替吉姆辯護。
我們要向萊特鎮展示我們的聯合陣線！”
“媽，假如最後發現吉姆有罪呢？”帕特麗夏沉靜地問。
“親愛的，總之我們盡力了。
那種定罪盡管好像會難以接受，但長遠地看，對我們的問題反而是最好的解決——”
“這樣說多狠心，”洛拉突然說：“媽，這樣說既不對，也不公平。
你說你有理由相信吉姆有罪，那你簡直和鎮上其他人一樣差勁。
最好的解決——”
“洛拉，你知不知道，如果不是天意作梗，”荷米歐妮叫道，“此時此刻你妹妹就是死屍一具了？”
“我們别吵架了！”
帕特麗夏倦怠地說，洛拉點燃又一根香煙，表情憤怒。
“假如吉姆被判無罪，”荷米歐妮強硬地說，“我要堅持諾拉和他離婚。
”
“媽！”這回是帕特麗夏大吃一驚，“即使陪審團認為吉姆是無辜的，你還是相信他有罪？”
“荷米歐妮，你這樣就不對了。
”馬丁法官說。
“我意思是，他不是适合諾拉的男人，”荷米歐妮說。
“他除了痛苦以外，什麼也沒帶給諾拉。
假如讓我表示意見，那就是讓諾拉和他離婚！”
“到時候你不會那樣做的，”威洛比醫生淡淡地說。
洛拉在她媽媽臉頰上親吻。
埃勒裡聽見帕特麗夏吸口氣，他猜想，現場剛創造了曆史。
“你這個老勇士，”洛拉笑起來：“堅持在所到之處替天行道。
想想看——你鼓勵離婚！”接着又嚴厲地說，“為什麼我和克勞德離婚，你沒有這種感受？”
“事情……不一樣，”荷米歐妮窘迫道。
突然，奎因先生看見一道明亮的光。
荷米歐妮和大女兒洛拉之間經年的敵對，深深镂刻在她們的性格中。
過去，帕特麗夏因為太年輕，不至于成為惱怒的原因，但諾拉——諾拉一向最受寵愛，在情感上，她終站站在荷米歐妮和洛拉之間，扮演這場激烈的心理拔河戰中間那條無辜的繩子。
荷米歐妮對馬丁法官說：
“我們需要一位出色的律師為吉姆辯護。
埃力，你能建議請誰嗎？”
“我行嗎？”馬丁法官問。
約翰·F．大驚：
“埃力！你？”
“可是，埃力叔叔，”帕特麗夏有異議，“我以為，這案子由你開庭——我以為你得——”
“第一，”這位法界老人淡淡地說，“由我開庭是不可能的。
因為我牽涉在内，我本人當時也在犯罪現場；而且大家都知道我和萊特家族素交深厚。
所以從法律上和道德上來說，我都不能出任主審法官。
”他搖搖頭，“吉姆會由紐博爾德法官審理，紐博爾德是完全的局外人。
”
“但是，埃力，你有十五年沒有替人辯護過了。
”約翰·F．抱着懷疑。
“當然，假如你們擔心，我就不——”他對大家的異議報以微笑，“我忘了提一件事：我已經從法官職位退休了，所以……”
“你這個老騙子，”威洛比抱怨道，“約翰，埃力是為了替這個案子辯護才辭去法官職位的！”
“埃力，我們不能讓你這麼做。
”約翰·F．說。
“荒唐，”法官粗魯地說：“不要感情用事，我反正是要退休的。
已經過時的老馬丁，手癢得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪費掉。
假如你們不嫌棄一個過時的人在你們身邊打轉，就不要再多說什麼了。
”
荷米歐妮淚水奪眶，跑了出去。